Não me lembro bem dos detalhes da minha primeira conversa com Jaspal Rana. O ano, o torneio e as circunstâncias ficaram confusos.
No entanto, não há dúvida de que foi num sábado, aproximadamente quatro ou cinco anos atrás, que fiz minha primeira ligação para ele depois de me apresentar por mensagem de texto.
Pois quando Jaspal atendeu a ligação, ele perguntou, quase incrédulo: “Por que você não pede ao seu chefe folgas no fim de semana, cara? Se você estiver conversando comigo no sábado à noite, definitivamente algo não está certo.”
E ele riu. Ele não fez isso. E por um momento, tive quase certeza de que ele estava a meio pensamento de ligar para meu editor e expressar seu descontentamento.
Aquele pequeno momento capturou perfeitamente o homem que Jaspal era. Um campeão de disciplina implacável no campo de tiro, mas notavelmente humano fora dele. Alguém que poderia passar horas perseguindo a perfeição com uma pistola na mão, mas que nunca esqueceu que a vida existia além de medalhas, metas e prazos.
Nascido em 1976, Jaspal cresceu em uma família mergulhada no tiro. Seu pai, Narayan Singh Rana, um veterano de guerra de 1971 que serviu na Polícia de Fronteira Indo-Tibetana e mais tarde se tornou o primeiro Ministro dos Esportes de Uttarakhand em 2000, foi o primeiro guia de Jaspal quando ele pegou sua arma preferida, uma pistola. Seus irmãos, Sushma e Subhash, também praticaram o esporte.
Jaspal Rana recebeu o Prêmio Arjuna, a segunda maior homenagem esportiva da Índia, em 1994. | Crédito da foto: PTI
Jaspal Rana recebeu o Prêmio Arjuna, a segunda maior homenagem esportiva da Índia, em 1994. | Crédito da foto: PTI
Jaspal tinha apenas 12 anos quando fez sua estreia nacional. E apenas seis anos depois, ele já havia conquistado o Prêmio Arjuna, o segundo maior prêmio esportivo do país. Três anos depois, ele recebeu o Padma Shri, a quarta maior honraria civil da Índia.
Jaspal detém o recorde de atleta mais condecorado dos Jogos da Commonwealth da Índia, com um total de 15 medalhas, nove de ouro, quatro de prata e duas de bronze, conquistadas em quatro edições.
Porém, mais do que essas medalhas, houve aquela vitória em 1994 que foi importante para ele. No Campeonato Mundial Júnior em Milão, furúnculos dolorosos surgiram no joelho de Jaspal, tornando até mesmo o simples ato de ficar em pé uma provação imensa. Os médicos aconselharam cautela e o bom senso exigiu descanso. Jaspal não escolheu nenhum dos dois e fugiu do hospital. Ele nem mesmo tomou os comprimidos prescritos, eles bagunçaram suas amostras de doping.
Rangendo os dentes de dor, ele entrou na linha de fogo no dia seguinte e produziu um desempenho inesquecível, ganhando o ouro e igualando o recorde mundial júnior.
Muito antes da lenda surgir uma vontade quase irracional de ser derrotado.
Nos anos que se seguiram, nossas conversas tornaram-se mais frequentes. A certa altura, inadvertidamente, ele também se tornou meu treinador, ensinando-me detalhes técnicos que nenhum livro didático ensinaria, para que eu pudesse entender e, por sua vez, cobrir melhor o esporte.
O tema do Mundial Júnior de 1994 surgiu inevitavelmente durante um desses bate-papos. Ele ignorou o assunto com sua modéstia característica, dizendo: “Se você realmente quer ver fotógrafos de modelos, olhe para Abhinav Bindra, Gagan Narang. Todos extremamente dedicados à sua arte”.
Em 2017, quando a introdução do Imposto sobre Bens e Serviços (GST) sobre equipamentos de tiro importados gerou preocupação, Jaspal emergiu como um dos seus críticos mais veementes. Ele alertou que a tributação elevada sobre pistolas, rifles e outros acessórios tornaria o esporte proibitivamente caro para jovens atletas e para o mercado competitivo da Índia.
Para ele, nunca se tratou de legado pessoal. A luta sempre foi pela proteção do próprio esporte.
Seus métodos às vezes eram tão polarizadores quanto eficazes. Uma desavença amarga e muito pública com Manu Bhaker antes das Olimpíadas de Tóquio ameaçou ofuscar uma das parcerias atleta-treinador de tiro indiano de maior sucesso. Porém, a dupla acabou enterrando a machadinha e Manu fez história ao conquistar duas medalhas na próxima edição dos Jogos de Verão.
O lendário técnico de tiro indiano e vários medalhistas de ouro nos Jogos Asiáticos, Jaspal Rana, ganhou o prêmio de Treinador do Ano no Sportstar Aces Awards em 2025. | Crédito da foto: RITU RAJ KONWAR
O lendário técnico de tiro indiano e vários medalhistas de ouro nos Jogos Asiáticos, Jaspal Rana, ganhou o prêmio de Treinador do Ano no Sportstar Aces Awards em 2025. | Crédito da foto: RITU RAJ KONWAR
Na quinta-feira, o esporte indiano perdeu um de seus melhores atiradores e mentores quando o premiado Dronacharya de 2020 deu seu último suspiro em um hospital de Nova Delhi após complicações cardíacas. Ele tinha 49 anos. Talvez seja por isso que minha última interação com ele, em um jantar comemorativo em Mumbai, em 14 de fevereiro de 2025, pareça especialmente preciosa agora.
Isso foi logo depois que ele ganhou o prêmio de Treinador do Ano do Sportstar Aces naquela noite por ter guiado Manu ao pódio em Paris. Enquanto estava sentado sozinho, saboreando cansadamente uma bebida, senti uma mão em meu ombro. Olhei para cima e vi Jaspal, com um sorriso que alcançava os olhos penetrantes por trás dos óculos. “Hoje não é sábado, mas é exatamente assim que você deve passar os sábados. Lição aprendida”, brincou.
E é assim que vou me lembrar de Jaspal. Não num pódio, não com uma pistola na mão, nem como voz de autoridade no estande, mas com uma mão tranquilizadora no ombro, um sorriso desarmante por trás de óculos enormes e uma piada que levou anos para completar sua jornada.
Publicado em 12 de junho de 2026