Mesmo com os holofotes voltados para os jogadores, ela silenciosamente redesenhou o modelo de liderança. Como única mulher técnica na Hockey India League nesta temporada, Sofie Gierts levou seu time à final não perseguindo o simbolismo, mas construindo estrutura.
Roma não foi construída em um dia. Uma equipe de bastidores composta apenas por mulheres foi montada, os jogadores aprenderam o valor da propriedade e, gradualmente, foi criado um ambiente onde a autoridade e a empatia coexistiam.
Assim, foi forjado o novo visual do SG Pipers, uma equipe que não só venceu partidas, mas também encontrou sua voz. Algo que faltou na temporada passada, quando conseguiu apenas uma única vitória definitiva em seis jogos.
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A revolução começou na própria mesa de leilões, muito antes de os portões do estádio serem abertos aos espectadores. Digvijay Singh Deo, vice-presidente da SG Sports, insistiu que o capitão Navneet Kaur se juntasse à comissão técnica na berlinda.
“Mais do que Sofie ou eu, percebi que Navneet era alguém que teria visto muito mais não apenas o time sênior, mas também os talentos emergentes quando treinasse em Bengaluru. Então, é claro, ela teria uma ideia melhor sobre o que a equipe precisava exatamente. Suas contribuições seriam inestimáveis. Levei dois dias inteiros para convencê-la a se juntar a nós”, diz Digvijay.
Pergunte à sempre alegre Navneet e ela dirá: “Eu resisti porque pensei, ‘o que devo fazer lá?’ (risos) Inicialmente, fiquei um pouco nervoso quando me sentei com eles, mas depois relaxei e acabei adorando a experiência de levantar o remo. Foi novo e algo que definitivamente aumentou minha confiança.”
Sofie, empenhada em defender a igualdade de género no desporto, concordou imediatamente. “Percebi que se encaixa bem nas minhas ideias envolver os jogadores em todas as decisões que tomamos. E quando você tem um jogador com essa experiência, sabendo como é a situação na Índia, foi uma decisão muito boa”, diz ela.
Num grupo moldado por diferentes culturas e hábitos, opiniões contrastantes são inevitáveis. A filosofia de Sofie, no entanto, garantiu que convergissem sob uma visão partilhada. | Crédito da foto: Arranjo Especial
Num grupo moldado por diferentes culturas e hábitos, opiniões contrastantes são inevitáveis. A filosofia de Sofie, no entanto, garantiu que convergissem sob uma visão partilhada. | Crédito da foto: Arranjo Especial
Uma olhada no currículo de Sofie deixa claro por que ela é uma presença respeitada no banco de reservas. Cem internacionalizações pela Bélgica, confira. Gerenciando uma equipe masculina no Royal Uccle belga como mulher, confira. Treinadora adjunta da seleção feminina do Mannheimer HC, na Alemanha, confira. Fundadora do Antwerp Diamonds FC, um clube de futebol feminino, confira.
A introdução da liga feminina pelo Hockey India na última temporada despertou imediatamente o interesse de Sofie, especialmente depois de reconhecer o potencial do país durante sua passagem por Bhubaneswar, há alguns anos, como instrutora de curso. Pode ter levado um ano desde o lançamento da liga para que uma franquia garantisse seus serviços, mas Sofie levou apenas alguns dias para começar a implementar as mudanças assim que chegou à Índia.
“A ideia de ter uma equipe só de mulheres pode ter tomado forma a partir do momento em que a franquia decidiu me escolher como técnica principal. É importante que as mulheres na Índia mostrem que isso é possível. Precisamos dar-lhes mais visibilidade.”
“Se você olhar para o nosso banco, da nossa treinadora Sofie à nossa assistente técnica Helen Mary, todos são mulheres. Acho que é um passo incrível na gestão da equipe. Tenho certeza de que as meninas se inspiram nessas ações”, acrescenta Navneet.
Digvijay Singh Deo, vice-presidente da SG Sports, nunca se senta no banco de reservas com os Pipers. | Crédito da foto: RV Moorthy
Digvijay Singh Deo, vice-presidente da SG Sports, nunca se senta no banco de reservas com os Pipers. | Crédito da foto: RV Moorthy
“Existem certos aspectos que apenas uma mulher será capaz de abordar criteriosamente. Veja o ciclo menstrual, por exemplo. Um homem não será capaz de compreender uma menina ou orientá-la tanto quanto uma mulher faria. E esta é a liga das mulheres no final das contas. Então, nosso mantra era empoderar as mulheres”, diz Digvijay, que faz questão de nunca ficar no banco de reservas.
A crescente inclinação de Sofie para promover talentos locais é evidente na composição do elenco, que conta com um núcleo indiano forte, mas jovem. Isso também pode explicar por que ela optou por começar com o máximo permitido de nove indianos na terça-feira contra os Shrachi Bengal Tigers, o mesmo time que os Pipers enfrentarão no confronto de cume. Pesos pesados como Lola Riera, Juana Castellaro, Cristina Cosentino e Priscila Jardel ficaram no banco.
“Olha, estamos na Índia e é chamada de Hockey India League por um motivo. Queremos que os jogadores indianos brilhem e que vivam seus sonhos. É nossa responsabilidade colocá-los na frente. Os jogadores indianos são incríveis. Eles são, antes de tudo, super talentos. Mas, em segundo lugar, eles usam sua voz. Eles ousam falar. Eles ousam compartilhar suas ideias. E espero que no futuro eles possam ter a chance de continuar fazendo isso”, explica Sofie.
Ainda falando sobre o fluxo de talentos da Índia, Digvijay não conseguiu esconder sua alegria com o segundo gol de Jyoti Singh contra o JSW Soorma Hockey Club na sétima partida. “Foi mágico. Como Udita (Duhan) ganhou a bola na direita, empurrou para frente e passou para Navneet ao longo da linha lateral. E então Jyoti, Ishika e (Khaidem Shileima) Chanu se combinaram para despojar Shihori Oikawa na frente do gol, enquanto Sunelita Toppo segurou os defensores no poste mais distante. Jyoti, Ishika, Chanu e Toppo são todos do grupo sub-21 e se encaixam, então bem em nosso grupo, o futuro do hóquei indiano é brilhante”, diz ele.
Num grupo moldado por diferentes culturas e hábitos, opiniões contrastantes são inevitáveis. A filosofia de Sofie, no entanto, garantiu que convergissem sob uma visão partilhada.
A crescente inclinação de Sofie para promover talentos locais é evidente na composição do elenco, que conta com um núcleo indiano forte, mas jovem. | Crédito da foto: Arranjo Especial
A crescente inclinação de Sofie para promover talentos locais é evidente na composição do elenco, que conta com um núcleo indiano forte, mas jovem. | Crédito da foto: Arranjo Especial
Navneet diz: “Desde o início, Sofie tem sido muito cuidadosa para me fazer sentir incluída em todo o processo. Ela considera minhas opiniões. Na verdade, não apenas eu; ela leva em consideração as contribuições e o ponto de vista de todos os jogadores da equipe”.
A resposta de Sofie é mais sutil. “Bem, é muito simples. Devemos aprender a respeitar a voz deles, ouvir todos e tomar decisões todos juntos. Eles são todos seres humanos. De onde eles vêm não é importante. O importante é criar uma plataforma para que eles possam usar sua voz. Todos os 20 jogadores podem dizer o que pensam, e então tomamos uma decisão juntos com muita consciência e cuidado. Não posso falar pelos outros, mas o que sei é que funciona.”
O ‘cuidado’ de que Sofie fala se traduziu em atuações em campo. O último classificado da época passada não só lidera o grupo como também se tornou na primeira equipa a qualificar-se para a final. A equipa que sofreu mais golos na época anterior (13) e marcou menos (4) virou a situação, registando o maior número (9) e sofrendo menos (4). A taxa de conversão do Penalty Corner também teve um aumento acentuado, passando de 6,7 para 19 por cento.
Enquanto o grande palco se aproxima no sábado, os Pipers podem finalmente conseguir deixar a temporada 2024-25 para trás e considerá-la um pesadelo. Sofie, porém, toma cuidado para não olhar muito à frente.
“Acho que para todos os jogadores e para as pessoas que trabalham ao redor, já é muito especial. Mas ainda não acabou, e se quisermos convertê-lo num momento ou experiência de mudança de vida, teremos que vencer.”
Uma equipa que antes se esquecia de como vencer aprendeu a não perder. Os fãs de hóquei não estão reclamando.
Publicado em 07 de janeiro de 2026
