Wahengbam Sudhir Meetei não chegou ao ouro seguindo um caminho reto. A jornada que culminou com a medalha de ouro no evento Ganda de pencak silat nos Khelo India Beach Games, em Diu, na quarta-feira, foi moldada tanto por compromissos forçados quanto por ambição, tanto por lesões quanto por talento.
Competindo ao lado de Premchandra Yengkhom, Sudhir ajudou Manipur a abrir sua conta de medalhas nos Jogos. Para ele, o resultado foi a validação depois de anos negociando dificuldades financeiras, infraestrutura frágil e uma mudança de disciplina que definiu sua carreira.
Sudhir nasceu em Imphal e é o mais velho de três filhos. As circunstâncias de sua família sempre ditaram escolhas cuidadosas. “Venho de uma família muito pobre”, disse ele. Sua mãe vendia vegetais no mercado local, enquanto seu pai administrava uma pequena fazenda de porcos e um moinho de arroz, vendendo arroz por Rs. 40 por saco. “Eles trabalham tanto para nós. Tudo o que posso fazer é graças ao apoio deles.”
Os três irmãos estudaram pencak silat e começaram a ganhar medalhas em competições pelo Nordeste. Mas as finanças eventualmente intervieram. Seus irmãos mais novos foram forçados a se afastar do esporte. “Não conseguimos administrar o dinheiro”, disse Sudhir. Sendo o mais velho, a responsabilidade recaiu sobre ele. Seus pais decidiram que ele continuaria no esporte, enquanto os demais seguiriam caminhos diferentes por enquanto.
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O esporte em si não começou com pencak silat. Sudhir começou no kickboxing antes de reavaliar suas opções. “O kickboxing não é reconhecido nos Jogos Asiáticos”, disse ele. “Eu queria oportunidades melhores, então mudei para o pencak silat devido ao nível e à exposição que ele oferecia.”
Mesmo assim, o progresso teve um custo físico. Ele treina em uma pequena academia em Imphal, onde as instalações básicas são um desafio constante. “Os colchões não são bons. São pequenos e rasgados e por isso já peguei muitas lesões nas pernas”, explicou.
O revés mais significativo veio em 2019. Na época, lutador Tanding, Sudhir já havia conquistado três títulos nacionais no formato de combate quando uma grave lesão na perna o obrigou a parar. “Eu quebrei minha perna enquanto varria”, disse ele. Problemas persistentes com a perna e a mão tornaram impossível o retorno à luta.
Essa lesão alterou o curso de sua carreira. Sudhir fez a transição para Ganda, uma disciplina artística julgada pela precisão, sincronização e execução, e não pelo combate. A mudança veio por conselho dos veteranos Bishan e Johnson, eles próprios medalhistas do Campeonato Mundial em Ganda. “Eu nem sabia sobre Ganda antes”, disse ele. “Tive que mudar completamente a minha técnica e trabalhar a ginástica, porque temos que fazer coisas como cambalhotas.”
A mudança foi exigente, mas estendeu sua carreira. Em 2025, Sudhir ganhou o título Ganda Masculino Sênior no Campeonato Nacional Pencak Silat em Lucknow, em maio. A vitória trouxe consigo uma oferta de emprego no CISF, uma rara medida de segurança financeira para um atleta com sua formação.
Ele recusou.
A decisão foi motivada pelo timing. Aceitar o cargo o teria excluído do Campeonato Asiático Pencak Silat, no Vietnã, marcado para julho. Sudhir preferiu a competição à certeza e terminou em quarto lugar, perdendo por pouco uma medalha. “A diferença foi de cerca de 20 pontos”, disse ele. “Mesmo não tendo conquistado nenhuma medalha, foi inesquecível para mim.”
Diu marcou seu retorno às competições depois do Vietnã e sua primeira aparição nos Jogos Khelo Índia. O cenário deixou uma impressão. “Tudo aqui parece muito bom”, disse ele, sorrindo. “Até as medalhas são lindas.”
Mais do que o ambiente, o que importava era o desempenho. “Eu só estava pensando em ouro”, disse Sudhir. “Não é prata nem bronze. Eu tinha confiança em mim mesmo.” Quando o resultado foi confirmado, a descrença se seguiu. “Eu não conseguia acreditar que tinha feito isso. Fiquei me perguntando se isso realmente estava acontecendo na arena.”
Para Sudhir, a medalha de ouro não foi apenas um pódio. Foi a prova de que uma carreira reconstruída após uma lesão e sustentada com recursos limitados ainda poderia encontrar o seu momento de chegada.
Publicado em 09 de janeiro de 2026
