O Metropolitan Opera tem ganhado as manchetes ultimamente – pelos motivos errados.
Não é que a mais antiga companhia de ópera em operação contínua do país esteja vendo uma relevância renovada e um envolvimento ávido. Muito pelo contrário.
A célebre instituição anunciou no outono um acordo com a Arábia Saudita, avaliado em 200 milhões de dólares, para atuar três semanas por ano como companhia residente de inverno em uma casa de ópera de 1,4 bilhão de dólares que será inaugurada em 2028.
Foi uma tábua de salvação muito necessária, dado que o Met retirou 120 milhões de dólares da sua dotação – mais de um terço do fundo – para cobrir custos desde a pandemia da COVID, mas também produziu uma reacção brutal na comunidade cultural, dadas as questões de direitos humanos do reino.
Então, como que para provar por que a empresa está tendo problemas para arrecadar dinheiro em casa, o público atacou violentamente a versão recém-terminada do clássico de Bizet, “Carmen”.
Em vez de usar um vestido lindo como tantas estrelas de “Carmen” antes dela, Aigul Akhmetshina teve que perambular pelo palco com shorts jeans e botas de cowboy no mais recente revival do clássico de Bizet no Met. Com ópera
A produção arrancada das manchetes, trazida de volta da temporada 2023-2024, move a ação da Sevilha de 1820, na Espanha, para a América dos dias modernos.
Em vez de trajes suntuosos e cenários marcantes, a estrela mezzo-soprano Aigul Akhmetshina percorria o palco com shorts jeans e botas de cowboy, enquanto Escamillo, do baixo-barítono Christian Van Horn, cantava sua “Canção do Toreador” vestido como um cavaleiro de rodeio.
Carmen não trabalha numa fábrica de cigarros, mas para um construtor de armas, e as tropas foram transformadas, como muitos viram, em agentes do ICE.
Porém, não foi o dinheiro que levou o tenor superstar Jonas Kaufmann a declarar no final do ano que não iria mais aparecer no Met.
A grande atração de bilheteria – um dos maiores cantores de sua geração – sugeriu fortemente que a liderança do Met estava por trás de sua decisão.
“Eu me senti muito mal pela maneira como eles trataram o coro e a orquestra durante a pandemia. Eles não foram pagos. Os músicos tiveram que se mudar de Nova York ou ir morar com os pais. Fiz um concerto transmitido ao vivo e pedi aos ouvintes que doassem. Isso não caiu bem”, disse Kaufmann a Norman Lebrecht, da rádio BBC.
(O Carnegie Hall anunciou na semana passada que a primeira aparição de Gustavo Dudamel como líder da Filarmônica de Nova York, neste outono, será uma ópera em concerto estrelada por Kaufmann.)
Anna Netrebko desempenhou o papel-título de “Adriana Lecouvreur” de Francesco Cilea em uma nova produção para a gala de Ano Novo do Met 2018 – um grande ganho de dinheiro para a empresa. Imagens Getty
Então, uma verdadeira bomba caiu há uma semana e meia: Peter Gelb, gerente geral do Met, disse que a empresa está demitindo cerca de 10% de seus mais de 200 administradores, cortando uma nova produção da próxima temporada e cortando temporariamente os salários dos 35 executivos que ganham mais de US$ 150 mil anualmente, incluindo US$ 1,4 milhão de Gelb e os estimados US$ 2 milhões do diretor musical Yannick Nézet-Séguin.
O Met pode vender os direitos de nomeação de seu teatro.
Já está procurando alguém para comprar seus dois murais de Marc Chagall, avaliados em US$ 55 milhões, feitos especificamente para o espaço – embora com a condição de que os murais permaneçam no lugar, com o nome do novo proprietário exibido em uma placa próxima.
A notícia abalou o mundo das artes, mas “não surpreende ninguém no prédio”, disse um funcionário do Met ao The Post.
O acordo saudita continua por assinar, alegou, acrescentando que “há um pouco de mistério em torno desse acordo”.
Gelb citou uma demora na explicação de seus cortes.
“Entendo que os sauditas tiveram de recalibrar os seus orçamentos devido às suas próprias preocupações económicas”, disse ele ao The New York Times. “Me garantiram que isso iria seguir em frente. Mas já estamos esperando há algum tempo.”
Um funcionário do Met reclamou ao The Post sobre a “postura política” do líder Peter Gelb. Patrick McMullan via Getty Images
Não é o único problema, disse uma fonte ao The Post: “Há muito atrito por parte dos membros do coro e da orquestra do Met e dos membros da equipe que são gays e/ou judeus em particular (e) estão preocupados com a segurança”.
O funcionário concordou – mas explicou que a situação do Met é desesperadora.
“A maneira como o dinheiro entra e sai daquele prédio é uma coisa incrivelmente complexa”, disse ele. “Eles precisam do dinheiro saudita agora, e o dinheiro saudita ainda não chegou, e por isso têm de descobrir outras formas de continuar a operar.”
Como é que a maior instituição operística da América chegou ao ponto de precisar de dinheiro saudita para cobrir o seu orçamento operacional anual de 330 milhões de dólares?
As vendas de ingressos representam menos de um terço disso.
“Nove famílias (ricas) mantêm o Met vivo na cidade de Nova York”, disse o funcionário sem rodeios. “Há talvez 30 anos, na cidade de Nova Iorque, havia muitas pessoas que tinham esse tipo de capacidade. E o Met era uma instituição à qual queriam doar o seu dinheiro, e isso significava alguma coisa. Tinha capital social. Essas pessoas estão a morrer.”
Os seus filhos estão menos interessados em continuar a contribuir. E os novos titãs da tecnologia não estão provando ser grandes fãs de artes.
“O único contra-exemplo”, disse o funcionário, é a recente promessa de US$ 5 milhões por ano da Nvidia à Ópera de São Francisco, “uma grande conquista. A Ópera de Seattle nunca conseguiu fazer com que a Microsoft doasse”.
O artista Marc Chagall esteve presente para a instalação de seus murais em 1966 no Met. Imagens Getty
Gelb também cancelou um de seus maiores ganhos de dinheiro, declarando que a estrela soprano russa Anna Netrebko não iria mais enfeitar o palco do Met depois que a Rússia lançou sua invasão em grande escala da Ucrânia em 2022.
Netrebko se manifestou contra a guerra, mas não criticou suficientemente Vladimir Putin, ao gosto de Gelb – embora tenha permitido que muitos outros russos que cantaram em eventos patrocinados pelo Estado russo permanecessem.
Ele chamou as suas declarações anti-guerra de “insinceras”, alegando que “ela condenou a guerra puramente por conveniência”.
O funcionário disse que era “muito injusto” que Gelb usasse Netrebko para poder fingir “tomar uma grande posição”: “Tudo parecia muito cruel”.
“Todos no Met têm um relacionamento pessoal com Anna”, acrescentou o funcionário, chamando seu cancelamento de “grotesco”.
Gelb cancelou Anna Netrebko, uma das cantoras mais populares e lucrativas do Met, em 2022. PA
E não se pode culpar inteiramente uma base de doadores envelhecida. Afinal, a ópera não é amada apenas pelos idosos: a idade média de um comprador de ingressos para o Met já foi 60 e agora tem 40.
Gelb citou os desafios pós-pandemia, mas nunca parece assumir a responsabilidade pelos seus fracassos – ele culpou a repressão à imigração do presidente Trump pela queda nas vendas da última temporada.
O funcionário disse que a pandemia foi simplesmente um “acelerador” de problemas já existentes.
Como Joe Pearce, presidente da Vocal Record Collectors Society, disse ao The Post: “Sempre me surpreende que uma cidade com mais de 8 milhões de habitantes não consiga encontrar cerca de 3.500 pessoas para encher uma casa de ópera todas as noites, especialmente quando algumas cidades muito menos populosas da Europa têm duas ou três casas de ópera para uma população de talvez 1 ou 2 milhões de pessoas. Gelb é, antes de tudo, um cara do tipo exagerado, e ele se convence de que novas óperas vão virar o truque e trazer jovens. audiências, e ele então sai e encontramos os primeiros compositores negros contratados para escrever óperas ou pessoas com origens muito rock, muitas vezes com mais atenção sendo dada ao libreto e ao significado social ou racial da história.
Veja a última temporada. Além de seus 3 mil funcionários, o Met agora paga influenciadores para ajudar a vender assentos.
Recorreu a celebridades da Internet para promover a sua produção da noite de estreia, “Grounded”, uma nova “ópera anti-guerra”, como Gelb a chamou – mas não funcionou.
A ópera, sobre uma piloto militar que engravida, foi a de pior audiência da temporada, vendendo apenas 50% da capacidade.
Outras óperas contemporâneas tiveram um desempenho semelhante, enquanto grandes obras continuaram a ser as grandes atrações.
O Met paga influenciadores como Kaisha Huguley, que promoveu “Grounded” – que foi a ópera com pior audiência na temporada passada. Instagram/@kaishacreates
Como disse Pearce, do Brooklyn: “A morte de Mimi traz lágrimas aos meus olhos hoje, assim como aconteceu quando eu tinha 13 anos”.
O funcionário do Met não é fã da operação de influenciadores de “captação de relevância”. “Há uma qualidade muito estranha em tudo isso”, disse ele.
Ele também não acredita que outras tentativas de relevância funcionem – como as produções com temática política apresentadas por criadores da Broadway sem nenhuma experiência em ópera.
Os diretores declararão: “’Vou fazer a nova feminista, blá, blá, blá’”, disse o funcionário. “E então você vai ver, e nada disso está lá. Tudo o que você consegue é essa bagunça inarticulada de clichês políticos.”
A fonte zombou: “O criador da nova produção de ‘Carmen’ na verdade não sabia como a ópera terminava, reafirmando que o Met continua a priorizar o espetáculo sobre a substância nas decisões de contratação”.
Depois que os cortes foram anunciados, foi divulgado que a diretora Carrie Cracknell, que trabalha no teatro britânico, e cinco outras pessoas que trabalharam em “Carmen” exigiram que o Met removesse seus nomes dos créditos do recente renascimento.
O original trazia o toureiro Escamillo entrando em cena em um Jaguar conversível vermelho, com seu grupo em três picapes.
Colocar esses veículos no palco era caro, então Gelb os cortou para economizar US$ 300 mil. Desta vez, Escamillo e sua turma subiram ao palco empurrando uma motocicleta.
Cracknell ficou indignado porque sua visão foi destruída.
Os criadores do último “Carmen” do Met exigiram que seus nomes fossem removidos dos créditos quando Gelb se livrou do carro esporte e fez Escamillo subir ao palco no revival para economizar dinheiro. PA
Os membros da Opera só falariam com o Post sob condição de anonimato. Eles estão “com medo” de perder o emprego.
Pelo menos um administrador demitido recentemente está processando a demissão, disse uma fonte.
Há menos produções para trabalhar – a empresa passou de 24 a 26 pré-pandemia para apenas 17 na próxima temporada.
Até que ponto o Met finalmente cairá depois dos quase 20 anos de Gelb no comando?
“Peter fez muito bem e mudou significativamente a indústria da ópera”, disse o funcionário. A transmissão de cinema HD que Gelb foi pioneira na infância, “seja qual for o efeito real disso, para melhor ou para pior, mudou minha vida” – expondo-o à ópera quando ele não tinha lugar para vê-la pessoalmente.
O Met está procurando um comprador para os murais de Chagall, avaliados em US$ 55 milhões – alguém que os deixará em sua casa no Lincoln Center. COM Ópera
Mas ele também é “um líder muito falho porque fica constantemente preso entre tentar fazer as pessoas felizes e também dirigir o navio de uma certa maneira, e fica paralisado”, disse o funcionário, chamando Gelb de “microgerente” que “não está focado o suficiente no panorama geral”.
“Seu problema pode ser resumido em: ele aposta em uma equipe criativa, percebe que essa equipe criativa, por qualquer motivo, não consegue entregar a grande produção que salvará a ópera, mas não consegue dizer não a eles. Ele quer ser visto como uma pessoa que apoia os diretores, e então ele deixa essas produções se espalharem e ficarem superdimensionadas, e então, quando elas se tornam um desastre, é como se ele não estivesse no controle de tudo, ele simplesmente vomita. suas mãos. ‘O que você pode fazer?’”, disse o funcionário.
“Bem, você pode encontrar artistas melhores e gerenciá-los melhor e, com sorte, terá um produto artístico melhor para colocar no palco.”
Não foi apenas o público que se encolheu com “Carmen” – a equipe também.
Esse fracasso é indicativo dos problemas maiores na instituição cultural crucial.
“Há muito que se poderia dizer sobre a postura política”, concluiu o funcionário.
“O problema é que as pessoas querem um bom trabalho. Não se trata de algo novo ou antigo. Faça algo bom.”
Pode não resolver “o problema de substituir o seu caso de doador no nível de 200 milhões de dólares. Mas pelo menos as pessoas não podem olhar para uma produção como aquela ‘Carmen’ e extrapolar todas estas outras merdas a partir dela”.
