A aventureira Shafali Verma reconheceu que passou noites sem dormir e ansiosas antes da recente final da Copa do Mundo Feminina ODI 2025 da ICC contra a África do Sul, depois de não ter conseguido impressionar na semifinal contra a Austrália.
Shafali, que substituiu a lesionada Pratika Rawal antes das últimas quatro partidas em Mumbai, caiu por 5 bolas 10 contra os australianos, embora a Índia tenha montado uma perseguição magnífica para entrar na rodada do título.
“Como eu disse antes, não é como se eu estivesse jogando a semifinal pela primeira vez em uma Copa do Mundo. Já joguei antes e tive a experiência de como lidar com a pressão. Mas não consegui me sair bem na semifinal (contra a Austrália), e só eu sei como passei as noites até a final”, disse Shafali, que é apoiado pela JSW Sports, ao PTI.
Mas Shafali mudou o roteiro na final, fazendo um 78-ball 87, e mais tarde ela também acertou dois postigos na vitória da Índia sobre a África do Sul por 52 corridas para conquistar sua primeira Copa do Mundo ODI.
Shafali disse que sua estratégia era manter as rebatidas simples. “Eu sabia o que a equipe queria de mim. Então, na final, mantive as coisas simples e pensei em executar minha estratégia. Correu bem e consegui fazer bem pela equipe”, disse Shafali.
“Eu apenas tentei jogar arremessos no chão e não jogar para cima porque não era um bom postigo de rebatidas. Os arremessadores estavam recebendo alguma assistência e a bola também estava grudada no postigo”, acrescentou ela.
No entanto, a jovem de Haryana, de 21 anos, disse que não foi fácil para ela começar um grande torneio como a Copa do Mundo desde a fase semifinal.
“Olha, não é que eu não tivesse bagagem porque tinha entrado no time para a semifinal. Com certeza, houve pressão. Mas eu sabia o quanto esses jogos eram importantes para mim. Quando recebi a ligação, pensei que iria dar o meu melhor para vencer o time.
“Mantive as coisas simples porque muitas vezes pensamos que queremos ter um grande coração e somos pressionados. Trabalhei muito nos meus treinos antes dos jogos e mantive as coisas simples”, observou ela.
Shafali disse que era “plano de Deus” colocá-la de volta na seleção indiana após a omissão inicial, acrescentando que ela passou o tempo longe do time do ODI trabalhando em seu jogo.
Shafali foi o elemento surpresa da Índia na final, e levou dois postigos Protean clínicos após sua batida de luta anterior. | Crédito da foto: EMMANUAL YOGINI
Shafali foi o elemento surpresa da Índia na final, e levou dois postigos Protean clínicos após sua batida de luta anterior. | Crédito da foto: EMMANUAL YOGINI
“No último ano, não estive com o time no formato ODI. Onde quer que estivesse jogando, estava prestando atenção nisso. Deixei tudo de lado e foquei apenas no críquete doméstico. Trabalhei muito na minha mente, no meu corpo e no meu críquete.
“Deixando tudo de lado, concentrei-me apenas em mim. Então, acho que Deus me deu o melhor do (retorno do meu) trabalho duro”, acrescentou.
Então, como ela vê a disputa pela vaga de abertura com Pratika? Para Shafali, a competição foi mais saudável.
“No que diz respeito à competição (com Pratika), nunca competi com ninguém porque, como jogador, todos nós temos a nossa própria competição sobre como podemos melhorar. Ambos (Pratika e Mandhana) se saíram bem pela equipe e ambos receberam a recompensa.
“Como eu disse, todo o time vence a Copa do Mundo. Pratika também se saiu bem e estou muito feliz por ela. Mas o que aconteceu com ela – nenhum esportista quer se machucar. Mas este é o plano de Deus (para mim)”, observou Shafali.
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A estrela disse que o triunfo da Índia mudaria a perspectiva em relação ao críquete feminino no país.
“Estamos recebendo muito reconhecimento agora e muito amor do povo do país. Todo mundo está dizendo que você deixou a Índia orgulhosa”, disse ela.
“É para isso que jogamos, como jogadores de críquete, para ouvir essas coisas. Estou muito feliz em ouvir essas coisas e ganhar muita confiança.” No entanto, na hora da glória, Shafali não esqueceu o serviço altruísta das antigas jogadoras de críquete indianas, que trabalharam arduamente numa era de esquecimento e instabilidade financeira.
“Quando vencemos a Copa do Mundo sênior, todos dissemos que esta não é a vitória da nossa seleção, é a vitória do críquete feminino que se manterá firme na próxima fase”, disse Shafali.
Ela então esperava que o time pudesse causar um impacto semelhante no críquete de bola vermelha. “Com certeza, (espero que) o BCCI agora trabalhe para organizar muitas partidas de bola vermelha (também) para nós, pois não está em nossas mãos. Mas o que direi é que, os ex-jogadores de críquete antes de nós, acho que eles não ganharam tanto dinheiro ou fama.
“Eles estavam nessa fase e mantiveram vivo o críquete feminino, então pessoas como eu estão vivendo um período áureo. Só pensamos em como podemos deixar nossas jogadoras de críquete orgulhosas e em quanto podemos fazer melhor”, finalizou ela.
Publicado em 15 de novembro de 2025
