O grande sul-africano Jonty Rhodes viu o fielding evoluir do instinto para a inovação, dos reflexos nítidos no ringue ao brilho coreografado na fronteira. E, no entanto, até ele ficou pasmo.
Durante o confronto IPL 2026 do Punjab Kings contra os índios de Mumbai, o capitão do PBKS, Shreyas Iyer, produziu um momento que parecia moderno e inevitável. No final do dia 18, com o capitão do MI, Hardik Pandya, tentando lançar Marco Jansen para a arquibancada, a bola subiu para longe. Iyer correu, avaliou a trajetória e completou um malabarismo na corda, pegando a bola, jogando-a de volta no ar enquanto perdia o equilíbrio e retransmitindo-a para Xavier Bartlett para completar uma “recepção em equipe”.
Observando tudo isso, Rhodes não pôde deixar de refletir. “Assistir Shreyas Iyer realizar aquele fielding acrobático para ajudar na ‘pegada do time’ me fez apreciar como o fielding evoluiu desde minha aposentadoria”, escreveu ele no X. Para um homem há muito apelidado de padrão ouro, a mudança é pessoal. “Por muito tempo, me senti o ‘pai do fielding’… mas observar esses atletas modernos… me faz sentir o ‘avô do fielding’.”
A própria carreira de Rhodes foi definida pelo brilhantismo do círculo interno, mas ele admite que a fronteira já foi uma reflexão tardia. “Não houve foco nos ‘pontos críticos’ modernos nas fronteiras”, disse ele, antes de traçar a mudança até seus dias de treinador no Mumbai Indians. Encontros com jogadores como Kieron Pollard e Glenn Maxwell remodelaram a abordagem, introduzindo a agora familiar arte de defesas aéreas e recepções de revezamento.
Em uma era de rebatidas implacáveis e jogadores de impacto, Rhodes vê o campo como a última linha de resistência do críquete. O esforço de Iyer, ele acreditava, não era apenas espetacular, mas também necessário. E talvez, apropriadamente, tenha ficado sob a supervisão de Ricky Ponting, “um dos maiores defensores do jogo”.
Publicado em 18 de abril de 2026
