Há 25 anos, o Manchester United iniciou o novo milénio com grandes esperanças.
Já se passou um quarto de século desde que o Manchester United disputou o primeiro jogo do ano 2000, e esse jogo teve a chance de ser memorável.
Em vez disso, o jogo ficou famoso pelos motivos errados, quando o Manchester United deu início à Copa do Mundo de Clubes no Brasil.
O United partiu para jogar o torneio em meio a um cabo de guerra político.
Depois de vencer a Liga dos Campeões em 1999, o United se classificou para o torneio, uma versão renovada da Copa Intercontinental.
O United foi um dos oito times envolvidos, junto com Corinthians, Raja Casablanca, Al-Nassr, Necaxa, South Melbourne, Vasco da Gama e Real Madrid – que se classificaram como anteriores vencedores da Copa Intercontinental.
Este foi o primeiro torneio realizado no novo formato de oito equipes e apresentou ao United um verdadeiro dilema.
Para competir, o United teve de abandonar a FA Cup, com as autoridades inglesas relutantes em reorganizar os jogos até ao regresso da equipa.
E houve pressão sobre o United para competir no Brasil, para representar o país em meio a uma candidatura em andamento para sediar a Copa do Mundo.
O que você lembra da malfadada campanha do Man Utd na Copa do Mundo de Clubes em 2000?
Este foi o primeiro XI Man Utd escolhido no início do novo milênio
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Man Utd começou com empate contra o Necaxa
O Manchester United deu início ao torneio contra o time mexicano Necaxa, jogando a estreia em 6 de janeiro de 2000.
E uma retrospectiva da escalação inicial do United para a partida mostra que Sir Alex Ferguson levou o jogo muito a sério.
Ele escolheu seu melhor time disponível, com Dwight Yorke e Andy Cole na frente. Seu meio-campo composto por David Beckham, Ryan Giggs, Nicky Butt e Roy Keane só poderia ter sido melhorado com a adição de Paul Scholes.
A defesa do United contava com Denis Irwin, Gary Neville, Jaap Stam e Mikael Silvestre.
Silvestre era o único ponto fraco discutível na defesa, um jogador sólido, mas não uma opção de classe mundial na defesa.
O verdadeiro ponto fraco estava na baliza, com Mark Bosnich a revelar-se um substituto abaixo da média para Peter Schmeichel.
6 de janeiro de 2000: David Beckham, do Manchester, é expulso durante a partida Manchester United x Necaxa no Campeonato Mundial de Clubes da FIFA Brasil 2000, no Estádio Maracanã, no Rio de Janeiro. Crédito obrigatório: Shaun Botterill/ALLSPORT
Cartão vermelho de David Beckham e empate de Dwight Yorke
Embora possamos escolher o XI que Sir Alex Ferguson selecionou, ainda assim era um time muito melhor do que qualquer coisa que o Manchester United pode oferecer hoje. E deveria ter sido o suficiente para vencer o jogo.
Infelizmente, os planos mais bem traçados de Sir Alex Ferguson desmoronaram quando David Beckham recebeu o cartão vermelho no primeiro tempo.
O United já estava perdendo por 1 a 0 depois de sofrer uma cobrança de falta logo no início, antes de Beckham receber um vermelho direto por uma entrada.
O jogo difícil dos Red Devils, de 10 homens, continuou quando Dwight Yorke perdeu um pênalti no segundo tempo.
Yorke compensou marcando o empate depois que o substituto Ole Gunnar Solskjaer criou espaço dentro da área.
O empate em 1 a 1 foi decepcionante e infelizmente o pior estava por vir.
Quem é o jogador do Manchester United mais subestimado de todos os tempos?
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O que aconteceu a seguir
O United caiu fora do torneio com uma derrota por 3 a 1 para o time brasileiro Vasco da Gama no jogo seguinte da fase de grupos.
Edmundo e Romário foram bons demais para a defesa do United, com Gary Neville e Mikael Silvestre passando por momentos difíceis.
Nicky Butt marcou para o United no segundo tempo, mas com uma desvantagem de 3 a 0 o estrago já estava feito.
Ferguson fez as mudanças no jogo final contra o South Melbourne, com Raimond van der Gouw começando no gol.
Quinton Fortune marcou os dois gols na vitória dos Red Devils por 2 a 0, em um jogo que resultou em borracha morta.
O Corinthians venceu o torneio ao derrotar o Vasco nos pênaltis em uma final totalmente brasileira. O Real Madrid foi derrotado pelo Necaxa nos pênaltis no playoff do terceiro lugar.
O United teve que se consolar ao vencer a Premier League de 1999/2000, somando 91 pontos, com 18 pontos de vantagem sobre o segundo colocado.
Não foi um mau consolo – mas juntamente com a saída da Liga dos Campeões para Madrid, havia a sensação de que esta grande equipa do United não tinha conseguido estar à altura da sua capacidade no grande palco.
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