Venus Williams perdeu sua primeira partida de simples em 2026 para Magda Linette, quinta colocada no torneio WTA Tour em Auckland, Nova Zelândia.
Williams, de 45 anos, deu um show excelente antes de perder por 6-4, 4-6, 6-2 para Linette, número 52 do ranking, que tinha apenas dois anos quando Williams jogou sua primeira partida profissional de simples.
A partida de terça-feira foi a 1.101ª de Williams em simples no WTA Tour. Mas a competitividade que ela demonstrou contra um jogador 12 anos mais jovem lhe dará confiança enquanto ela se dirige à Austrália para o Hobart International e o Aberto da Austrália.
O sete vezes campeão principal recebeu entradas wild card no torneio de Auckland e também em Hobart a partir de 12 de janeiro e no primeiro torneio Grand Slam do ano em Melbourne Park.
A partida de Auckland foi a primeira de Williams desde que ela perdeu por 6-3, 2-6 e 5-1 para Karolina Muchova na primeira rodada do Aberto dos Estados Unidos em agosto passado. Ela jogou apenas três torneios em 2025, derrotando Peyton Stearns em julho para se tornar a segunda mulher mais velha – atrás de Martina Navratilova – a vencer uma partida no WTA Tour.
Williams parecia em forma, movia-se livremente, sacava sete ases e rebatia forte dos dois lados.
“Veja o nível que ela trouxe. Ela se moveu muito bem”, disse Linette em entrevista à TV na quadra. “Ela estava batendo muito bem, principalmente quando corria para o espaço aberto.
“Foi realmente impressionante e eu realmente tive que manter a calma. Ela te empurra para um lugar que você não quer estar e foi onde eu estive por um tempo, então estou muito feliz por ter conseguido me atualizar e voltar com um jogo um pouco melhor.”
Williams, classificada em 582º lugar esta semana, tem visitado regularmente Auckland no final de sua carreira. Ela venceu Caroline Wozniacki na final de 2015 pelo 41º de seus 46 títulos do WTA Tour. Este ano, ela disse aos repórteres, não se sentiu sob pressão.
“A maior pressão é aquela que colocamos sobre nós mesmos, certo?” Williams disse. “E então, quando você olha para trás e pensa, ‘não foi grande coisa’.
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“Então espero poder olhar para trás com a visão 20/20 enquanto estou no presente, simplesmente deixar ir, deixar fluir, aproveitar e estar no momento. Isso não é fácil de fazer e é por isso que as pessoas adoram esportes, certo?”
Williams começou forte e teve seu primeiro ás em seu jogo de serviço de abertura. Ela foi quebrada por Linette no quinto game e perdia por 5-2 antes de voltar. Linette venceu o primeiro set em 51 minutos.
No segundo set, Williams quebrou no sexto e décimo games. Ela bateu forte nas curvas e depois conseguiu arrancar vencedores precisos na linha. Ela também foi para a rede de forma eficaz. Linette quebrou decisivamente no quinto game do terceiro set.
Williams combinou com Elina Svitolina para jogar em duplas na segunda-feira, perdendo por 7-6 (7), 6-1 para Iva Jovic e Alexandra Eala.
A cabeça-de-chave Svitolina venceu Vavara Gracheva por 6-3 e 6-1 na terça-feira, em sua primeira partida de simples desde que fez uma pausa na turnê em setembro por motivos de saúde mental.
“Foi uma temporada difícil para mim e às vezes, quando você não consegue ir mais longe, é melhor parar e tentar reservar um tempo para realmente se acalmar um pouco e encontrar o sentimento certo e estar com a família”, disse Svitolina aos repórteres antes da partida. “Definitivamente vou me abrir talvez um pouco mais tarde sobre o que estava acontecendo, mas por enquanto ainda é muito recente e ainda tento aprender.”
Publicado em 06 de janeiro de 2026
