A 12ª temporada da Pro Kabaddi League (PKL) não será lembrada apenas por seu final emocionante, mas também pela paridade e intensidade competitiva que definiram toda a campanha. Quando as cortinas finalmente caíram no Estádio Coberto Thyagaraj, em Nova Delhi, foi o time da casa, Dabang Delhi, que saiu vitorioso, conquistando seu segundo título do PKL com uma vitória difícil por 31-28 sobre o consistente poder Puneri Paltan. Delhi se tornou o primeiro time da casa desde o U Mumba na 2ª temporada a erguer o troféu diante de seus torcedores.
Nova estrutura
A temporada foi definida por uma mudança estrutural crítica que injetou mais pressão em todos os jogos. A liga adotou um formato expandido com 108 partidas e um sistema de playoffs renovado que permitiu que os oito melhores times disputassem o título por meio de Play-Ins. Crucialmente, a regra de desempate, anteriormente reservada para partidas eliminatórias, foi introduzida na fase da liga, eliminando empates e garantindo que cada disputa produzisse um resultado definitivo.
Esta mudança ampliou a competição, transformando a tabela de pontos num labirinto em constante mudança. Puneri e Delhi emergiram como líderes gêmeos, terminando com pontos idênticos. O resto da mesa caiu no caos, com a semana final decidindo até mesmo o sexto, sétimo e oitavo lugares. Esta paridade significava que as equipes não podiam contar com a segurança no meio da tabela; cada ataque, cada ataque e cada diferença de pontos tornaram-se críticos para a sobrevivência.
Esta foi uma temporada em que a profundidade tática superou o poder das estrelas individuais. A liga foi tão disputada que os dois finalistas precisaram do desempate para decidir o vencedor em todos os três encontros antes da decisão do título.
Conquistador coroado
O caminho do Dabang Delhi para o campeonato foi nada menos que uma aula magistral de esforço coletivo e aço defensivo. Embora o capitão Ashu Malik tenha sido a âncora consistente em toda a liga, seu verdadeiro valor estava em sua liderança e compostura durante momentos de alta pressão.
A espinha dorsal defensiva foi ancorada pelo veterano Fazel Atrachali, o ‘Sultão do Irã’, que solidificou seu legado como o jogador estrangeiro de maior sucesso na história do PKL ao conquistar seu terceiro título e registrar sua nona temporada consecutiva com mais de 50 pontos de tackle. Foi o golpe crucial de Fazel no último minuto com o tornozelo sobre o escaldante Aditya Shinde que garantiu a vantagem de três pontos e o campeonato.
Fazel Atrachali conquistou seu terceiro título do PKL e foi eleito MVP do torneio. | Crédito da foto: Arranjo especial
Fazel Atrachali conquistou seu terceiro título do PKL e foi eleito MVP do torneio. | Crédito da foto: Arranjo especial
O título também marcou um marco histórico para o técnico Joginder Narwal, que se tornou o primeiro homem desde Manpreet Singh a ganhar o título do PKL como jogador (capitão da 8ª temporada) e como técnico principal.
O desgosto e a resiliência de Paltan
Para Puneri Paltan, a 12ª temporada foi uma narrativa de quase perfeição tragicamente interrompida. Liderado pelo dinâmico Aslam Inamdar e treinado pelo ex-capitão da Índia Ajay Thakur, Paltan terminou no topo da tabela de classificação, apresentando uma profundidade de elenco e equilíbrio construído para excelência sustentada. Sua jornada para a terceira final em quatro temporadas refletiu uma cultura que sempre priorizou a construção de uma equipe em vez de perseguir o poder das estrelas.
Apenas três das 12 equipes não conseguiram deixar marca nesta temporada. Bengal Warriorz e Gujarat Giants enfrentaram campanhas esquecíveis. Ambas as franquias gastaram mais de 40% de seus recursos em jogadores individuais durante o leilão, tentando formar equipes em torno deles. No entanto, mesmo artistas famosos como Devank Dalal e Mohammadreza Chiyaneh Shadloui não conseguiram fazer tudo. A má tomada de decisões por parte da gestão da equipe e a incapacidade de promover o equilíbrio resultaram em mais uma temporada decepcionante para ambos os lados.
Brilho individual e o melhor da temporada
A temporada também apresentou várias performances individuais de destaque. O raider do Patna Pirates, Ayan Lohchab, acumulou 316 pontos de ataque, tornando-se apenas o quinto jogador na história do PKL a ultrapassar a marca de 300 pontos em uma única temporada. Devank continuou em boa forma, terminando em segundo lugar nas paradas de ataque com 271 pontos.
Vários artistas emergentes também surgiram. Aditya, do Paltan, deslumbrou com seus pés rápidos, enquanto Alireza Mirzaian, do Bengaluru Bulls, demonstrou notável tenacidade e habilidade para consolidar seu lugar como o próximo grande nome do kabaddi iraniano. Não foram só os jovens que brilharam; activistas experientes como Bharat Hooda e Vijay Malik também se destacaram.
Momentos de magia
A 12ª temporada também produziu momentos de puro brilho, como o histórico ataque de sete pontos do Bulls Shubham Bitke contra o Patna Pirates. Mesmo times que perderam a fase de mata-mata em temporadas anteriores, como o Telugu Titans, experimentaram momentos de redenção ao encerrar sua longa seca nos playoffs.
Polêmicas que abalaram o tapete
Apesar do heroísmo no tatame, a temporada também foi marcada por polêmicas. O maior choque veio quando Tamil Thalaivas mandou para casa seu craque, Pawan Sehrawat, após apenas três partidas por uma violação não revelada das regras do time. O capitão da seleção indiana mais tarde recorreu às redes sociais, alegando que um membro da administração estava “dando todas as ordens”. Mais tarde na temporada, o técnico Sanjeev Balyan e o capitão Arjun Deshwal expressaram preocupações semelhantes em entrevista coletiva. Os Thalaivas conseguiram apenas seis vitórias em 18 partidas do campeonato e não conseguiram chegar às eliminatórias.
Da mesma forma, a saída repentina do capitão Ankush Rathee do Bengaluru Bulls gerou especulações sobre conflitos internos.
Mas a frustração mais profunda centrou-se nas decisões da arbitragem ao longo da temporada. O pico desse descontentamento ocorreu durante o confronto Dabang Delhi contra Haryana Steelers, onde uma decisão contestada de paralisação de tempo supostamente negou a Haryana um ataque final, resultando em uma derrota por 38-37. A frustração ficou evidente quando os jogadores do Steelers, num gesto sem precedentes, recusaram-se a apertar a mão dos seus homólogos de Delhi após o apito final.
A 12ª Temporada do PKL foi sufocante em sua intensidade, cumprindo a promessa do novo formato. À medida que a liga entra na adolescência, uma nova era do esporte antigo está surgindo. Com os atletas cada vez mais profissionais, é hora de os times e a liga seguirem o exemplo.
Publicado em 03 de novembro de 2025
