Depois de passar por um início frustrante em sua campanha Ultimate Table Tennis, Manika Batra finalmente parece ter redescoberto seu ritmo. A remadora mais famosa do país produziu seu desempenho mais garantido na 7ª temporada, derrotando o canhoto francês Prithika Pavade por 3 a 0 no sábado para guiar Ahmedabad APL Pipers a uma vitória confortável sobre o PBG Pune Jaguars.
A vitória foi particularmente significativa para Manika, que sofreu uma derrota dolorosa para Pavade nas pré-quartas de final das Olimpíadas de Paris no ano passado, encerrando a campanha mais profunda de todos os tempos da Índia no tênis de mesa individual olímpico. Também marcou a continuação de seu renascimento depois de abrir a temporada com três derrotas consecutivas antes de registrar sua primeira vitória contra Zeng Jian na sexta-feira.
Refletindo sobre como finalmente encontrou seu toque, Manika admitiu que lidar com as expectativas ficou mais fácil com a experiência. “As pessoas esperam que eu ganhe todas as partidas porque estou nesse nível há muito tempo. Antes, eu pensava nessa pressão, mas agora vejo isso de forma positiva”, disse Manika no Estádio Coberto Shyama Prasad Mukherjee.
“Tomo todos como meus apoiadores, e essa mentalidade me ajudou. Estou feliz que as coisas começaram a se encaixar na minha terceira partida. Vamos ver o que acontece a seguir.”
O jogador de 31 anos insistiu que as expectativas permanecem constantes, independentemente do torneio. “Seja no UTT, no National ou jogando internacionalmente pela Índia, a pressão está sempre presente porque quero vencer. Se você quer vencer, tem que aceitar essa expectativa.”
Apesar das derrotas para os jovens Sayali Wani e Syndrela Das no início da liga, Manika ficou satisfeito em ver a próxima geração desafiando os jogadores consagrados do país.
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“Eles estão melhorando muito e jogando com confiança. Vencer-me é uma conquista para eles. Fiquei muito feliz com a forma como Syndrela jogou contra mim. Se os jovens na Índia estão jogando com essa confiança, isso só é bom para o tênis de mesa indiano”, disse ela.
Manika creditou sua melhor exibição contra Pavade ao aprendizado com partidas anteriores, em vez de viver delas. “Pensei em como havia jogado na última partida e tentei fazer essas coisas novamente. Estava gostando do meu jogo hoje e isso fez uma grande diferença.”
Ela também reconhece o papel de seu treinador pessoal, Aman Balgu, cuja presença no banco dos Pipers, embora listado como fisioterapeuta da equipe, ajudou a estabilizar sua campanha.
“A orientação dele ajuda muito. Infelizmente ele não estará presente na próxima partida, mas tê-lo aqui, me ensinando e me orientando, fez uma grande diferença.”
Manika também destacou o papel da UTT na aceleração do crescimento dos jovens remadores indianos. “Jogadores como Syndrela, Divyanshi (Bhowmick), Taneesha (Kotecha) e Sayali estão melhorando porque têm oportunidades de competir contra os melhores jogadores indianos e estrangeiros”, disse ela.
“Quando comecei a jogar UTT, isso também me ajudou. A liga continua a ser uma plataforma importante para o tênis de mesa indiano.”
Publicado em 19 de julho de 2026