Cinco derrotas consecutivas deixaram o Punjab Kings com a tarefa nada invejável de derrotar o atual campeão Royal Challengers Bengaluru para manter vivas suas esperanças nos playoffs.
No que poderia ser o jogo decisivo da temporada IPL 2026 em Dharamshala, no domingo, a bagagem de um confronto direto desfavorável e uma série de derrotas no Estádio HPCA só aumentam o quarto dos Kings.
Desde 2023, o PBKS soma apenas uma vitória em sete jogos no local. E a presença atrativa de Virat Kohli pode deixá-lo com pouco apoio em seu lar “adotado”. Também terá que deixar para trás os horrores das derrotas consecutivas nos Playoffs, no IPL 2025, para o RCB.
Na primeira dessas derrotas, na primeira eliminatória, Josh Hazlewood e Bhuvneshwar Kumar conquistaram a liderança do PBKS. Bhuvneshwar, surfando no topo de uma mancha roxa, pode novamente atrapalhar no ataque, tendo levado a melhor sobre o abridor do PBKS, Prabhsimran Singh, quatro vezes em nove entradas.
A sequência de rebatidas desequilibrada de Shreyas Iyer tem sido uma preocupação para PBKS. O capitão tem uma média de quase 70 em corridas nesta temporada, mas cai para 30 ao rebater primeiro. Iyer também terá que encontrar uma maneira de mitigar a ameaça de Hazlewood, a quem sucumbiu quatro vezes em seis entradas e tem média de apenas 2,75.
Embora esteja a apenas uma vitória de garantir um lugar entre os quatro primeiros, o RCB tem suas próprias fragilidades de rebatidas para cuidar. Kohli vem depois de um nono século IPL que estendeu o recorde, mas seus patos consecutivos nos dois jogos anteriores deram a PBKS um plano para atacá-lo com costura.
LEIA TAMBÉM | Ruturaj Gaikwad diz que o CSK enfrenta a equação ‘simples’ de vencer todos os jogos para se manter vivo
Apesar de ser um jogo diurno, espera-se que a chuva na véspera do jogo e o campo coberto ajudem os marcapassos, tornando o boliche primeiro a opção mais lucrativa depois de vencer o sorteio.
Jacob Bethell tem média de apenas 14,17 nesta temporada, o que deixou o RCB sem as largadas explosivas a que estava acostumado com Phil Salt.
Na ordem abaixo, a péssima corrida de Jitesh Sharma é provavelmente a maior preocupação do RCB enquanto ele se prepara para a pós-temporada. A equipe já demitiu Romário Shephard por causa de seus retornos cada vez menores e gostaria de evitar outro ajuste na ordem intermediária inferior, especialmente com seu goleiro titular.
A importância de sua ordem média inferior não será perdida no topo da mesa, pois enfrenta uma escalação de boliche que parece desdentada ao fechar suas entradas. PBKS tem a pior economia, média de boliche e taxa limite de morte nesta temporada, o que contribuiu significativamente para sua sequência de derrotas.
Mais um passo em falso no domingo deixaria a PBKS pendurada por um fio e à mercê do destino.
Publicado em 16 de maio de 2026
