O guarda do Los Angeles Lakers, Luka Doncic (77), depois de fazer uma cesta de 3 pontos durante a primeira metade do jogo 4 de uma série de playoffs da NBA Basketball na primeira rodada contra o Minnesota Timberwolves, domingo, 27 de abril de 2025, em Minneapolis. (AP Photo/Abbie Parr)
LOS ANGELES – O técnico do Los Angeles Lakers, JJ Redick, viu a urgência que ele estava antecipando na terça -feira, enquanto sua equipe praticava antes do que poderia ser o jogo final de uma temporada tumultuada.
“Eu nos descreveria como no limite”, disse Redick. “Como deveríamos estar.”
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Os Lakers não são a única semente alta, com suas costas coletivas contra a parede da academia em uma quarta-feira de apostas altas nos playoffs da NBA.
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O terceiro Lakers e os Rockets de Segundo Senhoras conquistaram os títulos da divisão nesta temporada, enquanto mal supera vários concorrentes na apertada Conferência Oeste, onde apenas quatro vitórias separaram Houston em segundo lugar de Memphis.
Mas o Lakers e os Rockets estão à beira da eliminação agora: o Minnesota Timberwolves e o Golden State Warriors estão assumindo 3-1 vantagens na estrada com a chance de terminar essas séries da primeira rodada e se enviarem em um confronto na segunda rodada.
“Definitivamente, temos que tratá -lo como o jogo 7”, disse Luka Doncic. “Se você perde, você vai para casa, não importa o quê. Não podemos olhar no futuro. Conseguirá se concentrar neste jogo e depois a partir daí, continue.”
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A única vantagem de ganhar essas sementes um pouco mais altas está chegando agora: o Lakers e o Rockets jogam em casa no jogo 5 – e no jogo 7, se chegarem tão longe.
“Temos que brincar com um sentimento de desespero”, disse Redick. “Não posso mudar o que já aconteceu, e você não sente pena de si mesmo.”
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As razões pelas quais os Lakers e os foguetes se encontram nessa situação são claros e até lógicos.
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Isso não tornará as saídas da primeira rodada mais fáceis de engolir se não puderem se unir desse déficit assustador.
Os Lakers ainda estão construindo sua identidade e trabalho em equipe após o comércio de meia temporada para conseguir Doncic. Sua nova estrela eslovena jogou apenas 21 jogos ao lado de LeBron James durante a temporada regular – quase o suficiente para descobrir uma abordagem consistente de vitórias, pois Los Angeles está aprendendo na primeira rodada contra Anthony Edwards e os lobos mais testados.
“Não temos muita prática juntos, por isso é difícil conseguir a química na quadra, mas acho que estamos prontos para isso”, disse Doncic. “Poderíamos ter vencido alguns jogos (na série). Pequenos erros nos custam, mas ainda estamos confiantes de que podemos vencer e vamos atrás (com) tudo”.
Houston Rockets Guard Jalen Green (4) durante o jogo 3 de uma série de playoffs da NBA Basketball na primeira rodada contra o Golden State Warriors em São Francisco, sábado, 26 de abril de 2025. (AP Photo/Jeff Chiu)
Os Rockets voltaram aos playoffs após uma ausência de quatro temporadas com uma temporada revitalizante sob o treinador Ime Udoka. Houston venceu 52 jogos, apesar de não ter um maior artilheiro e confiar em grande parte da intensidade defensiva-mas essa fórmula não parecia o suficiente para levar quatro jogos de Stephen Curry e Jimmy Butler.
Golden State Warriors no Houston Rockets
Quando/onde assistir: Jogo 5, 19:30 EDT (TNT)
Betmgm diz: Rockets por 4.5
Os Warriors assumiram o controle desta série mal -humorada na noite de segunda -feira ao assumir o quarto trimestre. Butler fez grande parte do trabalho enquanto jogava lesões, marcando 23 pontos no segundo tempo e 14 no período final.
Por toda a sua dureza, a falta de um jogador ofensivo dos Rockets estava gritando no jogo 4. O artilheiro Jalen Green não recebeu um balde no quarto trimestre – nem mesmo deu um tiro durante as 7:02 que passou na quadra – e terminou com apenas oito pontos.
No entanto, os Rockets atrairão esperança do fato de terem mantido perto, com Fred Vanvleet perdendo um ponteiro de três pontos na campainha.
Houston espera que um retorno para casa Spark Green, que atingiu oito pontos e marcou 38 pontos na vitória do jogo 2 do Rockets.
Leia: NBA: Jimmy Butler retorna para elevar os guerreiros passando por foguetes por 3-1 chumbo
Minnesota Timberwolves no Los Angeles Lakers
Quando/onde assistir: jogo 5, 22:00 EDT (TNT)
Betmgm diz: Lakers por 5.5
Los Angeles é escalonado após derrotas consecutivas em Minnesota, apesar de liderar no quarto trimestre de ambos os jogos, incluindo uma vantagem de sete pontos, com cinco minutos restantes no jogo 4. Pelo menos os Lakers estão de volta à sua arena do centro, onde eles compilam o terceiro melhor recorde de casas da NBA nesta temporada-embora não ajude o jogo 1, que o Wolves Wonvey.
Edwards criticou a intensidade da multidão em casa dos Lakers no início da série, mas ele decidiu depois do jogo 4 que o centro da cidade de Los Angeles é um lugar difícil de jogar, afinal.
“Eu disse a eles que será o jogo mais difícil que jogamos durante toda a temporada, todas as séries, porque todo mundo estará contra nós”, disse Edwards. “Será 300.000 pessoas e depois os Timberwolves, 12 jogadores e os treinadores e as pessoas da organização que viajam conosco. De volta à parede no território inimigo. Esses são os momentos em que devemos viver – indo para a estrada e que se divertirá.
Edwards achou que o Lakers parecia cansado no quarto trimestre do jogo 4, depois que Redick jogou curiosamente os mesmos cinco jogadores durante todo o segundo tempo – e muitos fãs do Lakers acharam que Edwards estava correto, expondo Redick a algumas das críticas mais significativas que ele enfrentou em sua bem -sucedida temporada de estreia.
Redick rejeitou essa noção na terça-feira, sugerindo a baixa execução dos Lakers no trecho no quarto trimestre de 19 pontos do jogo 4-com nenhum desses pontos de James-foram sintomáticos de um mal-estar do quarto trimestre ao longo da série.
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“Olhando para trás agora, o que marcamos, 19, 20, 13 no quarto trimestre (dos três primeiros jogos)?” Redick perguntou. “É uma tendência. Mais do que isso, nossos dois melhores jogadores perderam layups na borda (no jogo 4). Acho que eles não perderam layups porque estavam cansados”.
