A afirmação de Rachel Reeves de que está a “proteger e fortalecer” o NHS com o seu orçamento é exagerada, dizem os especialistas em saúde.
O Chanceler não alocou qualquer financiamento adicional para combater as listas de espera, lidar com os custos das greves dos médicos ou cobrir um potencial aumento nos preços dos medicamentos.
Isto significa que os hospitais terão de fazer cortes nos cuidados aos pacientes no caso de outra greve dos médicos, uma vez que “não podem continuar a absorver os custos”, alertam os patrões.
O serviço de saúde enfrenta agora um dos “períodos mais difíceis de financiamento” da sua história, com um aumento “modesto” de 2,2 por cento no próximo ano, o que “remonta ao crescimento lento” sob a austeridade de 2010, afirma o think tank Nuffield Trust.
Enquanto isso, “aumentos furtivos de impostos” provavelmente dissuadirão os médicos de assumir turnos extras num momento em que “o NHS precisa de toda a mão de obra que puder obter”, acrescentou a empresa de contabilidade médica Ramsay Brown.
O NHS só recebeu ontem £ 300 milhões extras, que foram reservados para gastos em novas tecnologias.
Mas isto é ofuscado por um investimento de 10 mil milhões de libras em tecnologia ao longo de três anos, anunciado na Spending Review de Junho.
O NHS precisa agora de fazer “muito” com o dinheiro que tem, disse o Nuffield Trust, incluindo melhorar o acesso aos médicos de clínica geral e reduzir as listas de espera, como o Partido Trabalhista prometeu nas eleições gerais.
A Chanceler do Tesouro Rachel Reeves (centro), o Secretário de Saúde Wes Streeting (à esquerda) e o Primeiro Ministro Sir Keir Starmer encontram-se com funcionários do University College London Hospital depois que ela entregou seu orçamento.
O grupo de reflexão do King’s Fund expressou uma opinião semelhante, dizendo que o dinheiro global disponível irá “ajudar o serviço de saúde a manter-se acima da água enquanto enfrenta uma longa lista de desafios financeiros”, citando o aumento da procura, acções industriais, pagamentos de despedimentos e potenciais aumentos dos preços dos medicamentos, que estão a ser negociados com empresas farmacêuticas e os Estados Unidos num esforço para apaziguar Donald Trump.
Ms Reeves disse que irá congelar as taxas de prescrição em £ 9,90 e permitir que empresas privadas financiem novos Centros de Saúde de Bairro, que reunirão médicos de família, farmácias e dentistas em 250 ‘balcões únicos’.
Algum dinheiro anteriormente atribuído ao Departamento de Saúde e Assistência Social para os próximos anos será antecipado para cobrir pagamentos únicos de despedimento no NHS England e nos conselhos de saúde locais, na esperança de que a folha salarial mais baixa economize mil milhões de libras por ano a longo prazo.
As greves dos médicos residentes estão a custar ao NHS cerca de 250 milhões de libras de cada vez, enquanto um aumento de 5% nos preços dos medicamentos além do já esperado custaria 700 milhões de libras adicionais até 2028/29, afirma o Gabinete de Responsabilidade Orçamental.
Matthew Taylor, executivo-chefe da Confederação do NHS, disse: “Grande parte da retórica do governo do Reino Unido hoje está focada em como o Orçamento está priorizando o NHS em detrimento de outras áreas.
«Os líderes do NHS não consideram isto um dado adquirido, mas a realidade é que o orçamento do NHS em Inglaterra está sob pressão significativa devido ao aumento da procura de cuidados, à greve em curso e à ameaça de preços mais elevados dos medicamentos, conforme destacado pelo Gabinete de Responsabilidade Orçamental.
‘Em particular, os serviços locais não podem continuar a absorver os custos da greve em curso da BMA sem consequências para o atendimento aos pacientes.’
Dr. Tom Dolphin, presidente do conselho da Associação Médica Britânica, disse: “Essas restrições nos gastos com saúde terão consequências.
‘Não foi dada qualquer verba neste Orçamento para restaurar salários e acabar com disputas com médicos, uma medida que não só teria evitado novas perturbações, mas também manteria os médicos no país, aproveitando ao máximo as competências em que já investimos.
‘4.000 médicos deixaram o país para exercer a profissão no exterior no ano passado. Sem um plano financeiro para mantê-los, estes orçamentos representam uma atitude tola e tosca.’
Daniel Elkeles, executivo-chefe da NHS Providers, disse que “possivelmente não era um número realista” financiar apenas um aumento salarial de 2,5% para funcionários não médicos “quando os benefícios sociais e as pensões estão a aumentar cerca de 4%”.
