A França tem uma tradição orgulhosa de produzir jogadores individuais masculinos de classe mundial. Entre as principais estrelas está Jean-Philippe Gatien, medalhista de prata olímpico e medalhista de ouro no Campeonato Mundial, enquanto Emmanuel Lebesson e Simon Gauzy conquistaram títulos europeus de simples.
Hoje, os holofotes da França brilham sobre os irmãos Lebrun – Felix (nº 6 do mundo) e Alexis (nº 14) – que estão rapidamente se estabelecendo entre a elite mundial. Apoiado por uma forte cultura nacional de ténis de mesa, o país continua a fomentar talentos emergentes. As últimas adições a esta escalação formidável são Flavien Coton (nº 32 do mundo) e Thibault Poret, de 21 anos (nº 35 do mundo).
O ano passado foi um grande avanço para Coton e Poret, que alcançaram o melhor desempenho de sua carreira em Chennai. No WTT Star Contender em março do ano passado, Coton chegou às semifinais, enquanto Poret avançou até a final, perdendo para o sul-coreano Oh Junsung.
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Com o WTT Star Contender programado para começar na Universidade de Educação Física e Esportes de Tamil Nadu aqui na quinta-feira, tanto Coton quanto Poret esperam fazer outra corrida profunda este ano.
Coton relembra com carinho o 2025 Star Contender, onde derrotou três jogadores cabeça-de-chave – Alvaro Robles (Rodadas de 32), Sora Matsushima e Jonathan Groth – antes de perder para o eventual campeão Oh Junsung nas semifinais.
“É uma sensação boa. Foi um ano incrível para mim. Comecei com uma classificação mundial de 109 e terminei entre os 30 primeiros (em janeiro de 2026)”, disse o jovem de 17 anos, que também se tornou o primeiro francês a vencer o campeonato europeu sub-21 no mesmo ano, ao Sportstar aqui na quarta-feira. “Acho que já estava jogando bem antes, mas não consegui vencer algumas partidas. Vencer três jogadores do top 32 em Chennai no ano passado me deu confiança para o futuro.”
Para Poret, Chennai guarda lembranças especiais. “Cheguei aqui com muita ambição. Cheguei à final. Este ano tenho uma grande ambição, talvez ganhar o título”, disse.
Com base em suas classificações mundiais, Coton e Poret – que fizeram parte da equipe francesa que conquistou o ouro no Campeonato Europeu de 2025 – podem fazer sua estreia no Campeonato Mundial de Equipes, que será realizado em Londres, entre abril e maio. A França terá como objetivo melhorar o segundo lugar conquistado no Mundial de 2024 na China.
“Ficamos felizes por fazer parte da equipe que conquistou um ouro histórico no Europeu de 2025. Esperamos estar na equipe para o Mundial, mas vamos esperar porque a seleção da equipe ainda não acabou”, disseram Coton e Poret. Eles esperam que Chennai prove mais uma vez ser um amuleto da sorte e dê o tom para o futuro.
Publicado em 11 de fevereiro de 2026
