No final das contas, não estávamos falando de futebol, de jogadores ou de implicações na corrida pelo título, já que Arsenal x Chelsea terminou empatado em 1 a 1 na tarde de sábado. Apesar de ser sem dúvida o maior confronto da temporada da Superliga Feminina (WSL), entre duas das principais equipes (as campeãs nacionais e as campeãs europeias), ficamos conversando sobre algumas decisões de arbitragem terríveis que ofuscaram completamente o que deveria ter sido um confronto massivo de alto risco.
A história deveria ser sobre como o Arsenal, um time que continuou perdendo pontos durante toda a temporada, lutou para conter o Chelsea em um jogo que consolida os Blues como firmes favoritos ao título.
Em vez disso, ficamos discutindo o quão diferente o jogo seria com a tecnologia VAR, o quanto a WSL precisa de um melhor investimento na arbitragem e como é irritante que as mesmas situações continuem acontecendo continuamente. Muitos dos 56.537 torcedores – tanto do Chelsea quanto do Arsenal – repreenderam os árbitros enquanto eles saíam do campo e, embora isso possa ser comum no futebol masculino, é possivelmente a primeira vez que uma reação tão forte veio de torcedores opostos no futebol feminino.
Depois do belo gol de abertura de Alyssa Thompson para o Chelsea, o foco se voltou para um escanteio que não era escanteio, o que levou a um gol anulado por handebol que não era handebol; um cartão amarelo que deveria ser vermelho; depois um gol de impedimento que permaneceu; que logo foi seguido por um gol potencial de vitória anulado por impedimento que na verdade não foi.
Primeiro, o Arsenal ganhou um escanteio aos 53 minutos que deveria ter sido um tiro de meta, já que saiu por último de uma chuteira do Arsenal. Isso fez com que Stina Blackstenius tirasse a bola de seu corpo e acertasse o gol do empate no alto da rede. Porém, foi nessa ação – onde a bola passou perto, mas não tocou, de sua mão em uma posição anormal – que a polêmica começou, quando a árbitra Melissa Burgin descartou handebol, para desgosto dos Gunners.
Stina Blackstenius, à esquerda, ficará revoltada por ter seu gol anulado por handebol. Imagens de Naomi Baker / Getty
A meio-campista do Arsenal, Victoria Pelova, teve a sorte de permanecer em campo depois de uma lesão na panturrilha de Keira Walsh que a levou a receber um cartão amarelo, mas na verdade deveria ter sido um vermelho. Com o VAR, uma intervenção provavelmente teria feito o internacional holandês ser expulso e a aparência do jogo mudaria novamente.
Aos 87 minutos, Alessia Russo encontrou o fundo da rede com um empate experiente para fazer o 1-1, mas não deveria ter permanecido, já que o atacante inglês estava claramente impedido – embora marginalmente.
E, numa reviravolta final do destino, Frida Maanum finalizou um contra-ataque experiente pouco depois para dar ao Arsenal o que ela pensava ser o vencedor, mas foi colocada em impedimento apesar de estar empatada com o último defensor.
Esses erros mudaram todo o jogo. Depois do final do jogo, e tendo em conta que precisava muito mais do resultado, o Arsenal ficou furioso. O Chelsea pode ter conseguido um ponto, mas seria injusto dizer que as decisões foram exclusivamente contra os Blues.
Na verdade, posteriormente, ambos os treinadores apelaram ao envolvimento da tecnologia VAR para mitigar os erros que envolviam o jogo.
“No momento, se você me perguntar, acho que em um jogo como este, precisamos apenas de decisões. Precisamos de justiça. É aí que acho que o VAR e a tecnologia podem entrar”, disse a chefe do Arsenal, Renee Slegers, em entrevista coletiva. “Sim, há cada vez mais em jogo na WSL, no topo, mas também na batalha de rebaixamento e tudo mais. Há cada vez mais em jogo, acho que temos que ver como podemos desenvolver o jogo em todos os aspectos.”
Enquanto a chefe do Chelsea, Sonia Bompastor, que manteve viva sua invencibilidade de 32 jogos na WSL, acrescentou: “Quando você analisa o jogo masculino, isso também acontece, você tem jogos grandes e conversamos no final sobre a arbitragem.
“Este jogo é provavelmente um dos jogos mais bonitos do mundo. Todo mundo quer estar envolvido neste jogo por vários motivos, duas boas equipes, a atmosfera nos Emirados era ótima. Portanto, é uma publicidade muito, muito boa para a WSL. Devemos equilibrar isso com a arbitragem.”
Não é a primeira vez que Chelsea e Arsenal sofrem com a falta de tecnologia ou com decisões erradas. Na temporada passada, o confronto reverso em Stamford Bridge rendeu resultados semelhantes, com pedidos de VAR e melhoria dos padrões de arbitragem. É uma continuação dos problemas na WSL decorrentes da falta de árbitros totalmente profissionais e bem pagos.
Na verdade, é a mesma história que continua há mais de um ano, com poucas mudanças em relação à liga, apesar de uma aquisição no início da temporada passada que prometia investimento na arbitragem. Investir na melhoria do padrão dos árbitros é o primeiro passo; então pode-se discutir como e quando a tecnologia cara será introduzida, especialmente o VAR que contém uma série de aspectos positivos e negativos, como vimos no jogo masculino
Mas faltando 14 jogos para o fim da temporada da WSL, esta não será a última vez que esse assunto chegará às manchetes. E isso deixa uma questão persistente: quantos jogos mais serão arruinados antes que melhorias sejam feitas?
