A raiz do problema?
Comercializado para os curiosos sóbrios como uma troca totalmente limpa por álcool, um aditivo para bebidas é o culpado por um aumento maciço nos relatórios de veneno entre 2011 e 2025, de acordo com um novo estudo da Universidade da Virgínia.
Kava, uma planta tropical nativa das ilhas do Pacífico, tem sido usada como bebida cerimonial entre os povos indígenas em Fiji e em todo o Pacífico Sul há milhares de anos.
A droga derivada da planta kava tem sido usada em cerimônias tradicionais nas ilhas do Pacífico há milhares de anos. simanlaci – stock.adobe.com
Foi trazido para os EUA continentais no início do século 20 como um produto farmacêutico que prometia combater a gonorreia, as doenças renais e a ansiedade.
Desde então, o composto medicamentoso derivado da planta permaneceu não regulamentado e agora é frequentemente vendido em “extratos concentrados e bebidas prontas para beber e comumente comercializado como uma alternativa saudável ao álcool”, segundo o relatório.
Em 2002, a FDA emitiu um alerta sobre a insuficiência hepática associada aos produtos de kava, o que levou a uma queda nos relatos de chamadas relacionadas com a kava para a linha direta de controle de intoxicações da agência.
Mas os pesquisadores dizem que a tendência está no limite.
Nos últimos 15 anos, os abstêmios modernos aumentaram a procura por produtos não alcoólicos como o CBD, o kratom e a kava, que podem proporcionar uma leve agitação, mas geralmente apresentam menos resultados negativos para a saúde.
Ou assim eles pensaram.
Em 2011, os centros de controle de intoxicações registraram 57 ligações sobre kava. Em 2025, o número era 203 — um salto de 383%. Também em 2025, 30% dessas ligações eram sobre o uso combinado de kava e kratom, uma droga diferente que é conhecida por causar “sintomas psicóticos e dependência psicológica e fisiológica”, segundo a DEA.
Os pesquisadores – do Blue Ridge Poison Center da UVA Health – disseram que oito mortes relacionadas à kava foram relatadas entre 2000 e 2025 e que a maioria das ligações veio de homens com 20 anos ou mais.
A planta kava é nativa das ilhas do Pacífico e foi trazida pela primeira vez para os EUA no início do século XX. zilvergolf – stock.adobe.com
Sobre as descobertas, o diretor do Blue Ridge Poison Center, Dr. Chris Holstege, disse que os produtos de kava são vendidos em lojas em sua área, mas poucas pessoas sabem sobre os potenciais efeitos colaterais.
“O público precisa estar ciente das possíveis complicações associadas ao consumo desses produtos”, disse ele em comunicado.
Na sua capacidade tradicional, a kava (também conhecida como kava kava ou kavalactonas) “age como um sedativo e pode reduzir a ansiedade”, segundo o relatório.
Apelidado de valium da natureza pelo The Guardian em 2001, muitos fãs da droga apontam para um estudo alemão de 1996 que descobriu que a kava reduziu os sintomas de ansiedade crônica em 29 pacientes, em comparação com 29 outros participantes que receberam placebo.
Mas desde a década de 1990, o medicamento tornou-se amplamente disponível sob a forma de bebidas, comprimidos e extratos comerciais não regulamentados que são “entre duas a dez vezes mais potentes do que as bebidas tradicionais de kava”, alertou a nova análise.
Algumas das complicações de saúde mais comumente relatadas associadas à kava incluem taquicardia, vômitos e náuseas. Também foram relatados efeitos colaterais mais graves, como lesões hepáticas.
E o risco de possíveis convulsões e tremores aumenta quando consumido junto com o kratom.
Ainda assim, os bares com temática de kava e as bebidas pré-embaladas não parecem estar desacelerando muito, com apelo extra para os moradores urbanos avessos ao álcool que procuram uma bebida divertida que não os deixe com ressaca no dia seguinte.
Saúde?
