Embora as lendas consagradas do UFC ainda sejam os holofotes, a abertura de 2026 deixa uma coisa clara: a próxima geração não está mais esperando sua vez. A invencibilidade até 2025 não foi uma provocação de potencial, mas uma declaração de chegada, remodelando divisões e sinalizando um futuro que já pressiona o presente.
1. Quillan Salkilld (Leve) (W-10, L-1, D-0)
Quillan Salkilld, de Perth, emergiu como o estreante de destaque do ano. Ele iniciou sua campanha no UFC no UFC 312 com um nocaute violento em 19 segundos sobre o indiano Anshul Jubli, antes de apoiar com uma decisão unânime comedida, mas dominante, sobre Yanal Ashmouz.
O momento decisivo da campanha de Salkilld ocorreu em outubro. Aceitando uma luta de última hora contra o veterano Nasrat Haqparast em Abu Dhabi, o produto da Luistro Combat Academy silenciou a Etihad Arena com um nocaute clínico no primeiro round com um chute na cabeça. Terminando 2025 com 3 a 0 e dois bônus de Desempenho da Noite, Salkilld entra em 2026 com o top 15 dos leves firmemente ao seu alcance.
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2. Ateba Gautier (peso médio) (9-1-0)
Ateba Gautier em ação. | Crédito da foto: Getty Images
Ateba Gautier em ação. | Crédito da foto: Getty Images
Ateba Gautier, dos Camarões, rapidamente se estabeleceu como uma das jovens forças mais intimidantes na divisão dos médios. Representando o Manchester Top Team, o jovem de 23 anos abriu sua conta no UFC com uma vitória decisiva por nocaute sobre José Daniel Medina na Cidade do México.
O ímpeto de Gautier aumentou na segunda metade do ano, quando ele garantiu paralisações consecutivas no primeiro turno contra Robert Valentin e Tre’ston Vines. Atualmente, ele está em uma sequência de oito vitórias consecutivas, sendo todas as oito vitórias por nocaute.
Conhecido por seu poder explosivo e ritmo feroz, Gautier possui um dos tetos mais altos da categoria. Notavelmente, apesar de seu domínio, o jovem peso médio permaneceu vocal sobre a necessidade de desenvolvimento contínuo, uma perspectiva fundamentada que sugere longevidade em vez de uma ascensão repentina.
3. Kevin Vallejos (peso pena) (17-1-0)
Terminando o ano com 3 a 0 e entrando no ranking dos penas, Vallejos passou de novato promissor a candidato legítimo. | Crédito da foto: Getty Images
Terminando o ano com 3 a 0 e entrando no ranking dos penas, Vallejos passou de novato promissor a candidato legítimo. | Crédito da foto: Getty Images
O argentino Kevin Vallejos completou a lista com o candidato ao Nocaute do Ano no último evento do UFC de 2025. Entrando na temporada como um graduado altamente elogiado do Dana White’s Contender Series, Vallejos justificou o hype despachando SeungWoo Choi antes de derrotar Danny Silva em uma partida corajosa e árdua do segundo ano.
Vallejos guardou sua declaração mais enfática para o veterano atacante Giga Chikadze. Em uma finalização impressionante, o jogador de 24 anos derrubou Chikadze com um soco giratório antes de lançar uma barragem implacável. Terminando o ano com 3 a 0 e entrando no ranking dos penas, Vallejos passou de novato promissor a candidato legítimo.
VOCÊ SABIA?
O recorde do lutador mais jovem a conquistar um título indiscutível do UFC pertence a Jon ‘Bones’ Jones. No dia 19 de março de 2011, Jones derrotou Maurício ‘Shogun’ Rua no UFC 128 para conquistar o cinturão dos meio-pesados com apenas 23 anos e 243 dias.
No feminino, o recorde é de Rose Namajunas, que conquistou o título dos palhas ao derrotar Joanna Jedrzejczyk no UFC 217, aos 25 anos e 128 dias.
Publicado em 02 de janeiro de 2026
