Dezenove vítimas de tráfico sexual foram resgatadas de uma série de motéis no sul da Califórnia como parte de uma grande armação que prendeu quatro supostos cafetões, disseram as autoridades.
As mulheres foram encontradas escondidas em motéis em Chula Vista, National City e San Diego no início deste mês, durante as batidas anuais “Home for the Holidays”, de acordo com o gabinete do procurador distrital do condado de San Diego.
“Os esforços contínuos da força-tarefa demonstram que a aplicação da lei não tolerará esta escravidão moderna de vítimas vulneráveis que são compradas e vendidas como uma fatia de pizza”, disse o promotor distrital Summer Stephan em um comunicado.
65 vítimas, incluindo dois jovens, foram resgatadas na mesma operação nos últimos quatro anos. PA
“A triste verdade é que o tráfico sexual continua a ser uma indústria criminosa lucrativa, alimentada pela procura que gera mais de 810 milhões de dólares por ano no condado de San Diego.”
Quatro supostos criminosos, incluindo um agressor sexual registrado, foram presos durante a operação de três dias realizada entre 10 e 12 de dezembro, disseram as autoridades.
Cada um deles foi acusado de proxenetismo e proxenetismo e agora pode pegar até 20 anos de prisão se for condenado.
As batidas ocorreram como parte de uma operação multiagências da Home for the Holidays, em que as autoridades policiais se disfarçam para identificar compradores e vítimas de sexo, respondendo a vários anúncios online de sexo.
“A HSI está comprometida com uma abordagem centrada nas vítimas na luta contra o tráfico de seres humanos, priorizando tanto o bem-estar das vítimas quanto a busca por justiça contra os responsáveis por esses crimes”, disse Kevin Murphy, agente especial responsável pelas Investigações de Segurança Interna.
“Através do Grupo de Trabalho contra o Tráfico de Seres Humanos, os nossos esforços de colaboração levaram à remoção de infratores perigosos da comunidade e garantiram que as 19 vítimas recebessem o apoio e os serviços de que necessitam.”
Nos últimos quatro anos, 65 vítimas – incluindo dois jovens – foram resgatadas na mesma operação.
Não ficou imediatamente claro quantos anos a vítima mais jovem tinha na última armação.
O procurador-geral Rob Bonta disse que a Operação Home for the Holidays mantém as comunidades seguras durante todo o ano. REUTERS
As prisões ocorreram poucas semanas antes de uma nova lei entrar em vigor na Califórnia, em 1º de janeiro, que irá reprimir mais duramente os cafetões, tornando crime comprar um menor para sexo.
Só este ano, 62 jovens foram resgatados em várias operações da Força-Tarefa contra o Tráfico de Seres Humanos. Pelo menos 47 vítimas menores de idade foram salvas em 2024, segundo as autoridades.
“A Operação Home for the Holidays é uma parte fundamental dos nossos esforços para manter as nossas comunidades seguras durante as férias e durante todo o ano”, disse o procurador-geral Rob Bonta.
“Juntos, continuaremos a desmantelar as operações de tráfico de seres humanos e a alcançar resultados significativos que ajudem os vulneráveis californianos.”
