Mohamed Salah encerrou a seca de gols no Liverpool quando os Reds derrotaram o Qarabag por 6 a 0 na quarta-feira, garantindo sua vaga nas oitavas de final da Liga dos Campeões e aliviando a pressão sobre Arne Slot.
A equipe de Slot derrotou o azarão do Azerbaijão com gols de Alexis Mac Allister e Florian Wirtz no primeiro tempo em Anfield.
Salah marcou o terceiro após o intervalo em seu recorde do clube, igualando a 80ª participação na Liga dos Campeões pelo Liverpool.
Foi o primeiro gol do atacante egípcio pelo Liverpool desde 1º de novembro, encerrando um jejum de oito jogos.
Salah foi dispensado durante aquela corrida árida, o que o levou a alegar que havia sido “jogado debaixo do ônibus” pelo clube enquanto pintava um quadro sombrio de seu relacionamento com Slot.
O jogador de 33 anos fez as pazes antes de partir para a Taça das Nações Africanas, em Dezembro, e Slot espera que o seu golo provoque um regresso à boa forma.
Hugo Ekitike marcou o quarto antes de Mac Allister e Federico Chiesa garantirem a maior vitória do Liverpool em todas as competições desde 2023, garantindo a passagem automática para as oitavas de final.
Além de evitar o “play-off”, o terceiro lugar do Liverpool na fase de grupos dá-lhe a vantagem de receber a segunda mão dos oitavos-de-final.
Apesar de ter sido demolido em Merseyside, o Qarabag ainda se classificou para os playoffs depois de terminar em 22º.
O progresso do Liverpool até a fase eliminatória foi essencial para Slot, que tem enfrentado questões embaraçosas sobre a campanha conturbada de seu time nas últimas semanas.
Slot respondeu às críticas à sequência de cinco partidas sem vitórias do Liverpool na Premier League, após a derrota por 3 x 2 no fim de semana passado para o Bournemouth, insistindo que ainda seria uma temporada de sucesso se conquistasse o título.
Mas os torcedores do Liverpool estão cada vez mais frustrados com Slot, cujo time está 14 pontos atrás do líder da Premier League, Arsenal, apesar de ter conquistado o título na temporada passada e ter gasto cerca de 450 milhões de libras esterlinas (619 milhões de dólares) em novas contratações.
Vermelhos desenfreados
Slot reconheceu que o “ruído” em torno do Liverpool era “justo” e impossível de silenciar, a menos que eles façam “coisas especiais” nos meses finais da temporada.
A Liga dos Campeões e a FA Cup oferecem esperança de concretizar essa ambição, enquanto confrontos cruciais da Premier League com Newcastle e Manchester City se aproximam na próxima quinzena.
Virgil van Dijk foi o único defesa-central do Liverpool em boa forma depois de Ibrahima Konate e Joe Gomez terem sido excluídos, forçando Slot a colocar o médio holandês Ryan Gravenberch no centro da sua defesa.
As opções defensivas de Slot diminuíram ainda mais após apenas três minutos, quando Jeremie Frimpong, lesionado, saiu mancando.
Mas o Liverpool não se incomodou e dominou o Qarabag com autoridade. Seus problemas com cobranças de falta e escanteios levaram Slot a demitir o técnico Aaron Briggs em dezembro.
Lewis Mahoney, promovido para substituir Briggs, conjurou uma rotina de escanteio que levou ao gol inaugural do Liverpool aos 15 minutos.
Ekitike aproveitou o lançamento de Dominik Szoboszlai e, quando Van Dijk não conseguiu converter, a bola quicou gentilmente para Mac Allister acenar para casa.
Wirtz aumentou a vantagem do Liverpool aos 21 minutos com seu primeiro gol na Liga dos Campeões desde que chegou do Bayer Leverkusen no ano passado.
O craque alemão recebeu o passe de Ekitike e, com Qarabag recuando, teve tempo e espaço para acertar a partir de 18 jardas.
Salah colocou o resultado fora de dúvida cinco minutos após o intervalo.
Apoiado por um calcanhar de Szoboszlai, Salah cobrou uma excelente cobrança de falta e bateu o goleiro do Qarabag, Mateusz Kochalski, no canto mais distante.
Ekitike correu para garantir o quarto gol do Liverpool com uma finalização composta aos 57 minutos.
Mac Allister marcou o quinto gol quatro minutos depois, antes de Chiesa marcar seu primeiro gol desde setembro nos acréscimos.
Publicado em 29 de janeiro de 2026
