Por Mark Gurman, Bloomberg
está acelerando o desenvolvimento de três novos dispositivos vestíveis como parte de uma mudança em direção a hardware alimentado por inteligência artificial, uma categoria que também está sendo perseguida pela OpenAI e pela Meta Platforms Inc.
A empresa está intensificando o trabalho em óculos inteligentes, um pingente que pode ser preso a uma camisa ou usado como colar, e AirPods com recursos expandidos de IA, de acordo com pessoas com conhecimento dos planos. Todos os três dispositivos estão sendo construídos em torno do assistente digital Siri, que contará com o contexto visual para realizar ações.
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Cada um dos produtos, que serão vinculados ao iPhone da Apple, depende de um sistema de câmeras com capacidades variadas, disseram as pessoas, que pediram anonimato porque os planos não foram anunciados. Um porta-voz da Apple, com sede em Cupertino, Califórnia, não quis comentar.
As ações da Apple atingiram brevemente a máxima da sessão com a notícia, subindo até 2,7%, para US$ 262,74. Meta caiu menos de 1%, para US$ 635,83, às 13h02 em Nova York. Os American Depositary Receipts da EssilorLuxottica SA, parceira de óculos da Meta, caíram mais de 7%.
Os AirPods e o pingente são concebidos como ofertas mais simples, equipadas com câmeras de resolução mais baixa projetadas para ajudar a IA a funcionar, em vez de tirar fotos ou gravar vídeos. Os óculos, por sua vez, serão mais sofisticados e ricos em recursos.
Em uma reunião geral com funcionários no início deste mês, o CEO Tim Cook deu a entender que a empresa estaria investindo fortemente em dispositivos de IA, dizendo que a Apple está trabalhando em novas “categorias de produtos” que são habilitadas pela inteligência artificial. “Estamos extremamente entusiasmados com isso.”
Cook acrescentou que a empresa está investindo em novas tecnologias. “O mundo está mudando rapidamente”, disse ele.
Embora as vendas do iPhone permaneçam robustas, a Apple está tentando se atualizar na IA. Renovar o Siri tem sido um desafio importante: as atualizações do assistente de voz têm enfrentado problemas de desenvolvimento, atrasando seu lançamento.
A empresa está preparando uma versão do assistente para iOS 27, prevista para ainda este ano, que contará com interface semelhante a um chatbot. A Apple contará com modelos subjacentes desenvolvidos em conjunto com o Google, da Alphabet Inc.
A longo prazo, espera-se que a IA mude a forma como os consumidores utilizam os telefones – com mais atividades a serem transferidas para periféricos. Os óculos da Meta já se tornaram um sucesso, e a OpenAI está desenvolvendo uma série de dispositivos, incluindo wearables, com a ajuda do ex-chefe de design da Apple, Jony Ive, e de outros ex-executivos da Apple.
A Apple tem tentado encontrar uma fórmula vencedora nesta área. Seu último grande impulso em uma nova categoria, o caro headset Vision Pro, não atraiu os consumidores. A empresa está buscando um avanço com seu avanço acelerado em dispositivos vestíveis, com o objetivo de manter os usuários presos ao ecossistema da Apple.
Óculos inteligentes
Os óculos inteligentes estão planejados para serem posicionados como uma oferta avançada na linha de hardware de IA da empresa, destinada a competir com os óculos equipados com câmera da Meta. Eles incluiriam uma câmera de alta resolução capaz de capturar fotos e vídeos.
A Apple fez progressos significativos nos últimos meses em seus óculos, de codinome N50, e distribuiu recentemente um conjunto mais amplo de protótipos em sua divisão de engenharia de hardware. A empresa pretende iniciar a produção já em dezembro, antes do lançamento público em 2027.
Como a maioria das ofertas atuais da Meta, os óculos não incluem display. Em vez disso, a interface contará com alto-falantes, microfones e câmeras – permitindo que os usuários façam chamadas, acessem a Siri, realizem ações com base no ambiente, reproduzam música e tirem fotos. A Apple pretende diferenciar o produto em duas áreas principais: qualidade de construção e tecnologia de câmera.
Os funcionários dizem que a empresa inicialmente desenvolveu o hardware incorporando eletrônicos e câmeras em molduras prontas para uso de diversas marcas populares. A certa altura, a Apple chegou a discutir a possibilidade de contar com parcerias para lançar o produto, seguindo uma tendência mais ampla da indústria. A Meta trabalha com a EssilorLuxottica, enquanto o Google se associou à Warby Parker Inc.
Mais recentemente, porém, a Apple decidiu desenvolver internamente suas próprias molduras em uma variedade de tamanhos e cores.
Os primeiros protótipos dos óculos se conectam por meio de um cabo a uma bateria independente e a um iPhone, mas as versões mais recentes têm os componentes incorporados na armação. O design utiliza materiais de alta qualidade, incluindo elementos acrílicos destinados a dar aos óculos um toque premium. A Apple já está discutindo o lançamento do dispositivo em estilos adicionais ao longo do tempo.
Os óculos incluirão duas lentes de câmera: uma para imagens de alta resolução e outra dedicada à visão computacional – uma tecnologia semelhante à usada no Vision Pro. O segundo sensor foi projetado para fornecer contexto ambiental ao dispositivo, ajudando-o a interpretar com mais precisão o ambiente e a medir a distância entre objetos.
O objetivo é que os óculos funcionem como um companheiro de IA durante todo o dia, capaz de entender o que o usuário está vendo e fazendo em tempo real. Os usuários poderiam olhar para um objeto e perguntar o que é e obter assistência nas tarefas diárias. Isso pode significar perguntar sobre os ingredientes de uma refeição, por exemplo.
A Apple também está explorando usos mais avançados. Os óculos podiam ler texto impresso e convertê-lo em dados digitais – por exemplo, adicionando as informações de um pôster de evento diretamente a um calendário. O dispositivo também pode criar lembretes sensíveis ao contexto, como solicitar ao usuário que pegue um item quando estiver olhando para a prateleira certa de um supermercado.
Para navegação, a Siri poderia fazer referência a pontos de referência do mundo real – em vez de apenas fornecer instruções mais genéricas. O assistente poderia dizer aos usuários para passarem por um edifício ou veículo descrito antes de fazer uma curva.
A Apple já possui alguns recursos visuais de IA, incluindo o recurso Visual Intelligence para análise de imagens em iPhones, mas a tecnologia seria mais acessível.
Pendente e AirPods
É claro que alguns usuários preferem não usar nada no rosto – especialmente se ainda não usam óculos. A Apple pretende atender esse mercado com seus outros dispositivos vestíveis de IA: o pingente e os AirPods equipados com câmera.
A equipe de design industrial da Apple concebeu a ideia do pingente enquanto trabalhava nos óculos – antes de definirem o design do produto. O dispositivo lembra o pino Humane AI com falha, mas foi projetado como um acessório do iPhone, em vez de um produto independente.
O pingente serviria essencialmente como uma câmera sempre ligada para o smartphone que também inclui um microfone para entrada Siri. Alguns funcionários da Apple chamam isso de “olhos e ouvidos” do telefone.
Enquanto a equipe de design industrial da Apple lidera a estratégia do produto, a Apple também conta com o Vision Products Group que desenvolveu o Vision Pro para a engenharia. Esse grupo também está trabalhando nos óculos inteligentes.
Ao contrário do Humane AI Pin, o dispositivo Apple não possui um projetor ou sistema de exibição. Ele também foi projetado para depender fortemente de um iPhone para processamento. Embora tenha um chip dedicado, o sistema está mais próximo em poder de computação dos AirPods do que de um Apple Watch.
Uma área de debate para o produto tem sido incluir ou não um alto-falante, o que permitiria aos usuários manter conversas diretas com o dispositivo. Isso significa que eles podem deixar o iPhone no bolso ou na bolsa ou não usar AirPods.
A Apple está trabalhando para permitir que os usuários usem o pingente do tamanho do AirTag de duas maneiras principais: com um clipe que pode ser preso à roupa ou por meio de um colar que pode ser colocado através de um orifício dentro do hardware.
A Informação relatou anteriormente aspectos do projeto do pin, que permanece em estágio inicial e ainda pode ser cancelado. Se a Apple avançar com o dispositivo, ele poderá ser lançado já no próximo ano. Os planos para os demais produtos também permanecem fluidos.
A empresa já interrompeu o trabalho em outros dispositivos, incluindo versões atualizadas do Apple Watch com câmeras incorporadas. Os testadores acharam o conceito impraticável devido às mangas das roupas e à dificuldade de capturar ângulos de câmera utilizáveis a partir do pulso.
Os AirPods, planejados para este ano, estão em desenvolvimento há algum tempo, com a Bloomberg News relatando pela primeira vez no início de 2024 que a Apple estava explorando fones de ouvido equipados com câmera. A empresa tem adicionado constantemente recursos de IA ao produto, incluindo um novo modo de tradução ao vivo introduzido no ano passado.
No futuro, a Apple pretende criar óculos inteligentes com tela de realidade aumentada, dando aos usuários acesso a dados e recursos visuais mais ricos. Mas um lançamento potencial ainda está a muitos anos de distância.
A empresa interrompeu o desenvolvimento no ano passado de uma versão mais barata e mais leve de seu headset Vision Pro, apelidado de N100. O objetivo era ser uma ponte para os dispositivos AR, mas a Apple acabou optando por se concentrar em óculos em vez de um design de fone de ouvido mais fechado.
Além dos wearables, a Apple está desenvolvendo uma variedade de dispositivos de IA para uso doméstico. Essa linha inclui um display inteligente construído em torno da próxima reformulação do Siri da empresa e uma versão posterior com uma tela maior e braço robótico. A empresa também está trabalhando em um alto-falante HomePod atualizado e um sensor interno compacto para segurança e automação residencial.
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