Quando eu estava no ensino fundamental, o último dia do ano era dedicado ao atirador de ervilhas e a observar os colegas pularem depois de receberem tiros certeiros. Os Peashooters eram vendidos em lojas ou podiam ser feitos de canetas-tinteiro ou enchimentos de tinta (os leitores mais jovens podem precisar pedir aos mais velhos da família que expliquem o que eram). Os Peashooters, entretanto, foram confiscados por prefeitos ou professores. Isso adicionou outra camada de entusiasmo à atividade.
Uma dessas rodadas de confiscos por um professor em uma escola de Cambridgeshire levou ao primeiro Campeonato Mundial de Tiro de Ervilhas em 1971. É realizado anualmente na vila de Witcham em julho. O professor, John Tyson, teve um momento luminoso enquanto coletava essas armas de destruição em massa e decidiu realizar uma competição para arrecadar fundos para uma prefeitura.
Nenhum dos meus professores numa escola a milhares de quilómetros de distância teve uma ideia semelhante, ou o Campeonato Mundial poderia ter nascido em Bengaluru, angariando fundos e dores de garganta na mesma medida.
As regras são simples. Ervilhas são atiradas em um alvo de 12 polegadas untado com massa vitrificada de um atirador de ervilhas com menos de trinta centímetros de comprimento. As ervilhas são sopradas a 3,6 metros de distância para atingir o anel central (5 pontos), os anéis intermediários (3) ou o anel externo (1). O vencedor na categoria aberta ganha o Escudo John Tyson.
Recentemente, um ex-campeão mundial escreveu, perspicazmente: “As mulheres tendem a ser muito educadas umas com as outras, mas os homens são horríveis. Eles dizem algo rude quando a pessoa está prestes a dar um tiro”.
Como em todos os desportos, há escândalos (ervilhas de plástico ou rolamentos de esferas foram usados por uma equipa num ano) e assistência tecnológica (uma mira laser desenvolvida por um especialista em aviónica de uma base da Força Aérea dos EUA, com um mecanismo de equilíbrio giroscópico, uma mira laser hiperprecisa e “pedaços emprestados da Nintendo do seu filho”).
Um escândalo recente envolveu uma equipa que utilizou as suas próprias ervilhas em vez das do saco fornecido pelos organizadores. Uma das funções do árbitro é garantir que as ervilhas utilizadas são as aprovadas e procurar nos concorrentes ervilhas contrabandeadas consigo. Deve ser emocionante.
O tiro às ervilhas como atividade existia muito antes do atual campeão mundial (Robbie Nicholls, caso você esteja curioso) ou das travessuras da minha escola. Sua origem remonta ao século 18, embora o homem pré-histórico usasse bambu, cana ou madeira oca para soprar.
No século XIX, um ‘aldrava’ na Europa era um profissional importante antes da invenção dos despertadores. Eles eram pagos para acordar pessoas que tinham empregos para onde ir. Uma dessas batedoras, Mary Smith, percebeu que bater nas portas muitas vezes também acordava os vizinhos, e sem nenhum custo. Foi então que ela teve a ideia de usar um atirador de ervilhas apontado para uma janela para limitar o alcance do alarme matinal.
Tais histórias interessantes, contudo, devem ser incluídas no título Coisas que não aprendemos na escola. Nem mesmo quando nossos atiradores de ervilhas estavam sendo confiscados.
Publicado em 23 de janeiro de 2026
