A ausência de Pedri por lesão dificilmente poderia ter ocorrido em pior momento para o Barcelona ou para a Espanha. No entanto, para todos os que têm argumentado que o Barça e os actuais campeões europeus dependem demasiado do seu pequeno génio no meio-campo, chegou o momento perfeito para testar os candidatos ao trono. É também um excelente momento para analisar como os treinadores Hansi Flick e Luis De La Fuente tentarão lidar com a situação nas próximas semanas, enquanto Pedri recupera de uma lesão na coxa.
Aqui estão os fatos concretos: o Barcelona está cinco pontos atrás do líder da LaLiga, Real Madrid, e fora dos oito primeiros colocados da Liga dos Campeões – o que significa que eles teriam que entrar na fase de playoff se ainda estiverem lá no final da fase do campeonato – mas precisam enfrentar Celta Vigo, Real Betis, Club Brugge e Chelsea, campeão da Copa do Mundo de Clubes da FIFA, fora de casa, sem seu melhor jogador nesta temporada. Na verdade, ele tem sido indiscutivelmente o melhor meio-campista da Europa nesta temporada.
A Espanha, para quem Pedri foi o melhor em campo nas duas últimas vitórias, precisa de bons resultados fora contra a Geórgia e em casa contra a Turquia para garantir a vitória no Grupo E e a qualificação direta para o Campeonato do Mundo de 2026. Um empate (ou derrota) em Tbilisi, com a Turquia vencendo os dois últimos jogos, incluindo contra a Espanha, em Sevilha, no final deste mês, deixaria La Roja em segundo lugar no grupo e precisaria suar muito no próximo mês de março contra outros segundos classificados.
Improvável? Sim, mas provavelmente sem Pedri.
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Se você está observando o veloz, ousado e encantador ilhéu das Canárias que completa 23 anos em algumas semanas, então você já estará concordando com a cabeça. Ele é um jogador de futebol especial; um solucionador de problemas, um selecionador de meio-campo. A bola o ama tanto que o procura. Pedri é um homem de soluções, um jogador feito à medida para complementar os avançados que anseiam por ter a bola em situações vantajosas. Ele é uma bebida fresca no deserto.
Com Pedri ditando as coisas no meio-campo nos dois primeiros jogos em casa da temporada, eles tiveram 71% de posse de bola na vitória por 3 a 0 sobre o Getafe e no 6 a 0 sobre o Valencia – sua maior vitória nesta temporada – a estatística foi de 72%. Mas essa era a norma. Mesmo na derrota fora de casa para um Madrid superior no Clássico, a equipa de Flick teve a posse de bola quase 69% das vezes no Bernabéu. Isto explica em parte porque é que um Madrid mais ameaçador, competitivo e mais rápido só marcou dois golos em vez dos seis ou sete que ameaçou. Afinal, você precisa da bola, mesmo que não em quantidades extravagantes, para marcar quando estiver derrotando seus rivais.
A lesão de Pedri surge num momento crítico para Barcelona e Espanha, que dependem das suas capacidades únicas. Enquanto isso, o clube e o país conseguirão lidar com a situação? Angel Martinez/Getty Images
Com Pedri ausente no fim de semana para o jogo em casa contra o recém-promovido Elche, os campeões espanhóis “perderam” a batalha pela posse, por 49% a 51%. Uma queda realmente dramática; O Elche aproveitou esse ganho de bola não só para marcar, mas para acertar duas vezes na trave, embora ainda tenha perdido por 3 a 1 (transmitir um replay na ESPN+ nos EUA). O próprio relatório do jogo do Elche no seu site oficial dizia: “A ausência de Pedri obrigou Frenkie De Jong a ‘multiplicar-se’ e quando se cansou no último terço do jogo, o Barcelona não foi capaz de manter a bola, ameaçar-nos ou jogar de forma consistente.” Seus rivais sabem.
LaLiga lista Pedri como o cara que mais passes fez (893) nesta temporada, mesmo depois de ter perdido os 90 minutos no domingo. A publicação de futebol Marca o lista como o terceiro melhor da LaLiga em “recuperação” da posse de bola (atrás de Álvaro Carreras e Luis Milla, que jogaram mais uma partida cada), com 65 sucessos. E na Europa, as estatísticas da UEFA Champions League mostram que Pedri está apenas fora dos cinco melhores médios em passes bem-sucedidos/precisos/concluídos esta temporada (193), mas que tem uma precisão de passe superior (94,3%) do que cada um dos jogadores que completaram um maior número de passes do que ele. Isso significa que eles estiveram mais em campo e passaram mais a bola, mas, peso por peso, Pedri ainda é o meio-campista mais bem-sucedido e preciso de qualquer meio-campista da Liga dos Campeões nesta temporada.
Aqueles que se preocupam com o Barcelona estremecerão com a memória da última temporada de Xavi no comando e de como eles tentaram defender o título da LaLiga sem Pedri. O meio-campista teve três longas ausências por lesão durante a temporada 2023-24, o que lhe custou 131 dias e 25 partidas pelo clube e pela seleção. O Barcelona perdeu os dois Clássicos naquele ano – um quando estava lesionado e outro quando estava de volta, mas longe de estar totalmente em forma.
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Na verdade, o número de pontos cedidos quando Pedri esteve ausente ou voltou a jogar jogos de minutos menores, exactamente a margem pela qual o Madrid de Carlo Ancelotti conquistou o título (10). E só para amarrar tudo isso, as únicas duas partidas que De La Fuente perdeu como técnico da Espanha em 90 minutos (uma partida de qualificação para a Euro 2024 na Escócia e um amistoso contra a Colômbia) aconteceram quando Pedri estava lesionado.
Coincidências? Julguem por si mesmos.
Enquanto Pedri se recupera, o novo parceiro natural de De Jong é Marc Casadó. Você se lembra dele? Ele teve assistências absolutamente brilhantes para Robert Lewandowski e Raphinha contra o Real Madrid e o Bayern de Munique nesta fase da temporada passada – além de um desempenho cinco estrelas de melhor jogador em sua estreia pela Espanha, na vitória por 3 a 2 sobre a Suíça, em Tenerife.
O catalão de 22 anos é diferente do feiticeiro de quem é aprendiz. Ele tende a jogar como um meio-campista mais recuado – alguém que está com a bola com menos frequência, mas é mais dedicado à organização defensiva. Ele é inteligente na velocidade de sua distribuição e um defensor do demônio da Tasmânia. Em geral, Casadó é divertido de assistir e torcedor fanático do clube em que joga.
Quando escolhido no XI, Casadó liberará De Jong – ou Dani Olmo, Fermín López ou Marc Bernal, que podem jogar como número 8 no pivô duplo do meio-campo – para avançar, quebrar linhas e se associar aos atacantes. É uma grande oportunidade. aquele pelo qual ele ansiava e pelo qual precisava da ajuda de um psicólogo esportivo para esperar pacientemente.
Marc Casadó tem a oportunidade de preencher a lacuna em forma de Pedri para o Barcelona, e possivelmente para a Espanha. Apesar de ser um jogador muito diferente, ele tem temperamento e habilidades para ter sucesso. Federico Titone/SOPA Images/LightRocket via Getty Images
Casadó disse ao Mundo Deportivo: “Sou muito ambicioso e às vezes o tiro pode sair pela culatra. Você fica frustrado e nervoso quando as oportunidades de jogo não aparecem. Minha família e amigos me acalmam muito, e encontrar um psicólogo esportivo ajudou quando eu estava trabalhando duro, mas não conseguindo tempo de jogo. Isso me frustrou bastante.
“Na minha cabeça, eu dizia a mim mesmo que se não estava tendo a oportunidade, era porque não estava dando tudo de mim. É muito frustrante saber que estava dando tudo de mim, mas ao mesmo tempo, ouvir a voz subconsciente de que eu poderia dar mais!
“Trabalhar com profissionais me ajudou a ficar mais tranquilo porque nem tudo depende de você. Você pode estar dando o seu melhor e o treinador não confia em você, não te usa.
Não vou me curvar a ninguém, na minha opinião, embora Pedri seja uma força criativa totalmente diferente e, na sua época, o melhor meio-campista do mundo, Casadó é genuinamente excepcional. Inteligente, rápido, duro, talentoso e competitivo – muitos clubes arrancariam a mão do Barcelona para tê-lo.
Se haverá tempo suficiente para Casadó eliminar outros jogadores da selecção espanhola depende da forma física e da disponibilidade de lendas como Fabián Ruiz e Rodri, que sofreram dificuldades nos últimos meses. Mikel Merino e Martín Zubimendi também estariam à frente na fila, com Olmo e Fermín (agora em forma) como favoritos de De La Fuente.
A oportunidade acena para os indivíduos, mas há também um elevado nível de incerteza para Barcelona e Espanha. É hora de clube e país demonstrarem que, apesar das aparências em contrário, não sofrem com a dependência de Pedri.
