Naquela manhã, o Aravali Cricket Club, nos arredores de Jaipur, estava cercado por uma neblina espessa o suficiente para desfocar os rostos à distância de um braço esticado.
Era por volta das nove horas. Com visibilidade próxima de zero, os alunos da academia empilharam suas sacolas em um canto e esperaram, bebendo bebidas quentes ou sorvendo macarrão instantâneo bem quente. Condições climáticas extremas significavam que sua rotina regular de treinamento estava em ruínas. Enquanto os jovens jogadores de críquete brincavam, um carro parou perto da entrada da academia.
A mudança foi imediata.
Momentos antes, os jovens estavam brincando. Agora, eles correram para o chão, alguns lutando para amarrar os cadarços enquanto avançavam. “Chalo, chalo, Kartik bhaiya aa gayein hain… (Vamos indo, o irmão Kartik está aqui)”, gritou um dos meninos, enquanto seus amigos engoliam o que restava do macarrão e corriam para se alongar.
Em poucos minutos, as instalações da academia ganharam vida. Kartik bhaiya estacionou o carro em uma extremidade do terreno, pendurou uma pequena mochila no ombro e entrou em sua rotina, treinando sob o olhar atento de seu treinador, Vijay Golada.
É assim que a maioria das manhãs se desenrola para Kartik Sharma.
Desde que foi escolhido pelo Chennai Super Kings (CSK) no leilão da Indian Premier League (IPL) por Rs 14,2 milhões, a vida de Kartik mudou. Ou assim se poderia pensar. O tímido jovem de 19 anos se recusa a ver as coisas dessa forma. “Ainda sou o mesmo”, diz ele com um sorriso, fazendo uma breve pausa entre séries de flexões.
Uma lesão no dedo o forçou a perder a fase da Super League do Troféu Syed Mushtaq Ali e do Troféu Vijay Hazare. Embora ele tenha retomado os treinos, ainda não há clareza se ele estará apto a tempo para os dois últimos jogos do Troféu Ranji no Rajastão.
Por enquanto, o foco de Kartik está em outro lugar: aproveitar ao máximo a oportunidade no CSK.
Chegar direto ao onze em jogo não será fácil, especialmente com duas opções de guarda de postigos estabelecidas, Mahendra Singh Dhoni e Sanju Samson, já na equipe.
Suas chances, então, podem vir como batedor especialista. Conhecido por sua habilidade de passar pelas cordas com facilidade, Kartik pode fortalecer a ordem intermediária do CSK e se tornar um finalizador. “Não estou pensando muito no futuro. Acabei de retomar meus treinos e o plano é ir passo a passo”, disse Kartik ao Sportstar.
Vindo de Bharatpur, uma pequena cidade no Rajastão mais conhecida por seu santuário de pássaros, Kartik não é particularmente articulado e frequentemente procura palavras. Essa hesitação, porém, desaparece no momento em que ele sai para rebater.
Durante a temporada 2024-25, Kartik foi capitão do time Sub-19 do Rajastão e se destacou no Troféu Vinoo Mankad e Cooch Behar. Ele marcou 492 corridas na competição de um dia, incluindo um século duplo. Uma série de atuações consistentes lhe valeu uma vaga na equipe sênior. Em oito partidas de Primeira Classe, Kartik marcou 479 corridas, ao mesmo tempo em que adicionou 445 corridas em nove jogos da Lista A e 334 corridas em 12 T20s. Os números poderiam ter sido maiores se não fosse a lesão.
Kartik Sharma foi o maior rebatedor de seis rebatidas na primeira fase da temporada 2025-26 de Ranji e o maior rebatedor de seis rebatidas do Troféu Vijay Hazare anterior. | Crédito da foto: RV MOORTHY
Kartik Sharma foi o maior rebatedor de seis rebatidas na primeira fase da temporada 2025-26 de Ranji e o maior rebatedor de seis rebatidas do Troféu Vijay Hazare anterior. | Crédito da foto: RV MOORTHY
Esses contratempos, diz Kartik, o moldaram.
“Quando comecei a jogar críquete, meu pai me levou para uma academia onde os treinadores achavam que eu era muito pequeno e não tinha talento. Esse foi um revés inicial. Mas meu pai não desistiu”, diz ele.
Seu pai, Manoj, um grande fã de críquete, e sua mãe, Radha, fizeram tudo o que puderam para garantir que seu filho praticasse o esporte. Numa cidade pequena como Bharatpur, onde os recursos eram limitados, o caminho nunca foi fácil. Com o apoio do secretário da Associação Distrital de Críquete de Bharatpur, Shatrudhan Tiwary, Manoj garantiu que Kartik recebesse a exposição certa.
“Meu pai fez tudo o que pôde para me tornar um jogador de críquete. Foi um grande desafio para ele, já que os recursos eram limitados e não éramos financeiramente fortes. Mas isso nunca foi um impedimento para ele”, diz Kartik.
Percebendo que havia poucas academias de qualidade nas proximidades, Manoj levou Kartik, de quatro anos, para a academia de Lokendra Singh Chahar, pai do internacional indiano Deepak Chahar, em Agra, a cerca de 56 quilômetros de distância. “Mesmo o senhor Lokendra não estava convencido se eu seria capaz de jogar com os meninos mais velhos. Eu era o mais novo, então ele temeu que a bola pudesse me atingir. Mas depois de me ver rebater, ele me levou junto”, diz Kartik, sorrindo.
Kartik Sharma como um jovem batedor, de capacete, aprendendo o jogo uma sessão de cada vez. | Crédito da foto: Arranjo especial
Kartik Sharma como um jovem batedor, de capacete, aprendendo o jogo uma sessão de cada vez. | Crédito da foto: Arranjo especial
Chahar se lembra bem daqueles dias. Inicialmente hesitante, o experiente treinador logo percebeu que o jovem tinha algo especial. “Sua especialidade era conseguir acertar seis à vontade. Ele era destemido, o que era raro naquela idade”, diz Chahar.
Assim que se convenceu do potencial de Kartik, Chahar o matriculou na academia. “Apesar dos desafios financeiros, meu pai me mandou para Agra, onde alugamos uma casa. Treinei com Lokendra, senhor, durante a semana, voltei para Bharatpur por alguns dias e frequentei a escola. Foi assim que equilibrei o críquete e os estudos”, diz Kartik, que estudou até a 12ª série e agora espera concluir sua graduação.
Essa rotina continuou por mais de uma década. “Ainda visito a academia do senhor de vez em quando e treino lá”, diz ele. “Para um jovem jogador de críquete, é fácil se deixar levar pelo sucesso inicial ou ser oprimido pelo fracasso. O senhor Lokendra também cuidou do meu condicionamento mental.” Kartik lembra como seu treinador passava uma hora todos os dias após o treino, trabalhando a mentalidade. “Ele me disse para ter grandes objetivos e focar na realização desses sonhos. Isso me ajudou ao longo dos anos.”
Teve um custo. Manoj vendeu um terreno e terras agrícolas na aldeia de Bahnera, enquanto Radha vendeu suas joias para apoiar a formação do filho. Durante invernos rigorosos e verões implacáveis, Manoj acompanhou Kartik em torneios por todo o país.
Kartik Sharma, ao lado de seu pai Manoj, cuja presença acompanhou todas as etapas da jornada. | Crédito da foto: Arranjo especial
Kartik Sharma, ao lado de seu pai Manoj, cuja presença acompanhou todas as etapas da jornada. | Crédito da foto: Arranjo especial
Kartik se lembra de um desses acontecimentos quando eles passaram fome. “Foi durante um torneio por convite em Gwalior”, diz ele. Manoj esperava que a competição terminasse em alguns dias, mas as atuações de Kartik levaram o time ao título. Às vésperas da final, pai e filho não tinham mais dinheiro para comprar comida. “É por causa do sacrifício dos meus pais que estou aqui hoje”, diz Kartik.
Chahar concorda. “Kartik treinava de cinco a seis horas por dia, mas a autoconfiança e o destemor vinham de seu pai. Ele sacrificou tudo para tornar seu filho um jogador de críquete. Isso prova que se você quer algo de todo o coração, as coisas eventualmente se encaixam”, diz ele.
Kartik Sharma durante seus primeiros anos de treinamento, quando a rotina já existia. | Crédito da foto: Arranjo especial
Kartik Sharma durante seus primeiros anos de treinamento, quando a rotina já existia. | Crédito da foto: Arranjo especial
Enquanto jogava torneios locais em Agra e Bharatpur, Kartik conheceu Vikas Yadav, coproprietário do Aravali Cricket Club, por acaso. “Em um torneio em Jaipur, um time estava com falta de jogadores e me chamou. Marquei 60 em 20 bolas. Vikas bhaiya assistiu ao jogo e me ofereceu uma vaga em sua academia de graça”, diz Kartik.
Aos 14 anos, Kartik mudou-se para Jaipur, emergiu como o melhor batedor da Aravali Premier League, de gestão privada, e permaneceu na academia de Vikas. “Eu morava no albergue e Vikas bhaiya garantiu que eu tivesse tudo o que precisava. Até o senhor Lokendra achou que seria melhor se eu ficasse aqui e comparecesse aos testes por faixa etária do Rajastão”, diz Kartik.
Nos últimos cinco anos, Kartik tem perseguido constantemente o seu sonho. De outro jovem promissor, ele se tornou um dos jogadores de críquete mais comentados do Rajastão.
Um jovem Kartik Sharma durante seus primeiros anos em Agra, quando o críquete ainda dividia espaço com a rotina diária. | Crédito da foto: Arranjo especial
Um jovem Kartik Sharma durante seus primeiros anos em Agra, quando o críquete ainda dividia espaço com a rotina diária. | Crédito da foto: Arranjo especial
No clube Aravali, ele treinou ao lado de Akash Singh, Ashok Sharma e Mukul Sharma, que conquistaram grandes contratos de IPL este ano.
“Nem falamos sobre o IPL”, diz Kartik, sorrindo. “Passamos tempo juntos e apenas curtimos nosso críquete.”
Quando está em Jaipur, Kartik fica em um apartamento alugado perto da academia com outros cinco jogadores. Ele é um grande cinéfilo. “Adoro assistir filmes. Sempre que tenho tempo, assisto filmes com Ashok bhaiya e os outros. Gosto de filmes de ação”, diz ele. “Algumas semanas atrás, assistimos Dhurandhar e adoramos.”
Ele não é muito fã de comida, preferindo uma dieta disciplinada que se alinhe ao seu regime de treinamento. Afinal, as manhãs chegam rapidamente aqui.
Por enquanto, porém, nada disso parece urgente. Há um treino para terminar, uma rotina para a qual voltar, outra manhã para começar da mesma forma que a anterior. Kartik aprendeu, desde cedo, que aparecer é mais importante do que onde poderá eventualmente levar.
Publicado em 14 de janeiro de 2026
