PHOENIX –– O acampamento mais chato do beisebol acabou.
No sábado, os Dodgers empacotaram seu clube Camelback Ranch em caixas de papelão, caixotes de armazenamento portáteis e vans de mudança com destino a Los Angeles, partindo do Arizona após seis semanas de treinamento de primavera praticamente normais.
“Tem sido um acampamento tranquilo”, brincou o técnico Dave Roberts na sexta-feira. “Algumas pessoas diriam que foi um acampamento chato – o que acho que foi bom para nós.”
Na verdade, os Dodgers voltam para casa em uma forma tão forte quanto poderiam esperar antes de sua candidatura às três turfeiras da World Series.
O arremessador titular dos Dodgers, Roki Sasaki, teve dificuldades durante o jogo da Cactus League. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
Eles encontraram apenas uma lesão inesperada nesta primavera, quando Gavin Stone sofreu um revés no ombro reparado cirurgicamente. Eles recuperaram ilesos todos os cinco participantes do World Baseball Classic do torneio. Eles têm apenas uma vaga no elenco em disputa, com Hyeseong Kim e Alex Freeland esperando para saber quem conquistou a última vaga no banco para começar a temporada.
Mais importante ainda, o time também jogou bem, postando o melhor recorde da Cactus League, 19-8-1, após um empate por 5-5 contra o Athletics no sábado.
No entanto, algumas questões remanescentes permanecem antes do dia de abertura, na quinta-feira. Mesmo as seis longas semanas de primavera ainda não trouxeram total clareza ao estado da equipe.
Aqui estão os três mais urgentes, à medida que a temporada regular se aproxima:
Profundidade de rotação
O topo da rotação dos Dodgers parece dominante. Yoshinobu Yamamoto começará no Dia de Abertura após uma exibição impressionante no WBC. Tyler Glasnow se tornou um destaque na primavera com sua mentalidade e entrega aprimoradas. Até mesmo Shohei Ohtani pareceu lidar bem com seu lançamento apressado após o WBC. Adicione o progresso que Blake Snell fez nesta primavera em seu retorno de problemas no ombro fora da temporada –– colocando-o no caminho certo para retornar nos primeiros meses da temporada –– e os Dodgers podem ter quatro ases em potencial em pouco tempo.
A profundidade de rotação da equipe, no entanto, é uma possível bandeira vermelha. As lutas de treinamento de primavera de Roki Sasaki foram bem documentadas. Emmet Sheehan também lutou silenciosamente durante grande parte do acampamento, terminando a primavera com um ERA de 5,91 após um início de 4 ⅔ entradas, quatro corridas e cinco rebatidas no sábado.
Por enquanto, eles provavelmente serão os braços nº 4 e 5 na rotação, com o swingman Justin Wrobleski capaz de pegar carona com eles ou ser o sexto titular quando necessário (os Dodgers podem escapar com uma rotação de cinco homens nas primeiras semanas da temporada graças a uma abundância de dias de folga).
Depois deles, há pontos de interrogação, com Stone lesionado, River Ryan sendo facilitado na temporada após seu retorno de Tommy John, e Cole Irvin e Landon Knack sendo as próximas melhores alternativas organizacionais.
No ano passado, a incapacidade dos Dodgers de obter comprimento de seus titulares incorreu em custos de toda a temporada no bullpen. E até que Sasaki, Sheehan ou alguém além deles consiga mostrar eficiência consistente, o risco de sobrecarregar o bullpen com partidas repetidamente curtas será uma preocupação.
Não importa quão bons sejam os braços da equipe.
O apaziguador dos Dodgers, Blake Treinen, teve dificuldades durante suas últimas cinco partidas na Cactus League. Imagens de Mark J. Rebilas-Imagn
Alívio para destros
Os Dodgers agora contam com um dos melhores apaziguadores destros do beisebol, o novo mais próximo, Edwin Díaz. Como eles chegam até ele na nona entrada, porém, é uma questão.
Embora Alex Vesia, Jack Dreyer e um Tanner Scott aparentemente melhorado forneçam muitas armas para canhotos, os substitutos destros do meio dos Dodgers não inspiraram muita confiança nesta primavera.
Blake Treinen foi a maior preocupação, permitindo sete rebatidas, sete caminhadas e seis corridas em suas últimas cinco partidas na Cactus League. Os jovens Ben Casparius e Edgardo Henriquez também enfrentaram questões de comando.
Fora Kyle Hurt, que tinha um acampamento forte, mas como Ryan foi escolhido ao retornar de Tommy John, o apaziguador destro mais consistente nesta primavera pode ter sido Will Klein, que seguiu seu heroísmo na World Series do ano passado, permitindo apenas uma corrida merecida e uma caminhada em nove aparições na primavera, enquanto eliminava nove rebatedores.
Mesmo assim, Klein tem apenas 22 jogos na carreira na MLB e era um jornaleiro antes do ano passado.
Assim, embora a nona entrada possa não ser mais uma preocupação para a equipe, construir uma ponte ali –– especialmente contra porções destras das escalações adversárias –– pode ser um desafio, impedindo algumas melhorias individuais rápidas.
Manter-se saudável
Os Dodgers podem ter sobrevivido esta primavera com saúde. Mas permanecer assim ainda será uma tarefa.
A rotação deles ainda precisa administrar a grande quilometragem conquistada nos playoffs do ano passado. A programação está cheia de jovens de 30 e poucos anos que estão saindo de dois outubros cansativos consecutivos.
É por isso que, no acampamento deste ano, os Dodgers foram cautelosos com o tempo de jogo, retardando a progressão de praticamente todos, exceto Teoscar Hernández e Andy Pages. Assim que a temporada regular começar, eles não terão mais esse luxo. E se eles conseguirão manter todos saudáveis durante mais uma maratona de 162 jogos pode ser a questão que definirá toda a temporada.
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