RIAD, Arábia Saudita – Elena Rybakina venceu as finais do WTA depois de derrotar Aryna Sabalenka, número 1 do ranking, por 6-3, 7-6 (0) no sábado.
Rybakina, sexta colocada, acertou oito aces e converteu o único intervalo da partida na quadra dura coberta de Riad.
Foi a segunda derrota na final do torneio de encerramento da temporada para Sabalenka, depois que a quatro vezes vencedora do Grand Slam perdeu para Caroline Garcia na disputa pelo título de 2022.
Rybakina, campeã de Wimbledon em 2022 do Cazaquistão, estava disputando sua primeira partida pelo título em sua terceira participação consecutiva nas finais do WTA.
Ela arrecadou US$ 5,23 milhões depois de fazer 5 a 0 no evento com as oito melhores mulheres. A WTA disse que esse foi o maior pagamento da história do esporte feminino. Sabalenka, que entrou na partida com uma vantagem de 8-5 no confronto direto sobre seu oponente, ganhou US$ 2,7 milhões como vice-campeã.
Rybakina quebrou para uma vantagem de 4-2 no primeiro set, e Sabalenka salvou quatro break points no segundo para forçar o desempate. O bielorrusso entrou na partida com um recorde de 22-2 no desempate este ano, mas foi eliminado neste, acertando um backhand longo no match point.
Rybakina, 26, registrou sua 45ª vitória em quadra dura da temporada, a melhor do torneio. Ela se tornou a décima vencedora consecutiva das finais do WTA pela primeira vez e terminará o ano em 5º lugar, o melhor da carreira, após um recorde de 58-19 que incluiu três títulos.
Sabalenka terminará em primeiro lugar na classificação pela segunda temporada consecutiva. Este ano, ela conquistou quatro títulos, incluindo o Aberto dos Estados Unidos, e teve 63 vitórias. Ela também chegou às finais do Aberto da França e do Aberto da Austrália.
