Há pressão para vencer, seja em qualquer esporte. Mas quando alguém é o atual campeão, iniciar a defesa do título diante de uma multidão apaixonada, mas implacável, pode ser uma perspectiva assustadora. A equipe feminina de hóquei no gelo de Ladakh enfrentou um desafio semelhante antes da estreia dos Jogos de Inverno Khelo India 2026, contra o Telangana.
Mas em vez de deixar a situação levar a melhor, as mulheres Ladakhi começaram a defesa do título com arrogância, derrotando o Telangana por 19-1, deixando a multidão exultante no Centro Regimental de Escoteiros de Ladakh.
Entre essas mulheres estava Padma Chorol, pioneira do hóquei no gelo feminino indiano, ex-capitã da seleção nacional e atualmente capitã assistente do time feminino de hóquei no gelo de Ladakh.
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Mostrando apreço pelo interesse do público no hóquei no gelo feminino, Padma relembrou uma época repleta de lutas, atuando na obscuridade e uma batalha para estabelecer um senso de identidade.
“Quando a seleção indiana feminina de hóquei no gelo foi formada em 2016, ninguém sabia sobre nós. Mesmo os jogadores não tinham ideia sobre o esporte. Mein ekdum achanak se team nacional ke liye select ho gaya (fui selecionado para a seleção nacional do nada). Representar a Índia foi algo enorme, mas eu não estava nem um pouco preparado”, disse Padma ao Sportstar.
Padma relembrou a primeira partida da seleção feminina indiana contra o Taipei Chinês, onde ela e suas companheiras sofreram uma derrota esmagadora, uma verificação da realidade da transição que estavam enfrentando. Vindo de uma experiência de patinação, Padma estava familiarizada com o gelo, mas depois de fazer a transição da patinação no gelo para o hóquei no gelo, ela percebeu os desafios de jogar no gelo artificial em comparação ao gelo natural.
Além dos desafios do jogo, Padma enfrentou vários desafios fora de campo, sendo o maior deles a falta de equipamentos. | Crédito da foto: KIWG 2026
Além dos desafios do jogo, Padma enfrentou vários desafios fora de campo, sendo o maior deles a falta de equipamentos. | Crédito da foto: KIWG 2026
“Estávamos acostumados a jogar no gelo natural e, de repente, tivemos que nos adaptar ao gelo artificial. Enfrentamos muitas dificuldades, como controlar o disco; estávamos escorregando constantemente. O gelo era muito liso e era difícil lidar com isso. Além disso, devido à nossa dependência do gelo natural, o treinamento era limitado a apenas dois a três meses por ano. Não havia pistas cobertas, nem superfícies artificiais e muito pouca exposição competitiva.”
Além dos desafios do jogo, Padma enfrentou vários desafios fora de campo, sendo o maior deles a falta de equipamentos. Durante seus primeiros anos no esporte, ela e seus companheiros tiveram que pegar equipamentos emprestados dos meninos. A própria Padma teve que jogar com patins e bastões enormes porque ninguém queria investir no hóquei feminino. Na verdade, apesar de representar o país há uma década, Padma ainda usa um par de patins padrão que custa cerca de 20.000 INR, em comparação com os de maior qualidade que custam entre 70.000 e 1.00.000 INR.
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Lutando contra as probabilidades
Do que começou como um projeto experimental, Padma disse que ela e todo o contingente de mulheres tiveram que enfrentar inúmeros obstáculos.
“Por não termos ideia do jogo e das instalações precárias, superamos todas as probabilidades de chegar ao pódio na IIHF Women’s Challenge Cup da Divisão I da Ásia de 2019. Depois disso, perdemos três anos devido à Covid-19 e muito do nosso ímpeto se foi. Perdemos o pódio no Campeonato Feminino da Ásia e Oceania da IIHF de 2023, terminando em quarto lugar. Terminamos novamente em quarto lugar no 2024 2024 IIHF Women’s Asia and Oceania Copa. Mas humne haar nahi maani (não aceitamos a derrota). Trabalhamos muito e conquistamos o bronze novamente na Copa Asiática Feminina da IIHF de 2025.
Padma disse que embora as medalhas tenham sido uma prova do trabalho árduo que ela e sua equipe realizaram, elas também a deixaram extremamente emocionada. O trabalho árduo que começou nos lagos congelados de Ladakh ajudou-a a deixar a Índia orgulhosa no cenário global.
Os primeiros anos
A jornada de Padma começou aos dez anos de idade, quando ela começou a patinar como patinadora de velocidade antes de passar para a patinação no gelo. O esporte entrou em sua vida através da família – seu irmão mais velho, Navang Stupdan, jogava hóquei no gelo, enquanto seu irmão mais novo, Tsiang Dorje, agora representa o time do Exército.
Na época, havia muito poucas meninas praticando o esporte. Devido à ausência de equipes femininas, ela treinou e competiu ao lado dos meninos.
“Foi aí que meu jogo realmente melhorou”, diz ela. “Jogar com meninos me tornou mais rápido, mais forte e mentalmente mais forte. O que começou como uma compulsão se tornou minha maior força. Aprimorou minha capacidade física e minha compreensão do jogo.”
Em 2015, Padma e seus colegas criaram uma fundação para garantir que as meninas recebessem oportunidades que nunca tiveram. Hoje, sete equipes femininas competem sob a égide da Khelo India, uma mudança que ela antes não poderia ter imaginado.
“O hóquei no gelo não é um esporte apenas para homens. É um esporte também para mulheres”, observou Padma.
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Antes versus agora: o cenário em mudança
Começando numa época em que as oportunidades eram escassas, Padma está feliz com o facto de o cenário estar a mudar, o que permitirá que as gerações futuras floresçam mais facilmente. Depois de uma pista de patinação no gelo artificial de classe mundial em Ladakh, Dehradun e Pune seguiram o exemplo, o que Padma considera uma indicação de mudanças positivas.
“As competições apoiadas pelo governo, como os Jogos de Inverno Khelo na Índia, e ligas estruturadas como a Royal Enfield Ice Hockey League estão proporcionando aos jogadores competição e visibilidade regulares. Pela primeira vez, o hóquei no gelo feminino indiano tem um caminho.
“A seleção indiana feminina de hóquei no gelo compete atualmente na quarta divisão internacionalmente. Com as ligas nacionais finalmente implementadas, o objetivo é claro. Estamos olhando para a qualificação para o Campeonato Mundial em 2027. E acredito que seja alcançável.” Padma desliga.
Publicado em 21 de janeiro de 2026
