O Chelsea retrocedeu no tempo com um desempenho imperioso na UEFA Champions League na terça-feira, derrotando o desdentado Barcelona por 3-0 e dando um passo importante rumo à qualificação direta para os oitavos-de-final.
Depois de um gol contra precoce e um cartão vermelho para o capitão do Barcelona, Ronald Araujo, no final do primeiro tempo, o adolescente Estevão fez um segundo fabuloso e Liam Delap fez o terceiro. Os londrinos também tiveram três gols anulados.
“Desde que comecei a jogar futebol profissional, acho que este é o melhor momento para mim. Estou muito feliz”, disse Estevão, de 18 anos.
“Desde que cheguei aqui, tenho sido tratado com muita gentileza – adoro criar felicidade para os fãs.”
Foi como nos velhos tempos em Stamford Bridge, quando enfrentar e derrotar a nata da Europa era a norma, com o Chelsea a correr, passando com precisão e sondando constantemente ambos os flancos.
Mas não para o Barcelona, que era a sombra mais pálida das equipas que costumavam manter a posse de bola com tanta facilidade antes de criar oportunidades incansavelmente. Na terça-feira, mal segurou a bola durante três passes, muito menos construiu qualquer pressão sustentada.
Sua defesa também parecia irregular e foi salva apenas pelos árbitros, já que Enzo Fernandez teve um gol anulado por handebol aos cinco minutos e outro por impedimento.
A única oportunidade do Barcelona naquela noite coube a Ferran Torres, aos seis minutos, mas este rematou ao lado, com a baliza aberta.
A pressão do Chelsea acabou por dar frutos aos 27 minutos, quando Marc Cucurella cruzou rasteiro da direita e, enquanto dois defesas tentavam bloquear o remate de Pedro Neto, Jules Kounde meteu a bola na própria baliza.
As coisas ficaram ainda melhores para o Chelsea quando Araujo foi expulso pelo segundo cartão amarelo após uma torção desajeitada sobre Cucurella um minuto antes do intervalo.
O Chelsea, irreconhecível da equipe que empatou em 2 a 2 com o Qarabag em sua última partida na Liga dos Campeões, continuou a controlar o jogo e sofreu o terceiro gol anulado pelo substituto Andrey Santos – anulado por impedimento nos preparativos, cinco minutos após o reinício.
Mais uma vez, porém, foi um breve descanso para o Barcelona, já que Estevão assumiu o centro das atenções, ultrapassando dois tackles antes de lançar um bate-estacas absoluto de um ângulo apertado no topo da rede.
“Tudo aconteceu muito rapidamente”, disse ele. “Acabei de encontrar algum espaço, me contorci e marquei aquele gol. Foi um momento muito especial para mim na minha carreira. Espero marcar muitos mais.”
Enquanto uma estrela de 18 anos conquistava a adulação do público, a versão do Barcelona, Lamine Yamal, apresentava uma figura desamparada, incapaz de causar qualquer impacto antes de ser expulso a 12 minutos do final.
Delap então entrou em ação, acertando um cruzamento de Fernandez aos 73 minutos para seu primeiro gol da temporada, quando tudo deu rosas para o Chelsea.
A vitória coloca os Blues provisoriamente entre os oito primeiros colocados nas eliminatórias automáticas, e bem colocados nos jogos contra Pafos, Atalanta e Napoli que estão por vir.
O Barcelona, que começou o dia empatado com os londrinos, agora enfrenta uma verdadeira luta para evitar os playoffs e precisará somar muitos pontos nos jogos restantes contra Eintracht Frankfurt, Slavia Praga e FC Copenhagen.
Publicado em 26 de novembro de 2025
