Mais de três décadas depois que uma mãe de Washington foi encontrada morta dentro de sua casa, os investigadores prenderam um caso que havia esfriado.
Em novembro de 1992, Janice Randle foi encontrada morta em sua cama dentro de sua casa em Graham, Washington, com sua filha próxima em um berço.
Na época, seu marido, James Randle, disse às autoridades que ela poderia ter morrido de overdose de drogas, citando um histórico de uso de analgésicos.
O casal estava separado e estava se divorciando.
O caso foi inicialmente tratado como investigação de morte e possível overdose.
No entanto, os resultados da autópsia revelaram posteriormente que não havia drogas no sistema de Randle, levando os investigadores a reclassificar o caso como homicídio.
Apesar dessa mudança, apenas evidências limitadas estavam disponíveis e os detetives não conseguiram estabelecer a causa provável da prisão.
O caso permaneceu sem solução por décadas.
James Randle foi preso e acusado pelo assassinato arquivado de sua esposa, Janice, em 1992, em 1º de abril de 2026. Fox 13 Seattle/YouTube
Janice Randle com sua filha antes de sua morte em novembro de 1992. Fox 13 Seattle/YouTube
A investigação foi reativada nos últimos anos depois que familiares apresentaram novas informações, incluindo relatos de supostas confissões feitas por James Randle.
Essas pistas deram aos investigadores uma nova perspectiva e um novo caminho a seguir.
As autoridades dizem que a investigação renovada acabou por estabelecer a causa provável para prender o suspeito de 68 anos, que vivia num centro de cuidados em Everett, Washington.
Ele foi levado sob custódia em 1º de abril.
James Randle foi preso em um centro de convivência para idosos no estado de Washington. Gabinete do Xerife do Condado de Pierce
Os investigadores acreditam agora que Janice Randle morreu como resultado de uma luta violenta com o marido, com evidências recentemente descobertas que contradizem o relato original de 1992.
“Este caso é um exemplo poderoso de como os avanços na tecnologia e nas práticas investigativas podem trazer justiça – mesmo décadas depois”, disse o Gabinete do Xerife do Condado de Pierce.
“Mais importante ainda, é uma prova do compromisso inabalável dos detetives e investigadores que se recusaram a deixar a história de Janice ser esquecida”, acrescentaram as autoridades. “Sua diligência, compaixão e determinação deram à família de Janice o encerramento que buscaram por tantos anos.”
A filha de Janice Randle, Kourtney Lewis, fala após a prisão de James Randle. Fox 13 Seattle/YouTube
A filha mais velha de Janice, Katie Wakin, deu crédito à família e aos investigadores por finalmente trazerem o caso de volta à luz. Fox 13 Seattle/YouTube
Documentos judiciais obtidos pela Fox 13 Seattle indicam que o suspeito supostamente admitiu para dois membros da família, nos anos após a morte de Janice, que a matou e encenou as consequências para parecer uma overdose de drogas.
Os investigadores também notaram que Janice tinha hematomas visíveis e sinais de luta, embora sua morte tenha sido inicialmente considerada indeterminada.
Os registros mostram que o casal estava em um divórcio contencioso e uma batalha pela custódia na época, e o suspeito tinha uma condenação anterior por violência doméstica e fez ameaças nas semanas que antecederam sua morte.
Os registros da prisão mostram que James Robert Randle foi preso na prisão do condado de Pierce em 1º de abril sob a acusação de homicídio em primeiro grau, com fiança fixada em US $ 1 milhão.
A investigação do caso foi motivada em parte pelas filhas de Randle, uma das quais tinha apenas 18 meses e estava no berço ao lado da mãe na noite em que ela morreu e ajudou a chamar a atenção renovada para a investigação décadas depois.
A filha mais velha de Janice, Katie Wakin, deu crédito à família e aos investigadores por finalmente trazerem o caso de volta à luz.
“A bênção de ter muitos dos melhores amigos da minha mãe preenchendo as lacunas para nós quando crianças, porque ela se foi”, disse Wakin à Fox 13 Seattle. “Tive o prazer de me relacionar com meus irmãos e somos muito, muito próximos.”
Wakin tinha 14 anos quando sua mãe foi morta e disse que nunca esperava ver uma prisão.
“Não quero dizer que perdi as esperanças, mas nunca pensei que veria isso em minha vida”, disse ela. “Eu aceitei isso. Eu estava em paz com isso, até cerca de um ano atrás.”
A solução do caso foi motivada em parte pelas filhas de Randle, uma das quais tinha apenas 18 meses e estava no berço ao lado da mãe na noite em que ela morreu. Gabinete do Xerife do Condado de Pierce
James Robert Randle foi preso na prisão do condado de Pierce em 1º de abril sob a acusação de homicídio em primeiro grau, com fiança fixada em US$ 1 milhão. Gabinete do Xerife do Condado de Pierce
Essa mudança ocorreu quando sua meia-irmã mais nova, Kourtney Lewis, que tinha apenas 18 meses na época do assassinato, começou a investigar o caso em 2025 enquanto tentava aprender mais sobre sua mãe para seus próprios filhos.
“Nunca olhei alguns dos documentos… apenas os documentos básicos quando alguém morre”, disse Lewis à Fox 13 Seattle. “Quando olhei para eles, eu sabia. Sabia exatamente o que estava acontecendo. E, então, disse: ‘Preciso descobrir isso'”.
Juntas, as irmãs reuniram informações e pressionaram por respostas, esforços que acabaram por ajudar os investigadores a reexaminar as provas e a localizar o suspeito.
Para a família de Randle, a prisão marca um passo há muito esperado em direção ao encerramento, depois de mais de 30 anos.
A Fox News Digital entrou em contato com o Gabinete do Xerife do Condado de Pierce para comentar.
