A meia maratona de Egmond, no domingo, terá pelo menos uma corredora chamada Sosha Benninga ausente em ação durante a bandeirada.
Em 24 de setembro de 2025, Sosha renunciou ao destino, não tendo encontrado nenhum candidato na Hockey India League (ou foi o que ela inicialmente pensou). A atacante holandesa se inscreveu no leilão ao lado de seus compatriotas Noor de Baat e Floor de Haan.
Sosha, assistindo ao leilão, embora devesse estar se preparando para uma entrevista de emprego, não poderia estar mais feliz quando os Shrachi Bengal Tigers superaram o lance de outras franquias para adquirir os serviços de de Baat por ₹ 14 lakh. Mas como ninguém levantou o remo quando de Haan e seu nome surgiram, ela aceitou silenciosamente que sua primeira viagem à Índia não aconteceria. Tanto que ela se inscreveu em uma meia maratona em Egmond aan Zee com sua melhor amiga.
Até que um telefonema de De Baat, algumas horas depois, a deixou totalmente confusa. “Ela estava rindo ao telefone e disse: ‘Você já ouviu isso?’ Eu estava tipo, ‘O que você quer dizer?’ Ela disse: ‘Sim, você está vendido.’ Eu estava tipo, ‘Espere, o que?’ Fiquei muito confuso por uma hora porque não tive notícias da equipe.”
Meia garantia
Obviamente, ela teve que buscar esclarecimentos. Uma espécie de garantia veio da equipe de um time rival, com quem Sosha estava em contato. Ele não apenas confirmou que Sosha estava com destino à Índia por ₹ 5 lakh, mas também disse a ela que jogaria pela mesma franquia que de Baat.
Descobriu-se que as franquias tiveram a opção de preencher as vagas restantes por meio de um processo de licitação às cegas, a portas fechadas. Como não foi transmitido, Sosha ficou no escuro.
‘Eu não entendo nada. Mas acho que, afinal, posso ter sido comprada”, Sosha acabaria mandando uma mensagem para seu colega de clube em Kampong, Sander de Wijn. Mais cedo naquele dia, de Wijn foi atraído pelos Dragões Tamil Nadu durante o leilão masculino por uma generosa quantia de ₹ 36 lakh.
A confirmação finalmente veio quando ela foi adicionada ao grupo de WhatsApp dos Tigres, meio dia depois, e todos foram solicitados a fornecer os dados de seus passaportes. Quando ela viu seu nome aparecer no perfil oficial do time no Instagram, ela teria suspirado de alívio.
Mas ainda havia muita coisa que Sosha não sabia. A duração da competição, a quantidade de partidas que ela teria que disputar, quando deveria viajar e o melhor: ela não tinha ideia de quem era seu treinador!
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Mesmo enquanto fazia as malas, três meses depois, ela não pôde deixar de se sentir animada, mas um pouco cética em se aventurar no desconhecido. Afinal, ela tinha ouvido falar de equipes viajando em trens da Classe Sleeper na edição anterior.
Após três semanas de viagem, Sosha diz: “Toda a experiência é especial. É minha primeira vez na Índia. Estou dizendo a todos que as pessoas aqui são tão gentis, incríveis e amigáveis. A cultura é muito especial. Estou feliz por ter podido vir aqui. E a quantidade, sim, é muito boa, é muito dinheiro. Acho que Ranchi é um mundo à parte da Índia. Estou feliz por termos tido algumas oportunidades de passeios turísticos em nossa primeira semana. As garotas (locais) nos levaram para alguns templos próximos e fomos para Tagore Hill.”
No entanto, algumas das coisas “não tão legais” que ela ouviu sobre o torneio acabaram sendo verdade. “Todo mundo diz que não há planejamento na Índia. Então, as coisas mudam com frequência, e isso aconteceu no nosso segundo dia. Devíamos pegar um trem à noite. E de manhã, nosso treinador nos mandou uma mensagem dizendo que jogaríamos um jogo às 14h. Então, coisas assim são muito engraçadas, mas as meninas dizem que melhorou desde o ano passado. Pelo menos o ônibus está chegando na hora certa agora. Antes, eles costumavam apenas esperar o ônibus, e ele nunca chegou. Então, estou feliz que ele esteja chegando certo agora”, ela disse ao Sportstar.
Sosha Benninga ficou sabendo de sua seleção após um telefonema de seu compatriota holandês, Noor de Baat. | Crédito da foto: Arranjo Especial
Sosha Benninga ficou sabendo de sua seleção após um telefonema de seu compatriota holandês, Noor de Baat. | Crédito da foto: Arranjo Especial
Hóquei no DNA
Nascida e criada em Amsterdã, Sosha vem da realeza do hóquei. Seu pai, Marc Benninga, foi um internacional holandês, que conquistou a medalha de bronze olímpica em 1988. A mãe, Ingrid Wolff, também teve uma carreira destacada, jogando pelo Oranje Dames.
Além disso, sua irmã Djuna Benninga também joga hóquei. Seu irmão mais velho, Noa Benninga, foi provavelmente o único que decidiu não pegar o taco de hóquei. “Meu irmão joga futebol. E embora tenhamos uma foto dele segurando um taco, sempre seria uma bola de futebol.” Noa, que foi jogador de futebol juvenil no Ajax, continuou jogando enquanto estudava na Universidade de Delaware, nos Estados Unidos.
Embora as conversas à mesa de jantar naturalmente se voltassem para o esporte, Sosha nunca sentiu qualquer pressão familiar. “Nunca senti a pressão de ter que ser muito bom. Mas sim, é uma família que adora qualquer tipo de esporte. Quando eu era mais jovem, às vezes meus pais diziam: ‘Posso te dar um conselho?’ Eu costumava dizer: ‘Não, não quero saber. Eu não quero ouvir isso. Mas então, quando eu cresci, pensei mais: ‘Ok, o que você acha da partida?’ E agora, depois de cada partida, sou encontrado fazendo o mesmo. Não peço áreas em que posso melhorar, mas quero saber o que pensam do jogo. Às vezes, acho que estou sendo mais crítico do que eles.”
Lutando com lesões
Apesar de ter acesso à infraestrutura de hóquei de elite e ao apoio de seus entes queridos, Sosha foi vítima de lesões inevitáveis. Em 2019, como jogadora do Jong Oranje (Sub-21) Dames com grandes perspectivas, ela perdeu o Campeonato Europeu Sub-21 devido a uma lesão no ligamento cruzado que marcou o início de um padrão de problemas nos joelhos. Um grave trauma no joelho (cruzado, menisco e ligamento interno) em setembro de 2021 encerrou prematuramente sua temporada. Isso não apenas a impediu de jogar a Copa do Mundo Júnior na África do Sul, mas também a deixou de lado por quase 20 meses de hóquei competitivo.
“Eu tinha apenas um objetivo. Era estar em forma novamente. Sim, claro que foi difícil. Não era como se você ficasse de fora apenas por uma partida e assistisse seu time. Foi assim por mais de um ano. Sim, eu tive meus melhores amigos e eles me ajudaram durante o período. E, claro, minha família. Havia algumas meninas na minha equipe que também tiveram uma ruptura do LCA (ligamento cruzado anterior) durante esse período. Então, tivemos apoio.”
Sosha Benninga largou o emprego como gerente de sucesso do cliente em uma empresa apenas dois dias antes de embarcar no voo para a Índia. | Crédito da foto: RV MOORTHY
Sosha Benninga largou o emprego como gerente de sucesso do cliente em uma empresa apenas dois dias antes de embarcar no voo para a Índia. | Crédito da foto: RV MOORTHY
A lesão não foi apenas física – ela havia falado sobre a batalha psicológica em uma entrevista anterior ao hockey.nl. “Minha mente queria fazer coisas que meu corpo não queria. Às vezes, eu ia para a esquerda quando queria ir para a direita. Você naturalmente espera continuar de onde parou, mas a realidade era diferente. Eu não me reconhecia mais como jogador. No começo, você leva um tapinha na cabeça. Mas, a certa altura, as pessoas esquecem o que aconteceu e você simplesmente não é tão bom quanto antes.”
Após as férias de inverno, Sosha só pôde jogar pelo segundo time de Amsterdã. Embora considerasse isso uma extensão de sua jornada de reabilitação, ela estava desesperada para voltar ao nível superior. Alguns telefonemas depois, ela estava pronta para mudar para as cores do SV Kampong na próxima temporada do Hoofdklasse, a primeira divisão holandesa de hóquei em campo. Desde então, não houve como voltar atrás.
Na verdade, em 2024, ela foi uma das artilheiras da seleção holandesa que deu à Índia uma derrota humilhante por 7 a 2 durante a final da Copa do Mundo FIH Hockey5s em Omã. Na mesma temporada, ela emergiu como a artilheira de seu clube, com 12 (nove gols de campo e três escanteios de pênalti) em seu nome.
Em abril do ano passado, Sosha se tornou o brinde de toda a comunidade holandesa de hóquei depois de registrar um hat-trick contra o Tilburg enquanto jogava pelo SV Kampong. O que tornou tudo ainda mais especial foi que estes marcaram os seus primeiros três golos no De Klapperboom, o seu campo de jogo, desde que ingressou no clube de Utrecht, no verão de 2023. Antes disso, ela havia marcado 16 vezes, embora fora de casa.
“Costumava haver três clubes que eram os melhores. Havia Amsterdã (Sosha passou 17 anos aqui), Den Bosch e SCHC. Mas nos últimos dois anos, as coisas mudaram na liga. Muitos jogadores proeminentes trocaram de clube. Os jovens que estão chegando também são muito bons. E agora houve uma espécie de mudança. Portanto, não há mais apenas três times que são os melhores dos melhores. Há pelo menos cinco (clubes) agora que jogam para chegar aos playoffs. A liga está meio que mudando agora, o que é melhor para o esporte”, diz Sosha, enquanto tenta dar uma ideia da estrutura nacional do hóquei em seu país.
Primeiras impressões
A jovem de 25 anos parecia bastante insegura sobre o que fazer com sua primeira impressão do HIL. “É difícil porque o time é muito novo. Mas estou gostando. Tudo parece diferente: a atmosfera, o campo e o estilo de jogo. Há mais habilidade envolvida. Você também está jogando com pessoas de países diferentes. Criar uma estrutura muito boa em tão pouco tempo é muito difícil, mas estamos indo muito bem. Você verá o quanto melhoramos desde a nossa primeira partida.” Os Tigres chegaram à final contando com a excelente forma de Agustina Gorzelany, que também jogou pelo Amsterdã.
Meio que incomoda Sosha que a liga dure apenas duas semanas. Além disso, ela acredita que os jogadores da seleção indiana precisam jogar entre si com mais frequência. Ela diz: “É uma pena que a seleção da Índia não jogue entre si com tanta frequência. Na Holanda, podemos treinar três vezes por semana. E aqui eles fazem o mesmo por apenas um mês e depois ficam em casa por seis semanas e depois voltam para o acampamento. Acho que há muito potencial para as meninas indianas.”
Sosha largou o emprego como gerente de sucesso do cliente em uma empresa apenas dois dias antes de embarcar no voo para a Índia. Formada em Ciências da Comunicação pela Universidade de Amsterdã, Sosha está “entre empregos”, como ela diria. Ela pode estar aberta para trabalhar, mas seu primeiro trabalho depois de voltar para casa, esperançosamente com a medalha de ouro HIL enrolada no pescoço, seria dirigir de volta para seu clube.
“Meu foco com certeza será Kampong. Estamos fazendo uma primeira metade de temporada muito boa. Adoraria jogar os playoffs e tentar chegar à final. É meu maior objetivo no momento”, finaliza.
Publicado em 10 de janeiro de 2026
