Não há dúvida de que o Zimbabué gostaria de ter feito diferente na terça-feira. Sikandar Raza e companhia estariam interessados em mostrar outro vislumbre de seu pedigree T20I contra a Irlanda, dias depois de derrotar a Austrália em pé de igualdade. No entanto, a magnitude do feito não será ofuscada pela sorte obtida num resultado. Com a ajuda da garoa persistente em Pallekele, os Chevrons conseguiram selar a qualificação para os Super Eights pela primeira vez em sua história.
As comemorações começaram assim que os árbitros subiram as escadas para conversar com os dois capitães. Já estava fermentando há algum tempo. O ‘Castle Corner’ – como são chamados os adeptos do Zimbabué – soltou uma versão apaixonada do seu grito de guerra, com Raza e a equipa a juntarem-se à celebração. O grupo voltou para o vestiário com os braços em volta dos ombros, lembrando o ‘Poznan’.
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“Esta é provavelmente a primeira vez em muito tempo que os adeptos viajam para apoiar. E penso que isso se deve à natureza e à forma como jogámos críquete no último ano. Demos-lhes a esperança de que, sim, esta equipa está no caminho certo e podemos alcançar algo se estivermos todos juntos”, disse o capitão Raza após a confirmação da qualificação do Zimbabué. “Vê-los aqui diz-nos a história de que eles acreditam neste grupo de rapazes. Só posso esperar que haja cada vez mais números na próxima vez que o Zimbabué viajar”, acrescentou.
Vibrações de qualificação Super 8. #T20WorldCuppic.twitter.com/el9siWX4cj
– Críquete do Zimbábue (@ZimCricketv) 17 de fevereiro de 2026
Chegar aos oito finalistas parecia um sonho distante há 24 meses. A seleção não conseguiu sequer se classificar para a edição de 2024 da Copa do Mundo. O botão de reset foi acionado após aquele desastre, com Raza assumindo a responsabilidade de uma metamorfose.
“Lembro-me de quando nos disseram que teríamos que jogar a Qualificatória sub-regional B no Quênia. Lembro-me de sentar com a equipe e dizer que ou sentimos pena de nós mesmos e temos vergonha ou realmente entendemos a realidade. É por nossa causa que estamos nesta confusão e só nós podemos sair dela, então ou todos nos reunimos e trabalhamos para um objetivo único, que é vencer as eliminatórias e chegar à Copa do Mundo”, relembrou Raza.
Do desespero até agora ocupar um lugar entre a elite do T20I na segunda fase de uma Copa do Mundo, o time percorreu um longo caminho. O capitão diz que é uma questão de aderir a uma filosofia e estar disposto a sacrificar certos métodos na esperança de encontrar luz no fim do túnel.
“Não consigo expressar em palavras o quanto me sinto honrado por liderar este grupo de meninos e pela maneira como eles conduzem seus negócios”, disse o capitão. “Um dos objectivos que estabelecemos foi certamente trazer mais reconhecimento e respeito ao nosso país. E ver agora toda a gente a tomar conhecimento do nosso país é certamente muito humilhante e agradável”, acrescentou.
Faltam apenas alguns dias para os Super Eights, mas o foco imediato de Raza está no último jogo do grupo contra o Sri Lanka. Ele enfatizou várias vezes que sob sua supervisão o foco deve permanecer apenas no próximo jogo. “Os meninos estão gostando e com razão, mas assim que saímos do vestiário, temos outro jogo em menos de 48 horas para nos prepararmos. O Super Eight é certamente uma marca na caixa, mas certamente não é toda a caixa que pretendemos”, disse ele.
Esperar por Raza e seus homens do outro lado do último encontro da fase de grupos é outra perspectiva assustadora – enfrentar Índia, Índias Ocidentais e África do Sul. O resultado desse desafio terá, no entanto, pouca influência a longo prazo. Para o capitão, trata-se de criar uma cultura no balneário que levará o críquete do Zimbabué adiante, mesmo depois de ele e algumas outras figuras importantes terem encerrado o dia.
Publicado em 17 de fevereiro de 2026
