Estas ex-capitãs do time indiano de críquete feminino – Jhulan Goswami, Diana Edulji, Anju Jain, Shubhangi Kulkarni, Sudha Shah, Nilima Joglekar, Sandhya Agarwal, Purnima Rau, Pramila Bhat e Chanderkanta Kaul – foram homenageadas com o prêmio Sportstar – Casagrand Standard no Sportstar Aces Awards 2026, realizado no Taj Mahal Palace em Mumbai na sexta-feira, em reconhecimento do seu papel colectivo na definição do percurso do futebol feminino na Índia.
O prêmio foi entregue por Nirmala Lakshman, Presidente do The Hindu Group, e Sumanth Krishna, Diretor da Casagrand.
Para quem jogou nos primeiros anos, a paixão muitas vezes teve que compensar a ausência de apoio.
“Cinquenta anos é muito tempo. Nossa jornada foi longa e era muito difícil jogar naquela época”, disse Edulji.
“As pessoas diriam que as mulheres não deveriam jogar e que o lugar delas era a cozinha. Mas sobrevivemos a tudo isso. Jogamos puramente por paixão. Até pagamos nossas próprias despesas para viajar ao exterior e representar a Índia. Hoje, é um jogo completamente diferente.”
Durante décadas, a equipe competiu em grande parte fora dos holofotes nacionais. Isso começou a mudar em 2005, quando a Índia chegou à final do Campeonato do Mundo Feminino na África do Sul, anunciando-se no cenário global. A subsequente integração do críquete feminino no Conselho de Controle do Críquete na Índia (BCCI) trouxe uma mudança estrutural significativa, melhorando as instalações, o financiamento e o apoio administrativo.
No entanto, o momento que realmente alterou a trajetória do esporte chegou em 2017.
A corrida da Índia até a final da Copa do Mundo de Críquete Feminino da ICC de 2017, no Lord’s, capturou a imaginação de uma nação. Foi a primeira Copa do Mundo Feminina em que todas as partidas estavam disponíveis, seja na televisão ou por transmissão ao vivo, e a final foi disputada diante de uma multidão com ingressos esgotados.
Para o ex-capitão Sudha, o contraste com as décadas anteriores dificilmente poderia ser mais nítido.
“Quando começamos a jogar críquete, os espectadores muitas vezes ficavam curiosos só para ver se as mulheres realmente sabiam jogar”, lembrou ela.
“Nenhuma das nossas partidas foi televisionada e tivemos sorte se encontrássemos um pequeno canto no jornal. Simplesmente não havia visibilidade. Hoje, esses jogadores de críquete são nomes conhecidos e é maravilhoso ver isso.”
A ascensão da seleção feminina indiana moderna foi construída sobre as bases estabelecidas pelas gerações anteriores.
Para Jhulan, uma das maiores arremessadoras rápidas que o jogo já produziu, a jornada começou com inspiração nas lendas que ela assistiu enquanto crescia.
“Quando comecei a jogar, costumava assistir Kapil Dev, Glenn McGrath e Wasim Akram”, disse ela.
“Ao longo dos anos, entendi que o críquete envolve consistência e trabalho duro. Quando era jovem, eu só queria jogar rápido. Quando jogava com meninos, eles raramente me davam a bola porque pensavam que eu jogaria devagar. Isso só me levou a jogar ainda mais rápido.”
O lançamento da Women’s Premier League (WPL) em 2023 expandiu ainda mais o alcance e o valor comercial do esporte.
Esse progresso atingiu um pico histórico em 2025, quando a Índia conquistou seu primeiro título da Copa do Mundo de Críquete Feminino da ICC.
A atual seleção feminina indiana também foi reconhecida com o prêmio de Seleção Nacional do Ano por esse triunfo histórico.
O prêmio foi aceito por Deepti Sharma e Sneh Rana, ao lado do técnico de boliche da seleção nacional Aavishkar Salvi, dos ex-capitães Shubhangi e Nilima, na presença de Parveen Chander Kumar (SVP – Taj Group of Hotels).
“Gostamos muito da viagem”, disse Deepti.
“Mesmo depois de os três primeiros jogos não terem corrido bem, não ficámos nervosos. Continuámos a acreditar que quanto mais avançássemos no torneio, mais perto estaríamos de ter uma oportunidade real de vencer.”
Sneh enfatizou a preparação e a crença da equipe.
“A crença dentro do grupo era muito forte. Começamos a planejar tudo com quase seis meses de antecedência — trabalhando em estratégias, praticando constantemente e nos apoiando”, disse ela.
“Mesmo depois das derrotas, nunca perdemos essa crença. Até fizemos um troféu e dissemos a nós mesmos que um dia levantaríamos o verdadeiro. Você poderia chamar isso de manifestação – e, eventualmente, aconteceu.”
Publicado em 13 de março de 2026
