MIAMI GARDENS, Flórida – Pela primeira vez em um quarto de século, Chris Grier não é mais membro do Miami Dolphins.
O proprietário da equipe, Stephen Ross, anunciou a decisão na sexta-feira de se separar mutuamente do gerente geral de longa data no meio de sua décima temporada no cargo – cerca de 12 horas após a derrota dos Dolphins por 28-6 para o Baltimore Ravens no Hard Rock Stadium ter reduzido seu recorde para 2-7.
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Há apenas dois anos, no mesmo estádio, os Dolphins pareciam a próxima potência da NFL ao marcar 70 pontos sobre o Denver Broncos. Mas uma série de lesões, má gestão de ativos e resultados embaraçosos em campo se seguiram.
Quatro dias antes do prazo de negociação da NFL, Miami está em um momento crítico no que poderia ser outra reconstrução no sul da Flórida. Será que a equipe manterá seus principais jogadores na esperança de que o elenco esteja a apenas alguns ajustes de retornar à sua forma de 2023? Ou será que o gerente geral interino Champ Kelly, que se juntou à equipe em março e não tem vínculos anteriores com a maior parte do elenco, começará a acumular capital de recrutamento e a liberar espaço no teto salarial?
Além disso, o que isso significa para o técnico Mike McDaniel, que respondeu a perguntas sobre sua segurança no emprego durante a maior parte do último mês e meio? E o fim do quarterback Tua Tagovailoa está próximo?
O repórter do ESPN NFL Nation Dolphins, Marcel Louis-Jacques, os insiders seniores da NFL Dan Graziano e Jeremy Fowler e o analista sênior da NFL Matt Miller avaliam o que está por vir para este time de Miami:
Mike McDaniel precisará mostrar o crescimento do proprietário Stephen Ross durante o restante da temporada. Steph Chambers/Imagens Getty
Por que não McDaniel? Ele poderia ter ido embora no final da temporada?
Por algumas razões, a primeira delas foi a percepção de Ross de que o problema mais comum dos Dolphins era a construção do elenco, não o treinamento. Grier supervisionou dois grandes projetos começando em 2019, que viram os Dolphins reduzir seu elenco e estocar escolhas de draft. No final das contas, ele usou algumas dessas escolhas para adquirir jogadores veteranos de ponta, como o wideout Tyreek Hill, o zagueiro Jalen Ramsey e o lado defensivo Bradley Chubb. Miami também distribuiu vários contratos massivos nos últimos três anos, ao custo de perder alguns talentos locais, como o safety Jevon Holland, o linebacker Andrew Van Ginkel e o defensive tackle Christian Wilkins; a franquia não apenas não tem uma vitória nos playoffs para mostrar, mas agora parece estar na mesma posição de quando a reconstrução começou.
A equipe não desistiu de McDaniel, porém, e Ross ainda acredita no treinador que contratou em 2022 e renovou no ano passado. Ele valoriza a colaboração e a comunicação dentro de sua organização, por isso não está fora da possibilidade que qualquer novo gerente geral seja convidado para trabalhar com McDaniel – mas, em última análise, quem quer que seja contratado não pode ser culpado se quiser contratar seu próprio treinador. – Louis-Jacques
Por que se separar de Grier agora?
Além do histórico do time, Ross acabou de testemunhar seus Dolphins perderem um jogo em casa por três gols em que a torcida do time visitante foi uma presença tão grande que Tagovailoa os culpou por uma penalidade de largada falsa no início do primeiro quarto. Acrescente isso à derrota de Miami para os Browns há duas semanas e algo teve que mudar.
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O momento da decisão de Ross não pode ser ignorado, faltando quatro dias para o prazo de negociação da NFL em 4 de novembro. Grier não estava disposto a negociar alguns dos alvos comerciais mais atraentes de Miami, mas como Ross disse no comunicado que divulgou na manhã de sexta-feira, ele queria dar o pontapé inicial para melhorar o time o mais rápido possível. Em última análise, era responsabilidade de Grier formar uma equipe vencedora. E depois do que ele descreveu como uma redefinição financeira na offseason passada, simplesmente não há talento e profundidade suficientes neste elenco para competir. Grier sai como o GM mais antigo a não vencer os playoffs.
Com o prazo de negociação se aproximando, a sabedoria convencional sugere que os Dolphins estão prontos para apostar nesta temporada e começar mais uma reconstrução. – Louis-Jacques
Grier, à esquerda, saiu, mas McDaniel permanecerá como treinador até o final da temporada. Para onde vão os golfinhos a partir daqui? AP Foto/Lynne Sladky
O que os Dolphins esperam de McDaniel para o restante da temporada e qual o futuro de Tua em Miami?
Fontes disseram à ESPN que Ross é um proprietário paciente que acredita no processo em vez dos resultados – até certo ponto. Se os Dolphins continuarem a mostrar luta ao longo da temporada e Ross vir um esforço consistente para melhorar, McDaniel deverá estar seguro.
O futuro de Tagovailoa com os Dolphins é incerto, mesmo depois de assinar uma extensão de quatro anos por US$ 212,1 milhões na última offseason. Seu limite máximo essencialmente o torna intragável até 2027. Seu jogo ficou atrás da camada superior dos quarterbacks da AFC e, talvez o mais contundente de tudo, os Dolphins estão tendendo a ser uma escolha importante no draft de 2026 da NFL (nº 6 no geral, de acordo com FPI).
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Se Miami estiver em posição de contratar um quarterback de destaque no draft, um novo gerente geral novamente não poderá ser culpado por fazer exatamente isso.
Há coisas que Tagovailoa faz em alto nível; ele é um passador preciso e há poucos zagueiros melhores do que ele quando é capaz de tomar decisões rápidas com a bola. Mas na NFL moderna, espera-se que os zagueiros façam jogadas com braços e pernas e, considerando seu histórico de lesões, Tagovailoa não é uma ameaça móvel. – Louis-Jacques
O que sabemos sobre Kelly? Existe um substituto óbvio para Grier neste momento, e quão atraente é o trabalho para potenciais GMs?
Kelly trabalhou na diretoria da NFL por quase duas décadas, começando como olheiro universitário no Denver em 2007. Ele não está em Miami há muito tempo – Grier o contratou neste período de entressafra, depois que Kelly e os Raiders se separaram. Kelly foi gerente geral interino de Las Vegas em 2023, então ele traz experiência para uma situação única.
Um substituto óbvio para Grier só se tornará aparente quando os Dolphins decidirem sobre o futuro de McDaniel, que encerrará a temporada de 2025. Se os Dolphins decidirem manter McDaniel – o que não deveria estar totalmente fora de questão dados seus laços estreitos com Tagovailoa, a quem deve US$ 54 milhões em garantias em 2026 – então Miami pode dar uma olhada ampla na operação de futebol, mas deve contratar com McDaniel e Tagovailoa em mente. Mas isso é um grande se. Na verdade, as pessoas com quem conversei na liga – incluindo algumas em Miami – ficaram pelo menos um pouco surpresas por McDaniel não ter ido na sexta-feira. Mas de qualquer forma, Miami seria inteligente em identificar um sistema que promova a estabilidade a longo prazo, e muitos planos em torno da liga se encaixam, de Kansas City a Filadélfia e vários entre eles.
O trabalho é levemente atraente. A localização no sul da Flórida é uma vantagem, tanto pelo estilo de vida quanto pela facilidade com que um GM pode recrutar agentes livres. Miami é um viveiro da NFL. A escalação tem partes intrigantes, mas a maioria desses jogadores está no ataque. A defesa parece precisar de uma reconstrução completa. Este é um time que apostou tudo financeiramente e não teve nenhuma vitória nos playoffs para mostrar, o que levou a uma redefinição do elenco em 2025 que simplesmente não funcionou. –Fowler
O que isso significa para o próximo prazo comercial?
Essa é a questão agora. Demitir seu GM quatro dias antes do prazo de negociação definitivamente sinaliza algo, e a melhor teoria que ouvi até agora sobre as reações rápidas da liga que estou recebendo, é que a propriedade dos Dolphins quer distribuir jogadores e pode dar ao GM interino um mandato para fazer isso (já que não foi ele quem recrutou ou negociou por eles, etc.). os rushers Jaelan Phillips e Matt Judon, o running back Jaylen Wright e o linebacker Jordyn Brooks – se movem para as escolhas que os Dolphins vão querer usar para iniciar sua reconstrução na próxima entressafra.
O jogo de quinta-feira à noite na Semana 9 dá aos Dolphins uma pequena vantagem no prazo de terça-feira, e as equipes vão ligar muito nos próximos dias para avaliar se esta mudança significa que os Dolphins estão mais propensos a estar abertos para negócios do que Grier gostaria que estivessem neste momento. -Graciano
Tua Tagovailoa, à direita, não cumpriu o contrato recorde da equipe que assinou na última offseason. Imagens de Megan Briggs/Getty
O que o novo GM precisará priorizar no draft de 2026 e quem pode ser o mais adequado na Rodada 1?
A primeira prioridade para os Dolphins, que a FPI projeta ter a 6ª escolha geral, é descobrir o quarterback do futuro. Tagovailoa não atingiu o nível de seu contrato ou seu status de draft como uma das cinco primeiras escolhas de 2020. O próximo gerente geral terá que avaliar a classe do draft de 2026 e determinar se jogadores como Fernando Mendoza, do Indiana, ou potencialmente Dante Moore, do Oregon, são mais adequados para o time no longo prazo.
Depois do QB, esse é um time que ainda precisa descobrir muito. Apesar de gastar muito em draft anteriores e da liberdade de ação na posição, os quatro atacantes do time na defesa precisam de ajuda. O prospecto local Rueben Bain Jr., da Universidade de Miami, está jogando como uma das cinco primeiras escolhas e é um prospecto completo na ponta defensiva. Ele seria um craque instantâneo para uma defesa que precisa urgentemente de alguém que os ataques adversários tenham que planejar. -Mileiro
