Alas Pilipinas comemora um ponto
CANDON CITY, Ilocos Sur —Alyssa Valdez, Ces Molina e Jovelyn Gonzaga compartilharam vitórias e tristezas enquanto representavam as Filipinas, incluindo uma dolorosa derrota em cinco sets para a Indonésia na partida pela medalha de bronze nos Jogos do Sudeste Asiático de 2019.
Sete anos depois, o trio veterano voltou a reunir-se nas cores nacionais, desta vez com um papel diferente: orientar uma nova geração de jogadores e ao mesmo tempo responder ao apelo pelo país.
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Valdez marcou seu retorno à seleção nacional com 14 pontos, quando Alas Pilipinas abriu sua campanha na AVC Women’s Cup de 2026 com uma vitória dominante por 25-16, 25-12, 25-14 sobre o Uzbequistão no Grupo A, no sábado, na Candon City Arena.
“É uma sensação muito boa. Nunca pensamos que teríamos a chance de estarmos juntos novamente, mas estamos aqui agora”, disse Valdez em filipino. “Aproveitamos esta oportunidade para partilhar o nosso conhecimento e experiência com os jogadores mais jovens da selecção nacional.”
O capitão de 32 anos finalizou com 11 ataques, dois bloqueios e um ás.
Gonzaga, de 34 anos, manteve uma presença ofensiva constante com 12 pontos, enquanto a estreante da seleção Niña Ytang impressionou com 12 pontos construídos em oito ataques e quatro bloqueios. Molina marcou 11 marcadores.
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“Também é ótimo ver que os jogadores mais jovens se tornaram líderes por mérito próprio”, disse Valdez. “Suas personalidades e caráter cresceram muito ao longo das três semanas que estivemos juntos.”
O trio veterano voltou ao programa depois que vários membros do núcleo do Alas, incluindo o melhor levantador de dois torneios Jia De Guzman, não estavam disponíveis. Seu retorno também ocorreu em meio à suspensão da Federação Nacional de Voleibol das Filipinas pela FIVB e pelo Comitê Olímpico das Filipinas.
O técnico interino Shaq Delos Santos, que assumiu temporariamente o comando após o acidente de Tai Bundit em Bangkok, disse que superou a decepção da campanha dos Jogos SEA de 2019.
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“Isso já é passado”, disse Delos Santos. “Aprendi muito com essa experiência. No momento, trata-se de ser mais maduro em tudo o que fazemos e entender o que precisamos melhorar, principalmente nossa química e relacionamento uns com os outros.”
Alas Pilipinas buscará a segunda vitória consecutiva contra a Austrália no domingo, às 15h. Apenas os dois primeiros times do grupo avançarão para as semifinais eliminatórias.
“Por enquanto, vamos valorizar esta vitória e usá-la como inspiração para o jogo de amanhã”, disse Delos Santos. “Precisamos nos preparar ainda mais porque enfrentar a Austrália exigirá outro conjunto de ajustes.”
Molina, por sua vez, gostou da chance de jogar novamente ao lado de Valdez e Gonzaga.
“Pessoalmente, estou muito feliz porque estou com eles novamente, como em 2019”, disse ela. “A liderança surge naturalmente. Todos são capazes de liderar e estamos todos aprendendo a seguir uns aos outros em prol do trabalho em equipe.”
Kyle Negrito dirigiu o ataque, enquanto as líberas Kyla Atienza e Alyssa Eroa ancoraram a defesa. Thea Gagate somou oito pontos, enquanto Tin Ubaldo, Cla Loresco, Tots Carlos e Royse Tubino também estiveram em ação.
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Alyssa Solomon, adicionada tardiamente ao elenco e integrante da equipe vencedora da medalha de prata no ano passado, não jogou porque Delos Santos disse que ainda precisa de mais tempo para se preparar. INQ