Depois de um mês de ação nos playoffs da NBA, estamos reduzidos a dois times nas finais: o New York Knicks da Conferência Leste enfrentando o San Antonio Spurs da Conferência Oeste.
Antes de partirem do Texas na noite de quarta-feira, aqui estão as três maiores histórias que levam a uma das finais da NBA mais esperadas do século XXI.
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A ascensão de Wemby
Desde que Victor Wembanyama foi convocado para a NBA, há três anos, pelo San Antonio Spurs com a escolha número 1, não era uma questão de saber se ele se tornaria o melhor jogador de basquete, mas se seu corpo poderia suportar o desgaste da NBA para subir ao nível que todos sabiam que ele poderia com sua estrutura de 2,10 metros.
Wembanyama tem sido melhor do que o anunciado e, embora um coágulo sanguíneo em seu ombro o tenha tirado do jogo na última temporada, ele só deu mais passos físicos em sua terceira temporada, levando a uma das atuações centrais mais dominantes na história recente dos playoffs.
Se os Spurs conseguirem ganhar o título nesta temporada, não há dúvida de que o grande homem francês é o melhor jogador do planeta hoje e aceleraria a discussão sobre onde ele já se encaixa no grande esquema dos maiores nomes de todos os tempos do basquete.
As finais da NBA serão a história de como Wembanyama precisou sentir o coração partido no maior palco possível para se tornar um campeão, ou ele simplesmente acelerará a NBA e a conquistará aos 22 anos?
Reverter a maldição
Enquanto Wembanyama e os Spurs estão pensando em reconstruir uma dinastia em San Antonio, tudo o que importa aos fãs dos Knicks é um.
Um campeonato.
Um Troféu Larry O’Brien.
Se Nova York conseguir vencer mais quatro jogos e conquistar seu primeiro título da liga em 52 anos, eles não se importarão com listas de todos os tempos, legados ou qualquer coisa além de incendiar Manhattan em euforia por finalmente erguer o troféu de maior prestígio do basquete.
Supondo que os Spurs tenham uma janela de conteúdo de mais de uma década, desde que Wembanyama permaneça saudável, esta pode ser a única chance de Nova York pelo título.
Eles podem fazer isso?
Fuja de Nova York
Fora do jogo real na quadra, uma das maiores histórias é como a cidade de Nova York se comportará nas próximas duas semanas.
Já vimos tumultos nas ruas após simples vitórias em séries. Antigamente, os fãs do Los Angeles Lakers colocavam fogo em coisas e talvez usassem transporte público se ganhassem um título.
Mas o que vai acontecer, ganhe ou perca, na cidade de Nova York?
Vancouver virou de cabeça para baixo há 15 anos, quando o Vancouver Canucks caiu para o Boston Bruins no jogo 7 das finais da Stanley Cup. Se os Knicks chegarem ao Jogo 7 ou de alguma forma ganharem o título em casa, como será o cenário no Madison Square Garden?