Atualmente, a LSU não tem presidente, diretor atlético ou técnico de futebol.
A Louisiana tem um governador, Jeff Landry, que essencialmente demitiu os dois últimos e, aparentemente tendo resolvido todos os problemas enfrentados pelo povo de seu estado, está gastando seu tempo comandando o departamento de atletismo.
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Essa é uma tarefa que sempre parece fácil, seja em um quadro de mensagens na internet ou na arquibancada do Tiger Stadium.
Landry disse inicialmente que a tarefa de contratar um novo treinador caberia a um subcomitê criado pelo Conselho de Supervisores da escola, composto por 17 membros. Após dias de críticas, o diretor atlético interino Verge Ausberry disse na sexta-feira que um comitê de busca foi criado, mas que ele recebeu autoridade total para contratar “o melhor treinador de futebol que existe”.
Bem, a menos que Landry autorize o Presidente Trump a fazer a seleção.
“Ele adora vencedores, sabe?” Landry disse na quarta-feira.
Landry estava brincando. Nós pensamos. Realmente, quem pode dizer? Afinal de contas, ter um presidente em exercício sem vínculos reais com uma universidade selecionando o treinador de futebol faz tanto sentido quanto escolher um por meio de um comitê burocrático.
(Quem Trump escolheria? Tommy Tuberville? Herschel Walker? Outro trabalho para Marco Rubio?)
“Show total de palhaços”, disse um diretor atlético rival da SEC.
Mesmo para os padrões do circo de três picadeiros conhecido como futebol universitário.
A questão é se o envolvimento político impedirá a LSU de identificar a combinação certa de diretor atlético/técnico para levar os Tigres de volta a um campeonato nacional – ou pior, assustar os melhores candidatos.
Este esporte já é difícil o suficiente sem um governador intrometido.
LSU caiu para 5-3 no sábado devido a uma derrota humilhante para Texas A&M. Isso fez com que não apenas Landry, mas muitos fãs do Tiger perdessem completamente a fé em Brian Kelly, que o diretor atlético Scott Woodward contratou de Notre Dame há três temporadas e meia.
Kelly tinha apenas 34-14 (19-10 no jogo da SEC) em Baton Rouge. Os três treinadores anteriores do programa conquistaram títulos nacionais. Kelly nem sequer conseguiu uma candidatura aos playoffs. Então Landry orquestrou uma demissão no domingo, completa com uma compra de US$ 54 milhões para Kelly e sua “fam-uh-lee” irem embora.
Dias depois, em uma entrevista coletiva sobre vale-refeição e atrás de uma placa que dizia “Protegendo os mais vulneráveis”, ele decidiu humilhar e, essencialmente, demitir Woodward por ter contratado Kelly em primeiro lugar.
“Posso dizer agora que Scott Woodward não está selecionando nosso próximo treinador”, disse Landry.
O contrato de US $ 100 milhões de Kelly por 10 anos obviamente quebrou mal para a escola, mas essa soma também era sobre a taxa padrão e foi aprovada por unanimidade pelo … Conselho de Supervisores da LSU.
Woodward zombou de Kelly, um estranho que se sentiu desconfortável na rápida mudança da era do NIL/portal de transferência. Embora, para ser justo, não tenha sido um desastre completo. Essas três derrotas nesta temporada foram para três times do Top 10 – 8-0 A&M, 7-1 Ole Miss e 7-1 Vanderbilt.
Vale ressaltar que Woodward também é responsável pela contratação dos treinadores de beisebol e basquete feminino da LSU – ambos os quais levaram a escola a títulos nacionais. A ginástica feminina também ganhou tudo durante o mandato de Woodward.
Em cargos anteriores de AD, Woodward contratou Chris Petersen para reviver o programa de futebol americano de Washington e Jimbo Fisher para liderar a Texas A&M. Fisher finalmente explodiu e ficou devendo sua própria aquisição massiva de US$ 76 milhões.
“Este é um padrão”, disse Landry sobre Woodward ser responsável por grandes pagamentos.
O governador, no entanto, errou no momento. Depois de algum sucesso inicial enquanto Woodward era AD em College Station, o contrato de Fisher foi renovado pelo sucessor de Woodward. Landry também sugeriu que os contribuintes estavam em busca do pára-quedas dourado de Kelly. Isso será feito com dinheiro privado.
Mas, ei, não vamos deixar os fatos atrapalharem as coisas aqui.
Nada disso quer dizer que Kelly ou Woodward precisassem permanecer em seus empregos. Acontece que algum tato era necessário, mesmo que apenas para percepção externa. Nem Landry estava errado sobre algumas coisas – os contratos de treinador estão fora de controle, muitos ADs e treinadores compartilham agentes e, mais notavelmente, a LSU e seus fãs merecem um programa que pode ganhar títulos nacionais.
Como a maioria das coisas na política, há verdade suficiente para que quase todos os argumentos funcionem.
O problema para a LSU é que isso não é política. São esportes universitários. A paixão alimenta tudo, mas a precisão é o que proporciona.
Se Landry acha que a LSU fará com que Lane Kiffin deixe Ole Miss sem um contrato no estilo Kelly (ou maior), então ele não entende o negócio.
A LSU possui os recursos, a base de recrutamento e a tradição para ser considerada uma das cinco melhores vagas do país. É um lugar especial, um trabalho cobiçado. Contratar um treinador, porém, é uma dança complicada. Os melhores candidatos têm outras ótimas opções – da Flórida à Penn State e permanecer onde estão. O recrutamento é muitas vezes feito em segredo e não através de um comité.
Ausberry, o AD adjunto executivo de Woodward, faz parte do grupo de busca, junto com indivíduos selecionados do Conselho de Supervisores e doadores.
Mas será que eles realmente vão permitir que um AD interino faça uma contratação de US$ 100 milhões?
Mesmo quando encontram um treinador, ninguém sabe se o novo cara terá sucesso.
Agora, a LSU tem de enfrentar a percepção do caos… e um governador curinga que controla o próprio Conselho de Supervisores que contratará não apenas o treinador, mas um presidente e um AD permanente que precisam trabalhar juntos em uma época em que o dinheiro acumula listas.
Você não escolhe apenas um treinador; o treinador deve ser persuadido a escolher você.
A Louisiana em geral, e a LSU em particular, estão sempre cercadas por uma boa dose de loucura. Isso faz parte do seu poder, parte do seu apelo, parte do que o torna especial. Jogue pescoço. Geaux Tigres.
Também, depois de alguns dias desajeitados de arrogância política, tornou-se um obstáculo autoconstruído a superar.
