No futebol moderno, o que dita o jogo é o controle, em vez de apenas correr em direção ao gol – uma tendência que deu destaque ao tiki-taka e ao futebol total em detrimento da rota um.
Trata-se de agência – tanto na preparação como no ataque.
O tão aguardado confronto entre East Bengal e Mohun Bagan Super Giant na SuperTaça AIFF pode não ter produzido gols, mas foi um exemplo de por que controlar o meio-campo é fundamental para um bom desempenho; é chamada de sala de máquinas por um motivo.
East Bengal disputou três derbies de Calcutá sob o comando de Oscar Bruzon nesta temporada e não perdeu nenhum deles no tempo regulamentar – com sua única derrota ocorrendo na disputa de pênaltis na final do IFA Shield – e o segredo de sua solidez tem sido o trio de meio-campo formado por Saul Crespo, Miguel Figueira e Mohammed Rashid.
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Crespo e Rashid trocam com fluidez os papéis de craque e meio-campista defensivo. Enquanto Crespo muitas vezes desvia para o flanco esquerdo, combinando com Jay Gupta e Bipin Singh, Rashid segura o meio-campo para permitir que o camisa 10 – Naorem Mahesh Singh ou Miguel Figueira – faça corridas pela direita.
“A instrução específica é que eu vá para o meio. Claro, esse é o meu trabalho em campo; foi isso que o treinador me pediu. Mas às vezes, quando um jogador meu está caído ou não consegue voltar, tenho que ser eu quem deve apoiar, porque no final das contas, esse é o meu trabalho em campo, apoiar todos os jogadores”, diz Rashid.
“O futebol envolve (cerca de) 11 jogadores, não é o tênis. É isso que o trabalho em equipe faz. O trabalho em equipe leva você ao sucesso.”
Uma grande diferença para East Bengal em relação às temporadas anteriores da ISL é o triunvirato do meio-campo: Rashid, Crespo e o brasileiro Miguel, que se reuniu com Bruzon, tendo conquistado vários títulos da primeira divisão de Bangladesh.
“É ótimo jogar com ele porque ele tem muita qualidade e acho que a química entre eles é muito boa”, diz Crespo sobre Miguel.
Necessidade de meio-campistas estrangeiros
Esta é apenas a segunda vez que o East Bengal – como equipa da ISL – tem três médios estrangeiros na sua equipa. A última vez que houve três foi em um time montado às pressas sob o comando de Robbie Fowler em 2020.
Desta vez, o recrutamento foi feito com bastante antecedência, sob a liderança de Thangboi Singto, chefe de operações de futebol em Bengala Oriental. Thangboi era assistente de Manolo Marquez quando o Hyderabad FC conquistou o título da ISL em 2022.
“A observação foi feita de forma diferente desta vez, entendendo as necessidades da equipe por meio de análises profissionais. Thangboi foi o responsável por isso e estou feliz com os jogadores que temos”, disse Oscar Bruzon, técnico do East Bengal.
O resultado: o trio deixou Bagan sem respostas no clássico de Calcutá na SuperTaça AIFF, guiando a Brigada Vermelha e Dourada até a final four.
Para Bagan, por outro lado, houve uma queda gradual no número de meio-campistas estrangeiros de cinco – incluindo o lesionado Joni Kauko – na temporada 2022-23 para apenas um na temporada atual: Dimitrios Petratos.
Os Mariners contrataram alguns meio-campistas de alto nível da Índia – Lalengmawia Ralte, Sahal Abdul Samad e Anirudh Thapa – enquanto gastam dinheiro com estrangeiros no ataque e na defesa.
East Bengal: meio-campistas estrangeiros na era ISL
2020-21: Matti Steinmann, Jacques Maghoma, Anthony Pilkington
2021-22: Darren Sidoel, Fran Sota
2022-23: Alex Lima, Jordan O’Doherty
2023-24: Victor Vásquez, Saul Crespo
2024-25: Madih Talal, Saul Crespo
2025-26: Miguel Figueira, Saul Crespo, Mohammed Rashid
“Toda vez que jogamos contra times com meio-campistas estrangeiros, não conseguimos controlar a posição da bola e temos que defender demais. Tentei contratar um meio-campista estrangeiro, mas foi impossível”, disse José Molina, técnico do Bagan, após a partida.
Na temporada passada, Bagan beneficiou (nove golos) da presença do omnipresente Greg Stewart, que venceu o ISL Shield com três equipas, Bagan, Jamshedpur FC e Mumbai City FC.
“Você olha para Greg Stewart; ele era – em termos de estatísticas da equipe – o melhor assistente (de Jamshedpur), seu artilheiro. Ele cobrou escanteios; ele cobrou as cobranças de falta. Ele provavelmente até fez o chá no intervalo”, disse Aidy Boothroyd, ex-técnico do Jamshedpur, uma vez ao Sportstar.
Mohun Bagan: Meio-campistas estrangeiros na era ISL
2020-21: Carl McHugh, Edu Garcia, Javi Hernandez
2021-22: Joni Kauko, Carl McHugh, Hugo Boumous
2022-23: Hugo Boumous, Carl McHugh, Federico Gallego, Dimi Petratos, Joni Kauko (lesionado)
2023-24: Joni Kauko, Dimi Petratos
2024-25: Greg Stewart, Dimi Petratos
2025-26: Dimi Petratos
Mas Bagan viu sua saída não como uma deixa para preencher as lacunas no meio-campo, mas como uma dica para reforçar ainda mais seu arsenal ofensivo, trazendo Robson Robinho São Paulo. Agora conta com três atacantes estrangeiros, um número que sobe para quatro se Petratos – o australiano também pode jogar como atacante – for incluído, levando a contagem de meio-campistas estrangeiros a zero.
Sem a AFC Champions League 2 (desclassificada) e a SuperTaça (eliminada), os Mariners não têm futebol competitivo pela frente até que a próxima temporada do ISL seja anunciada, pela qual Molina culpou parcialmente a gestão.
Por outro lado, Bengala Oriental está a dois passos de uma vaga na Ásia, num ano repleto de incertezas no futebol indiano. A diferença? Um triunvirato de meio-campo de engenharia estrangeira que incendiou sua base de fãs doméstica.
Publicado em 01 de novembro de 2025
