O Departamento de Justiça dos EUA afirma que o processo da NAACP ameaça a “segurança nacional, económica e energética”.
O governo dos Estados Unidos interveio ao lado da xAI de Elon Musk numa disputa legal sobre o impacto ambiental de um data center de 20 mil milhões de dólares no Tennessee, alegando que os esforços para bloquear o projeto ameaçam a segurança nacional.
Em uma moção judicial apresentada esta semana, o Departamento de Justiça solicitou a rejeição de uma ação que acusava a xAI de operar ilegalmente dezenas de turbinas a gás natural em uma instalação de Southaven, Mississippi, construída para alimentar o data center Colossus 2 nas proximidades de Memphis, Tennessee.
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A Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor (NAACP), o maior grupo de direitos civis dos afro-americanos, abriu o processo em Abril ao abrigo da Lei da Energia Limpa de 1963, que permite aos cidadãos solicitar liminares e sanções civis contra alegados poluidores.
A NAACP alega que a xAI ergueu as turbinas sem obter as licenças necessárias, expondo centenas de milhares de residentes no Mississippi e no vizinho Tennessee a poluentes nocivos ligados ao “aumento da asma, doenças respiratórias, problemas cardíacos e certos cancros”.
O processo observa que uma “parcela muito maior” de residentes são negros em comparação com a população em geral dos EUA.
Na sua moção, apresentada num Tribunal Distrital dos EUA na segunda-feira, o Departamento de Justiça acusou a NAACP de ameaçar “a segurança nacional, económica e energética ao tentar desligar o fornecimento de energia para a inovação da inteligência artificial que apoia as operações militares do Departamento de Guerra”.
A moção também afirma que a Constituição dos EUA confere o poder de procurar sanções civis “de forma conclusiva e preclusiva” no poder executivo, incluindo o “poder discricionário para decidir quando tal acção de execução é injustificada ou inconsistente com as prioridades de aplicação federais”.
Adam Gustafson, principal procurador da divisão de ambiente e recursos naturais do Departamento de Justiça, disse num comunicado que o governo “não ficaria sentado de braços cruzados enquanto organizações privadas usam leis ambientais para minar a nossa segurança nacional”.
A xAI, que é uma subsidiária da SpaceX de Musk, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Earthjustice, um grupo de defesa que representa a NAACP no processo, condenou a intervenção como uma “tomada massiva de poder” pela administração do presidente Donald Trump.
“O Departamento de Justiça de Trump quer proteger a empresa de centros de dados de Elon Musk, xAI, de ser responsabilizada pela sua poluição ilegal – e está a tentar obter o poder das comunidades afetadas, dos tribunais e do Congresso para o fazer. Não há precedente moral ou legal para isto”, disse Laura Thoms, diretora de aplicação da Earthjustice, num comunicado.
Abre’ Conner, diretor de justiça ambiental e climática da NAACP, disse que os poluidores não deveriam se beneficiar “às custas da saúde das comunidades negras”.
“Leis como a Lei do Ar Limpo são uma apólice de seguro fundamental para as comunidades responsabilizarem os poluidores pelas decisões que lhes causam danos”, disse Conner em comunicado.
“Isso não deveria estar em debate, e a NAACP continuará a defender a democracia e contra o bullying federal e o autoritarismo.”
A administração Trump cultivou laços estreitos com Musk, o homem mais rico do mundo, recorrendo ao titã da tecnologia como um czar temporário de redução de custos e usando o modelo carro-chefe da xAI, Grok, no esforço do Pentágono para se tornar uma “força de combate habilitada para IA”.
Em depoimento em apoio à moção de segunda-feira, Cameron Stanley, o principal funcionário do Pentágono para IA, disse que Grok foi usado para lançar mais de 2.000 munições contra 2.000 alvos nas primeiras 96 horas da guerra EUA-Israel contra o Irão.
Se o Grok não puder ser implantado e atualizado devido a “limitações no fornecimento de energia ou capacidade computacional de reserva limitada”, inúmeras ferramentas usadas pelo Pentágono seriam “severamente afetadas”, disse Stanley em uma declaração feita sob juramento.