Cristiano Ronaldo tem 41 anos, mas o seleccionador português Roberto Martinez disse que a idade é apenas um número e que o seu capitão é avaliado pela sua forma actual e pelos mesmos padrões que todos os outros.
Ronaldo pode disputar a sexta Copa do Mundo, com o torneio deste ano na América do Norte programado para começar em menos de um mês, uma possibilidade surpreendente até mesmo para um jogador que transformou os livros de recordes do futebol em novas formas.
No entanto, Martinez, falando à Reuters em Lisboa na quinta-feira, insistiu que Portugal não carregava um monumento à glória passada.
“Administramos o Cristiano Ronaldo que joga pela seleção nacional, tentando entrar na seleção para 2026, não a figura icônica”, disse Martinez.
O debate em Portugal é menos sobre se Ronaldo, o melhor marcador do futebol internacional com 143 golos, pertence à equipa e mais sobre qual deveria ser o seu papel quando as margens do Campeonato do Mundo são mínimas.
Para Martinez, o cálculo é simples. O jogador Ronaldo é avaliado pelo que faz nos treinos e pela equipe.
“A idade é apenas um número. Certamente, na seleção nacional, podemos medir exatamente o que está acontecendo naquele dia, e você toma as decisões para o dia seguinte. Você nunca olha mais do que no dia seguinte”, disse Martinez.
“Agora temos cinco substituições. É quase como se tivéssemos uma equipa titular e uma equipa finalizadora. Não há distinção. São funções diferentes e o Cristiano sempre aceitou o seu papel”, acrescentou.
A questão de saber se Ronaldo aceitaria uma função reduzida persiste desde a Copa do Mundo de 2022, quando o então técnico Fernando Santos o colocou no banco contra a Suíça após a última partida da fase de grupos contra a Coreia do Sul.
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Martinez se recusou a traçar paralelos diretos entre os torneios, dizendo que a forma, o estilo e o contexto mudam. Mas ressaltou que o lugar de Ronaldo, como o de todos os outros, é baseado no mérito.
“Todos os jogadores estão no mesmo espaço na selecção nacional onde quando jogam bem, quando executam bem o seu papel para ajudar a equipa a vencer, têm mais hipóteses de jogar do que quando não o fazem. É simples assim”, disse ele.
Martinez disse que Ronaldo é muito mais do que uma presença cerimonial. Ele apontou 25 gols em 30 jogos em Portugal sob sua gestão, uma melhor proporção de gols por jogo do que sob qualquer um dos treinadores anteriores de Ronaldo na seleção nacional, e disse que seu valor também aparece em detalhes que os números brutos deixam passar.
“Ele é fantástico nesses movimentos, nessas corridas, abrindo espaços, dividindo os zagueiros centrais”, disse Martinez.
Martinez insistiu que a idade não deveria ser o ponto de partida de qualquer discussão sobre Ronaldo, mas sim dados, treino, atitude e adequação tática.
Ele disse que a longevidade de Ronaldo é sustentada não apenas por dons físicos, mas por “aquele cérebro de elite” e uma busca diária por melhoria. O que mais o surpreendeu depois de assumir o comando não foi a aura de Ronaldo, mas o apetite.
“Alguém que ganhou tudo tem a fome de alguém que ainda não ganhou um troféu”, disse Martinez.
Essa fome, acrescentou, fez de Ronaldo “uma figura muito importante no vestiário, como capitão, como alguém que representa o que significa jogar pela seleção nacional”.
Martinez sabe que o barulho nunca irá desaparecer. Ele disse que “todo taxista” tem uma opinião sobre Ronaldo, mesmo que não o tenha visto recentemente.
Mas seu trabalho, disse ele, é examinar as evidências e escolher a equipe.
“Os jogadores estão sempre em campo por mérito. E quando o ambiente mostra o contrário, é uma seleção natural”, disse Martinez.
Publicado em 15 de maio de 2026
