Se você desligou sua televisão ou transmissão na metade da perseguição do Royal Challengers Bengaluru (RCB) contra os Mumbai Indians (MI) na abertura da temporada WPL de 2026, dificilmente alguém poderia culpá-lo por assumir uma derrota do RCB. Perseguindo 155, os abridores do RCB, Smriti Mandhana e Grace Harris, começaram bem, mas as entradas se desfizeram rapidamente com um conjunto de postigos, expondo a falta de músculos de rebatidas da linha de frente na escalação apresentada no DY Patil Stadium.
As microagressões de Smriti, visíveis da camada mais profunda do banco de reservas, foram capturadas habilmente pelas câmeras de transmissão. Ao mesmo tempo, a pressão sanguínea coletiva da multidão lotada no lar espiritual do críquete feminino indiano aumentou e diminuiu com o ímpeto oscilante da competição.
Depois, aconteceu Nadine de Klerk e, como já fez tantas vezes pela África do Sul, inclusive na recente Copa do Mundo do ODI, ela virou o jogo de cabeça para baixo.
Um clássico do #TATAWPL na abertura da temporada!
E nós apenas começamos
Que finalização de Nadine de Klerk!
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– Premier League Feminina (WPL) (@ wplt20) 9 de janeiro de 2026
“O jogo foi oscilante o tempo todo. Fomos dominantes na primeira metade do turno, mas também fomos os culpados. Sajeevan Sajana fez um bom jogo, crédito para ela, mas perdemos duas recepções, o que mudou o ímpeto. Se você tivesse me dado 155 antes do jogo, considerando a história no Estádio DY Patil, os placares aqui e o orvalho, eu teria dado um braço”, admitiu o técnico Malolan Rangarajan.
“Mais uma vez, o valor dos versáteis veio à tona. Minha pressão arterial está boa. Estamos acostumados com isso. Estou no RCB há seis anos”, ele brincou.
A escolha Smith-Voll
Uma masterclass em swing bowling de Lauren Bell, que não permitiu espaço para a ordem superior do MI, ajudou o RCB a conter uma escalação caseira repleta de grandes rebatedores. No entanto, o campeão de 2024 optou de forma intrigante por um XI pesado para o boliche, apesar das informações pré-jogo sugerirem uma faixa de solo vermelho decentemente fértil que acabou jogando caro.
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A giratória esquerda da Inglaterra, Linsey Smith, recebeu funções de bola nova ao lado de seu compatriota Bell. Ela não estava nem de longe tão impossível de jogar quanto na Copa do Mundo, com G. Kamalini, de 17 anos, enfrentando-a e dando vida às entradas do MI depois que Bell abriu com uma donzela mesquinha. RCB acabou conseguindo apenas dois saldos de Smith. Enquanto isso, o leg spinner Prema Rawat, que mais tarde veria a perseguição ao lado de de Klerk, nunca pegou a bola.
“No RCB, sempre contratamos um spinner estrangeiro. Pense em Charlie Dean, Georgia Wareham, Sophie Molineux. Pensamos muito na escolha dos onze. Não estamos nos preparando um dia antes de um jogo e escolhendo times. Apoiamos Linsey. Ela é uma jogadora de classe mundial e recentemente ganhou títulos com os Northern Superchargers e Hobart Hurricanes”, explicou Rangarajan.
FOTO DO ARQUIVO: A fiandeira esquerda inglesa Linsey Smith (na foto) recebeu funções de nova bola ao lado de sua compatriota Lauren Bell. Ela estava longe de ser tão impossível de jogar quanto na Copa do Mundo ODI. | Crédito da foto: RV Moorthy
FOTO DO ARQUIVO: A fiandeira esquerda inglesa Linsey Smith (na foto) recebeu funções de nova bola ao lado de sua compatriota Lauren Bell. Ela estava longe de ser tão impossível de jogar quanto na Copa do Mundo ODI. | Crédito da foto: RV Moorthy
O técnico principal também sublinhou por que Prema passou por cima de um batedor doméstico de linha de frente como Gautami Naik, cuja habilidade balística em torneios como a Maharashtra Premier League conquistou a confiança de Mandhana e, por extensão, do RCB.
“Poderíamos ter jogado contra Gautami lá, mas escolhemos uma jogadora que está no RCB e é uma defensora de armas. Prema tem trabalhado muito. Ela rebateu muito na última semana. Ela é o que chamamos de matadora de treinadores com suas rebatidas. Sempre valorizei personagens e atitudes. Prema é uma lutadora. Tranquila, mas por dentro ela vai lutar e nunca desistir. Não estou surpreso com a intenção que ela mostrou neste jogo. Infelizmente, ela não conseguiu lançar, mas fomos claros sobre nossa abordagem e quem eram nossos reservas. Criamos chances com nossos jogadores existentes.
Embora Rangarajan tenha defendido a decisão de afastar alguém como Georgia Voll, os sinais eram evidentes de que a estreia australiana poderia ser uma escolha automática ao lado de Smriti no topo. Ela quebrou uma incrível invencibilidade de 99 na estreia na temporada passada, contra o mesmo time cujas cores ela agora veste. Com Voll no topo, Grace Harris poderia reforçar a ordem inferior, algo que este jogo sublinhou com uma clareza desconfortável.
O vácuo Perry
No entanto, o treinador principal continua a ver valor na abordagem de Harris no topo.
“No leilão, escolhemos Voll no primeiro set de rebatedores. Conseguimos Nadine logo depois. Depois de perder Shikha Pandey, sabíamos o que queríamos como alternativa. Então contratamos Grace, Pooja Vastrakar e Arundhati Reddy por esse valor.
A capitã do RCB, Smriti Mandhana, minimiza o impacto da ausência de Ellyse Perry, depositando sua fé em uma equipe jovem para seguir em frente e fazer o trabalho durante a temporada de 2026 da Premier League Feminina.
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– Sportstar (@sportstarweb) 8 de janeiro de 2026
“Você pode ver o dano que Grace causou nos três primeiros saldos. A maneira como olhamos para isso é a seguinte. Queremos deixá-la rebater o maior número possível de saldos e jogar do jeito que ela faz. Não queremos impedi-la. Isso tira a pressão de Smriti também. Há muito barulho em torno do jogador óbvio que falta para nós, Ellyse Perry. Há muitas maneiras de esfolar o gato. As pessoas querem que rebatamos pesadamente e podemos fazer isso. Ou podemos perguntar ao nosso existente rebatedores para fazer o trabalho. Se for Grace, ela entra e faz o que faz de melhor, enfrenta os arremessadores e coloca pressão de volta no oponente.
O ato de resgate do Cleck
Nadine de Klerk, da África do Sul, levou o RCB por cima da linha na última bola com uma impressionante rebatida de 63, não eliminada em 44 bolas. | Crédito da foto: AFP
Nadine de Klerk, da África do Sul, levou o RCB por cima da linha na última bola com uma impressionante rebatida de 63, não eliminada em 44 bolas. | Crédito da foto: AFP
Apesar de tudo isso, o RCB se viu sob pressão, transformando uma perseguição simples em uma perseguição desnecessariamente complicada. A ordem intermediária indiana de Richa Ghosh, Radha Yadav e Arundhati Reddy enfrentou uma tarefa hercúlea na estabilização do turno. Richa, geralmente reservada para tarefas de finalização, foi promovida ao quarto lugar, mas caiu para um run-a-ball seis. Radha, rebatendo em uma posição familiar por seus papéis de India A e Baroda, não conseguiu se firmar e foi lançada para uma única. Arundhati permaneceu com um cauteloso 25 bolas 20, acrescentando uma posição vital de meio século que permitiu a de Klerk se estabelecer.
“Aru é uma verdadeira polivalente. Ela tem rebatido muito bem e tem um plano de jogo claro. Ela sabe como pode marcar corridas. Hoje foi necessário que ela se esforçasse e jogasse. Foi uma pena como ela saiu. Ela gostaria de acertar ainda mais, mas não consigo falar o suficiente sobre o quão bem ela trabalha nos bastidores.”
Quando Arundhati e Shreyanka Patil caíram no 17º, o RCB ainda precisava de 34 de 18, um cenário que de Klerk adquiriu o hábito de possuir. Não começou bem, sem nenhum limite saindo de suas primeiras 10 bolas.
“Provavelmente fiquei um pouco frustrado no início do meu turno. O críquete é um jogo engraçado. Você tem que permanecer e lutar. No final, eu estava pensando em receber a maior parte do golpe. Arundhati rebateu lindamente e alguns limites de Prema foram muito importantes”, disse de Klerk enquanto saía com o troféu de Melhor Jogador em Campo.
“Entrando no primeiro intervalo estratégico, eu estava conversando com Nadine. Ela foi muito clara com seu plano sobre como abordar os próximos 11 saldos. Ela queria perseguir mais de oito corridas nos últimos quatro saldos. Também havia planos claros sobre como abordar os próximos saldos em blocos. Sou uma pessoa que acredita que você faz sua própria sorte”, explicou Rangarajan.
“A partir do sétimo final, ela jogou até a última bola. Então, chamar isso de trabalho de finalizador é um desserviço”, acrescentou.
O fato de seu lance de quatro postigos ter se tornado uma espécie de nota de rodapé conta sua própria história sobre a escala de seu heroísmo de rebatidas na morte. Mesmo assim, o RCB pode querer encontrar maneiras mais saudáveis de construir um desafio pelo título nesta temporada. Se isso acontece, permanece uma questão persistente.
Publicado em 10 de janeiro de 2026
