Scottie Scheffler errou uma tacada de 4 pés e riu. Jon Rahm balançou seu taco com raiva após um chute errado e a grama atingiu um voluntário no rosto. Garrick Higgo atrasou 10 segundos para o primeiro tee e penalizou dois arremessos antes mesmo de balançar o taco.
Aronimink esperou 64 anos para sediar outro campeonato PGA e recuperou em grande escala o tempo perdido na quinta-feira, incluindo o maior impasse em um campeonato importante desde 1969.
Quando o longo dia terminou, o mais previsível era ver o nome de Scheffler no topo da tabela de classificação com 3 abaixo de 67 anos, junto com outros seis jogadores. Outra surpresa: é a primeira vez que o jogador número 1 do mundo tem pelo menos uma parte da liderança após 18 buracos de um torneio importante.
Scheffler não estava acreditando.
“É realmente uma vantagem quando você está empatado com seis caras?” ele disse à ESPN com uma risada.
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Scheffler aproveitou duas longas tacadas de birdie e uma grande chance no buraco 17 para seu pior início de torneio desde janeiro. Ele estava empatado com outros seis – o ex-campeão da PGA Martin Kaymer talvez o mais surpreendente – em um dia difícil nos subúrbios da Filadélfia.
Juntando-se a eles aos 67 anos estavam Aldrich Potgieter, Stephan Jaeger, Min Woo Lee, Ryo Hisatsune e Alex Smalley. O empate a sete foi o maior desde que nove jogadores dividiram a liderança no Campeonato PGA de 1969 no NCR Country Club em Dayton, Ohio.
“Neste momento, o torneio é de qualquer um”, disse Scheffler. Na verdade, 48 jogadores estavam a três chutes da liderança. A diferença entre errar o corte e estar na liderança foi de seis chutes.
E pensar que poderiam ter sido oito jogadores. Higgo teve um 69, que incluiu uma penalidade de dois chutes antes mesmo de acertar um chute por estar 10 segundos atrasado para o tee para o tempo inicial de seu grupo.
O campeão do Masters, Rory McIlroy, errou seus últimos quatro buracos para um 74 que o mandou para o campo de treino durante a maior parte da tarde.
Desde Oakland Hills em 2008 – Jeev Milkha Singh e Robert Karlsson com 2 abaixo de 68 – a pontuação baixa não chegava ao par depois que a primeira rodada do Campeonato PGA foi pior do que 3 abaixo. Aronimink, com os seus greens fortemente inclinados, fairways rápidos e muito vento que afastava as nuvens da manhã, foi um grande desafio.
Scheffler tem lutado com as primeiras rodadas durante a maior parte do ano, desde que estreou com 63 pontos em sua estreia na temporada no The American Express, sua única vitória. Mas este foi um trabalho de qualidade. Ele perdeu apenas um fairway, o que lhe custou um dos dois bogeys do dia.
“Definitivamente, foi o melhor começo de ano que tive, talvez além do American Express”, disse Scheffler. “Suas pontuações definitivamente serão mais baixas se você acertar a bola no campo, mas ainda é muito, muito difícil fazer birdies.”
Ele fez um de apenas 40 pés no par 4 sétimo, e outro birdie de apenas 30 pés no par 4 10. E até o jogador número 1 do mundo precisava de uma ajudinha.
Scheffler estava no colar grosso do áspero à direita do par 3 17, enfrentando uma lasca sobre uma crista e descendo em direção ao buraco. Mas sua bola de golfe estava perto o suficiente de uma tampa de sprinkler para que ele recebesse alívio gratuito, largasse-a na margem e colocasse-a perto para um par.
Kaymer venceu o campeonato PGA em 2010 em Whistling Straits, dando-lhe isenção vitalícia. Kaymer ingressou no LIV Golf em 2022 e ainda não terminou entre os 10 primeiros nos poucos eventos do tour europeu que disputou desde então. Ele está em 1.160º lugar no ranking mundial. Ele não está entre os 10 primeiros depois de uma rodada de nenhum torneio importante desde o Campeonato PGA de 2020.
Durante o jantar dos campeões na terça-feira, ele disse que um dirigente da PGA of America perguntou ao alemão se ele planejava jogar esta semana.
“Eu disse: ‘Sim, é por isso que estou aqui. Não estou voando da Europa para cá para fazer uma strip em Nova York com vocês, sabiam?’ Claro, estou jogando. E isso realmente me motivou.”
Patrick Reed foi o único jogador que conseguiu contornar Aronimink sem bogey, seus dois birdies lhe deram um 68 e no grupo grande com Xander Schauffele e Shane Lowry, que jogaram os dois par 5 em 3 abaixo.
Jordan Spieth, faltando apenas o Campeonato PGA para o Grand Slam da carreira, errou dois de seus últimos três buracos – e não fez birdie no nono par 5, o buraco mais fácil em Aronimink – para se juntar ao grupo de 69 que incluía Brooks Koepka, Rahm e Justin Thomas.
“Só não terminei os últimos três buracos da maneira que queria, mas abaixo do par foi uma boa pontuação”, disse Spieth. “Estava ventando muito e estava frio esta manhã. O percurso foi muito, muito difícil. Foi um bom começo. Acho que precisarei melhorar a cada dia.”
Rahm estava se encaminhando para outro início difícil em um major até que ele acertou o eagle no 11º fairway, marcou para o birdie no difícil par 3 oitavo e acertou 69. Disseram-lhe que algumas pessoas achavam que a pontuação seria melhor pela manhã. Isso o surpreendeu.
“As pessoas pensaram que seria menor?” ele respondeu. “Você já esteve lá? Você viu este curso?”
McIlroy teve a finalização mais difícil. Ele lutou para sair da área úmida e densa. Ele lutou nos greens. Ele fechou com quatro bogeys retos e descreveu sua rodada em uma palavra que pode ser traduzida livremente como doo-doo.
Ninguém lutou tanto quanto Bryson DeChambeau, que não fez nenhum birdie até terminar no par 5 em nono. Isso o impediu de igualar sua pontuação mais alta no Campeonato PGA. Ele acertou 76 e agora tem que trabalhar para evitar um segundo corte direto perdido em um major.
Publicado em 15 de maio de 2026
