O técnico da Itália, Gennaro Gattuso, admitiu que apenas “alguém sem sangue correndo nas veias” não ficaria nervoso enquanto a Azzurra tenta evitar o fracasso na classificação para a terceira Copa do Mundo consecutiva.
Antes da partida de playoff de quinta-feira contra a Irlanda do Norte, Gattuso – que ainda está tão agressivo e corajoso como quando jogou na seleção italiana que venceu a quarta Copa do Mundo do país em 2006 – também sugeriu que mandasse para casa o talentoso ala Federico Chiesa, no que poderia significar uma ruptura definitiva com o jogador de destaque do troféu do Campeonato Europeu disputado há cinco anos.
“É inegável que há nervosismo”, disse Gattuso na segunda-feira. “Só quem não tem sangue correndo nas veias não sentiria. Mas precisamos fazer um bom trabalho de transmissão de muita positividade.”
A positividade, porém, não é o que descreve o desempenho da Itália nos playoffs das duas últimas Copas do Mundo, quando os azzurri foram eliminados pela Suécia e pela Macedônia do Norte, respectivamente.
Duas derrotas para a Noruega no grupo de qualificação para o próximo torneio na América do Norte colocaram a Itália de volta à mesma fase.
Os azzurri precisam agora de vencer a Irlanda do Norte em casa, em Bérgamo, e depois o País de Gales ou a Bósnia e Herzegovina, fora de casa, na próxima semana, para evitar passar pelo menos 16 anos sem sequer disputar um jogo no maior evento de futebol.
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“Não há álibis”, disse Gattuso. “É inútil pensar se poderíamos ter feito melhor. A única coisa em que deveríamos estar pensando é no jogo de quinta-feira. Esqueça que ganhamos quatro Copas do Mundo, dois Euros e um título olímpico. Para nós, o único jogo é o de quinta-feira.
“Todos os jogadores que estão aqui hoje sabem pelo que estamos jogando e como isso é importante.”
Chiesa foi enviada de volta ao Liverpool após retornar brevemente à seleção nacional pela primeira vez, após uma ausência de quase dois anos.
“Ele teve alguns pequenos problemas (físicos) e decidimos que era inútil para ele ficar”, disse Gattuso.
Mas então por que outros jogadores lesionados como Sandro Tonali, Gianluca Scamacca e Alessandro Bastoni permanecem no time? Principalmente depois que Gattuso anunciou, ao substituir o demitido Luciano Spalletti em junho, que os jogadores lesionados permaneceriam no elenco para melhorar o espírito de equipe.
“Porque nem todos os jogadores têm o mesmo estado de espírito”, disse Gattuso. “Quando ouço que alguém está vacilando é aí que sei que preciso fazer uma escolha. Decidimos juntos. Ele sentiu que não estava preparado e foi para casa. Preciso aceitar isso.”
O extremo do Bologna, Nicolò Cambiaghi, foi convocado para substituir Chiesa.
Chiesa jogou apenas de forma moderada desde que chegou ao Liverpool vindo da Juventus, há dois anos, e foi titular em apenas uma partida da Premier League nesta temporada.
A Irlanda do Norte também perdeu um jogador importante na segunda-feira, quando o defesa-central Daniel Ballard foi afastado devido a uma lesão num tendão da coxa. O jogador do Sunderland está entre os poucos com experiência na Premier League na seleção da Irlanda do Norte.
Publicado em 23 de março de 2026
