LOS ANGELES – O pivô do Spurs, Victor Wembanyama, expressou confiança em desacelerar um jogo que “parece rápido agora” depois que o Lakers se tornou o segundo adversário consecutivo a segurá-lo durante a derrota por 118-116 em San Antonio na quarta-feira na Crypto.com Arena.
“Pessoalmente, não vi esse tipo de defesa por parte das equipes”, disse Wembanyama. “Portanto, precisamos nos adaptar como um coletivo. No jogo contra o Phoenix, isso também aconteceu. Às vezes ficamos paralisados. Estamos aprendendo.”
Três dias depois de o Suns ter dado aos Spurs a primeira derrota da temporada, mantendo Wembanyama em sua segunda partida na carreira com menos de 10 pontos (9) e pelo menos 5 turnovers (6), o Lakers limitou o francês a 19 pontos em 5 de 14 arremessos com 5 turnovers. Wembanyama cometeu uma falta a 1:40 do final em um jogo que dois outros Spurs, Harrison Barnes e Jeremy Sochan, abandonaram após acumular seis faltas nos 90 segundos finais.
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Faltando 0,2 segundos para o fim do jogo, Julian Champagnie (14 pontos) errou o primeiro de dois lances livres que poderiam empatar o jogo e errou propositalmente no segundo para dar ao San Antonio uma última oportunidade de empatar a disputa, mas a tentativa de Keldon Johnson de entrada não caiu.
O Suns sufocou Wembanyama com times duplos no domingo e o empurrou para fora de seus lugares no chão, evitando toques profundos na pintura. O Lakers empregou estratégia semelhante na quarta-feira, com o mesmo resultado.
“Principalmente, foi a duplicação”, disse ele. “Eles estavam prontos. Eles provavelmente caminharam em todas as nossas situações porque parecia que estavam muito prontos. Parecia que eles me deixaram pegar a bola, mas eles estavam prontos para dobrar para girar depois disso.”
O técnico do Spurs, Mitch Johnson, disse que Wembanyama estaria “bem” enquanto eles tentam colocá-lo de volta no caminho ofensivo.
“Precisamos colocar a bola para ele em lugares melhores. Precisamos chegar mais cedo aos nossos pontos iniciais”, disse Johnson. “Ele precisa ser mais demonstrativo e exigir a bola. Quando não o faz, ele deveria gritar com todos no ginásio, incluindo seus companheiros e eu, e ele ficará bem.”
Apesar das dificuldades, Wembanyama liderou o San Antonio na pontuação, já que cada titular do Spurs contribuiu com pelo menos 14 pontos, enquanto os reservas fizeram 14 de 15 ao superar o banco do Lakers por 38-21. Os Spurs lideraram por até 12 pontos faltando 1:26 para o final do terceiro quarto.
Atormentado por problemas graves, Wembanyama somou 12 de seus 19 pontos no segundo tempo, com oito deles vindos da linha de lance livre. O jovem de 21 anos cometeu três reviravoltas no quarto período, quando o Lakers derrotou o Spurs por 30-20 no último jogo. Os cinco titulares do Spurs acertaram 1 em 12 arremessos no quarto período.
“Tivemos um segundo tempo difícil”, disse o guarda Stephon Castle. “Tínhamos uma vantagem. Escorregamos e deixamos eles voltarem ao jogo com alguns lances livres. Vic pode voltar ao caminho certo. Ele trabalha duro. Ele tem a mentalidade certa. Ele entende e vai descobrir.”
Wembanyama concordou, dizendo que um dos seus primeiros pensamentos após as derrotas é mergulhar no estudo do cinema em preparação para o próximo adversário.
“Não há nenhuma preocupação, na verdade”, disse Wembanyama. “Como melhoramos como equipe e individualmente também, é como se os adversários tivessem melhorado em alguns aspectos defensivamente. Sinto que o jogo parece rápido agora.
“…Parece que as equipes estão muito preparadas a partir de esquemas anteriores defensivamente ao entrarem em jogos contra nós. Quando estamos em quadra, precisamos enfrentar esse tipo de defesa. Isso vai nos tornar muito melhores, muito rápido.”
