Viktor Gyokeres encerrou uma série de gols estéreis de pênalti para levar o Arsenal de volta ao topo da Premier League com uma vitória difícil por 1 a 0 sobre o Everton.
Os Gunners foram usurpados no topo da tabela pelo Manchester City no início do sábado, mas restauraram a vantagem de dois pontos, apesar de outro desempenho pouco convincente.
Os homens de Mikel Arteta precisavam de uma vitória nos acréscimos para derrotar os Wolves, que estavam na parte inferior da tabela, no fim de semana passado, e lutaram para se libertar contra o esgotado Everton.
No entanto, um golo foi suficiente para garantir que o Arsenal liderasse no Natal pela terceira vez em quatro anos.
Nas duas ocasiões anteriores, não conseguiu conquistar o título, pois foi conquistado pelo City.
Gyokeres teve um apelo de pênalti anulado segundos antes de abrir o placar para um empurrão de Jake O’Brien.
Mas no escanteio resultante, O’Brien inexplicavelmente levantou os braços para segurar o lançamento de Declan Rice, e uma cobrança de pênalti foi concedida.
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O cobrador de pênaltis normal do Arsenal, Bukayo Saka, ficou de lado para permitir que Gyokeres marcasse o pênalti e ultrapassasse Jordan Pickford.
O líder da liga não conseguiu vencer nas três viagens anteriores à Premier League para permitir que o City se aproximasse, mas encontrou os Toffees no momento certo.
A difícil tarefa do Everton não foi ajudada pela ausência de três jogadores importantes.
Kiernan Dewsbury-Hall ficou de fora devido a lesão, enquanto a dupla senegalesa Iliman Ndiaye e Idrissa Gana Gueye partiram para a Taça das Nações Africanas.
A falta de qualidade do Everton no terço final rapidamente se manifestou, mas o Arsenal ainda conseguiu segurar os três pontos depois de não ter conseguido encerrar o jogo.
Gyokeres mostrou a falta de velocidade que dificultou a sua transição da forma de goleador no Sporting de Lisboa para a primeira divisão inglesa.
Ele aproveitou o passe de William Saliba, mas chutou ao lado sob pressão de James Tarkowski.
Saka deveria ter dado espaço ao visitante para respirar quando seu chute foi desviado por Tarkowski no início do segundo tempo.
O Arsenal foi forçado a aproveitar a sorte, já que Thierno Barry teve dois fortes apelos de pênaltis anulados por faltas de Jurrien Timber e Saliba.
Por duas vezes, o visitante esteve a centímetros de um segundo golo crucial, com Leandro Trossard e Martin Zubimendi a acertarem no poste.
Mas o nono jogo sem sofrer golos em 17 jogos do campeonato garantiu a Arteta o presente que desejava para marcar seu sexto aniversário no comando do Arsenal.
Publicado em 21 de dezembro de 2025
