O técnico de futebol dos EUA, Mauricio Pochettino, espera que o confronto de terça-feira com Portugal, antes da Copa do Mundo, seja uma tarefa ainda mais difícil para o co-anfitrião do torneio do que a recente goleada por 5 a 2 sobre a Bélgica.
Mas o técnico insistiu que está feliz porque sua última chance de avaliar seus jogadores antes de nomear sua seleção para a Copa do Mundo será outro amistoso assustador contra adversários de alto escalão.
“Nunca pensamos que enfrentar a Bélgica ou Portugal seria fácil”, disse Pochettino após a derrota esmagadora de sábado para a Bélgica, em Atlanta.
“Sabíamos que teríamos que cavar fundo e que isso nos daria um pouco de choque com a realidade.”
“Temos muitas coisas a melhorar… Portugal irá apresentar-nos o mesmo nível de desafio – ou talvez até maior – e precisamos de melhorar o nosso jogo.”
A pressão é alta sobre os homens de Pochettino para conseguirem resultados neste verão.
Os EUA enfrentarão Paraguai, Austrália e Turquia ou Kosovo em seu grupo da Copa do Mundo, o que foi visto pelos especialistas como um sorteio relativamente gentil para o co-anfitrião.
Todos esses jogos acontecerão em solo americano – assim como qualquer partida eliminatória, caso avancem – aumentando ainda mais as expectativas.
A escolha das seleções adversárias para os amistosos de preparação para a final da Copa do Mundo dos Estados Unidos sempre exigiria navegar na linha tênue entre aumentar a confiança dos jogadores e desafiá-los rigorosamente.
Em contraste com os adversários de elite dos americanos, por exemplo, a Argentina, terra natal de Pochettino, disputou esta semana um amigável contra a Mauritânia, 115.º classificado, que venceu por 2-1, e contra a Zâmbia, 91.º classificado.
“Precisamos de jogos competitivos para chegarmos à Copa do Mundo da melhor forma”, disse Pochettino aos repórteres.
“Acho que podemos chegar com a ideia errada – de que somos tão bons, somos tão bonitos, estamos tão bem vestidos e somos americanos.
“É bom sentir isso. Mas se você quer ganhar a Copa do Mundo, quer passar para a próxima fase do grupo e vencer o Paraguai… você acha que eles não vão brigar?”
Os Estados Unidos, co-anfitriões da Copa do Mundo da FIFA, perderam por 2 a 5 para a Bélgica em um amistoso. | Crédito da foto: Getty Images
Os Estados Unidos, co-anfitriões da Copa do Mundo da FIFA, perderam por 2 a 5 para a Bélgica em um amistoso. | Crédito da foto: Getty Images
– ‘Pode fazer melhor’ –
Lesões à parte, Pochettino escolheu uma equipe quase com força total contra a Bélgica.
Os EUA alinharam-se com estrelas como Christian Pulisic e Weston McKennie.
Após a derrota, Pochettino disse que a sua equipa foi superior na primeira meia hora, mas que aprenderia uma lição importante sobre diminuir a intensidade frente a adversários de elite, que marcaram cinco golos.
“Perder um jogo… na minha opinião, nunca é realmente bom”, disse McKennie.
Mesmo assim, ele expressou esperança de que a seleção seja “mais forte contra Portugal”, que ocupa o quinto lugar no ranking mundial da FIFA.
Com as lesões dos zagueiros Sergino Dest, Chris Richards e Miles Robinson, bem como do âncora do meio-campo Tyler Adams, Pochettino foi forçado a experimentar Timothy Weah como lateral-direito.
Weah lutou muito na defesa contra o desenfreado Jeremy Doku.
Pochettino também testou na base do meio-campo Johnny Cardoso – que se destacou pelo Atlético de Madrid, mas muitas vezes desaparece com a camisa dos EUA e foi substituído no intervalo – e Tanner Tessmann.
Pochettino admitiu que Tessmann “pode fazer melhor” diante da defesa dos EUA, acrescentando: “Eu o vi jogar jogos melhores do que hoje”.
É um enigma de seleção do meio-campo que o técnico deve resolver rapidamente.
Depois de Portugal, os EUA terão os seus últimos jogos de preparação contra o Senegal – cuja vitória sobre Marrocos na final da Taça das Nações Africanas foi recentemente revertida – e outra equipa entre os 10 primeiros classificados, na Alemanha.
Mas Pochettino insistiu que “não iria mudar a abordagem por causa do resultado” contra a Bélgica.
“Precisamos continuar com o plano.”
Publicado em 30 de março de 2026
