Antes do jogo de segunda-feira na Premier League Feminina, Gautami Naik era uma mercadoria amplamente desconhecida na unidade de rebatidas repleta de estrelas do Royal Challengers Bengaluru. Isso provavelmente mudará depois que as 55 bolas 73 da jogadora de 27 anos – o primeiro meio século do batedor de classe média em sua primeira temporada – levaram a ex-campeã a uma vitória de 61 corridas contra o Gujarat Giants no Estádio Kotambi. Ele estendeu a seqüência ininterrupta do RCB nesta temporada para cinco vitórias em igual número de partidas e também o tornou o primeiro time a garantir uma vaga nos playoffs.
Tendo compilado 178 para seis em 20 saldos, Smriti Mandhana and Co. restringiu os Giants a 117 para oito, graças a um esforço coletivo de boliche liderado por Sayali Satghare (4-0-21-3). Os anfitriões perderam muitos postigos na frente na perseguição, deixando a capitã Ashleigh Gardner com muito o que fazer sozinha. A craque versátil fez um grande esforço com uma contribuição de 54, mas sua expulsão aos 17 foi o prego final.
Durante a batida empreendedora de Gautami, ela forjou parcerias úteis de 60 e 69 com Smriti e Richa Ghosh, respectivamente.
O RCB teve um início tranquilo em suas entradas, avançando para 37 para dois no final do PowerPlay com Grace Harris e Georgia Voll de volta ao banco de reservas. Assim que as restrições de campo diminuíram, Gautami conseguiu aumentar a aposta com um golpe suntuoso de Renuka que navegou por cima da perna quadrada profunda para o primeiro máximo do jogo. No mesmo saldo, Smriti puniu uma bola de costas com um puxão de braço curto para quatro.
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Pouco depois, porém, Gardner agarrou o importante postigo de Smriti. Em vez de ficar atolado pela queda do capitão do RCB, Gautami conseguiu assumir o comando na companhia de Richa. No 12º over, a leggie Georgia Wareham sofreu 13 corridas, com Gautami acertando uma cobertura para quatro e Richa acertando um seis na direção do long-off.
O guarda-postigo do RCB acertou mais dois máximos em 17 corridas, 16º, do girador esquerdo Tanuja Kanwar. Se não fosse pelos Giants dispensarem Richa e Gautami no espaço de três entregas, a margem de vitória do RCB poderia ter sido maior.
Publicado em 19 de janeiro de 2026
