Opinião
Nick BryantJornalista e autor
15 de maio de 2026 – 19h
15 de maio de 2026 – 19h
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Visto de longe, e julgado principalmente por imagens dele interagindo com outros líderes internacionais, Keir Starmer projeta o ar de pelo menos um primeiro-ministro meio decente. Lá está ele, digamos, no Palácio do Eliseu, a receber as boas-vindas do Presidente francês Emmanuel Macron, num relatório que fala do trabalho de reparação que tem conduzido com a União Europeia após o desastroso Brexit da Grã-Bretanha. Lá estava ele na calçada em frente ao número 10 da Downing Street, abraçando Volodymyr Zelensky, um abraço consolador depois que o presidente ucraniano tinha acabado de chegar de Washington após sua agressão no Salão Oval pelas mãos de Donald Trump e do capanga JD Vance.
E lá estava ele, na Casa Branca, tirando do bolso do terno uma carta do rei Charles convidando Trump para uma segunda visita de Estado sem precedentes à Grã-Bretanha, uma proeza que encobriu a crescente divisão oceânica na relação transatlântica, que os sucessivos governos do Reino Unido ainda se iludem ser especial.
O tempo todo, porém, o desprezo por Starmer vem aumentando. Dos eleitores. Dos backbenchers trabalhistas. E, esta semana, de membros seniores do seu gabinete, que exigiram um calendário para o seu “Stexit”. O seu índice de aprovação, medido por aqueles que têm uma opinião favorável versus aqueles que o vêem desfavoravelmente, caiu abaixo dos -50 por cento. Apenas Liz Truss, que nem sequer teve uma vida de primeira-ministro como alface americana de supermercado, foi tão insultada.
Uma reportagem da BBC esta semana usou a palavra “repulsa” para descrever a antipatia pública em relação a Starmer, o que, acreditem, é uma linguagem forte da tia britânica. Multidões de futebol, ao som de Seven Nation Army do White Stripes, começaram a gritar “Keir Starmer é um idiota”.
As pessoas o acham chato. Muitos lamentam sua voz monótona e estuarina. As tentativas de parecer um homem comum muitas vezes parecem tensas. Freqüentemente, para enfatizar suas raízes na classe trabalhadora, ele observou que seu falecido pai, Rodney, era fabricante de ferramentas. Durante uma fase em que os políticos populistas são surpreendentemente emocionais com os eleitores, este ex-advogado e chefe do Serviço de Procuradoria da Coroa parece seco e advogado. Até os britânicos mais conservadores querem mais paixão.
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Foi apenas há dois anos, nas eleições gerais de 2024, que ele alcançou a sua vitória esmagadora, quando os Trabalhistas conquistaram impressionantes 411 assentos, em comparação com os míseros 121 dos Conservadores. Sendo apenas o terceiro líder Trabalhista no último meio século a ganhar o primeiro-ministro da oposição, Starmer deve ter pensado que estava destinado a ter a palavra “era” associada ao seu nome. Em vez disso, ele venceu o que deve ser a vitória esmagadora mais sem amor da história política do Reino Unido. Starmer não teve permissão nem para entrar em sua suíte de lua de mel, muito menos pegar o telefone de cabeceira para pedir ao serviço de quarto uma taça de champanhe comemorativo. Quase imediatamente, ele foi vítima do tipo de anti-incumbência que ajudou a levar o seu partido à vitória.
Os problemas no front doméstico têm sido esmagadores. Travessias de pequenas embarcações do Canal da Mancha, que no ano passado ultrapassaram as 40.000. Um Serviço Nacional de Saúde sem dinheiro. As universidades inglesas também enfrentam uma crise de financiamento. Rios e linhas costeiras poluídas com efluentes.
As guerras na Ucrânia e em Gaza consumiram grande parte da largura de banda de Starmer. A seguir veio a guerra do Irão, com os seus efeitos económicos colaterais sobre a inflação e, em breve na Grã-Bretanha, o custo dos empréstimos.
Nem mesmo o “efeito Trump” o ajuda, como aconteceu com outros primeiros-ministros de centro-esquerda, como Mark Carney no Canadá e Anthony Albanese aqui. Quando o presidente dos EUA zombou de Starmer como “não Winston Churchill” por não ter apoiado adequadamente a “Operação Épica Fúria”, foi um lembrete a muitos eleitores britânicos – e especialmente aos apoiantes da Reforma do Reino Unido de Nigel Farage – que o titular de Downing Street não vai tornar a Grã-Bretanha Grande Novamente. Os progressistas, por sua vez, anseiam por um momento de Amor de Verdade, onde um primeiro-ministro, interpretado por Hugh Grant, enfrentou um intimidador presidente dos EUA. Mas Starmer, ao contrário de Farage, sempre careceu do que Hollywood chamaria de “energia do personagem principal”. Ele não tem personalidade grande o suficiente para ocupar o maior cargo de Estado.
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A sua decisão equivocada de seleccionar como embaixador da Grã-Bretanha em Washington alguém que ele pensava ser um “sussurrador de Trump” saiu pela culatra terrivelmente. Peter Mandelson foi sua escolha propensa a escândalos; descobriu-se que era amigo do pedófilo culpado Jeffrey Epstein. Mandelson foi demitido. Depois descobriu-se que os procedimentos habituais de verificação do Ministério dos Negócios Estrangeiros tinham sofrido um curto-circuito, alegadamente sob forte pressão de Downing Street. O escândalo colocou em perigo a já frágil liderança de Starmer.
Os resultados catastróficos nas eleições municipais deste mês em Inglaterra e nas eleições parlamentares na Escócia e no País de Gales precipitaram a mais recente crise de liderança. Os trabalhistas perderam mais de 1.460 assentos no conselho e foram empurrados para um terceiro lugar no parlamento galês, o seu feudo de longa data.
Considerar a sua situação apenas como um problema de Starmer seria um erro. A Grã-Bretanha enfrenta uma crise de governação, que foi exacerbada pelos efeitos contínuos do Brexit, que os economistas estimam ter produzido um impacto de 6 a 8 por cento no PIB do Reino Unido. O país poderá em breve ter visto sete primeiros-ministros na década desde o referendo do Brexit – e, surpreendentemente, cinco nos últimos cinco anos. Esse tipo de mudança coloca na sombra até mesmo o período louco de instabilidade do primeiro-ministro em Camberra. (Nos 10 anos a partir das eleições de 2007, houve seis primeiros-ministros.)
Como a Austrália descobriu, a turbulência política cria hábitos. A crise se torna crise. Omnishambles levam inexoravelmente a mais omnishambles. A aldeia de Westminster tornou-se cada vez mais febril e autodestrutiva. Coletivamente, os deputados e os jornalistas que os cobrem parecem sofrer de dependência do drama, produzindo um ciclo interminável de caos episódico. A defenestração de um primeiro-ministro é a forma superlativa de entretenimento que Westminster tem para oferecer, uma pantomima em que parlamentares e repórteres políticos parecem felizes em desempenhar papéis exagerados.
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“Sem drama” Starmer não provou ser um líder nestes tempos. Numa época em que o estilo confunde tão regularmente a substância, este severo homem de 63 anos não conseguiu atender às exigências teatrais dos dias modernos. Mas a porta giratória em Downing Street – se nos próximos dias ou semanas voltar a girar – certamente fala de um problema maior. Talvez o Reino Unido tenha se tornado ingovernável.
Nick Bryant, ex-correspondente da BBC em Washington, é o autor de Substack History Never Ended.
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