Justin Gaethje e Paddy Pimblett serão os rostos do UFC no sábado, quando a principal organização de artes marciais mistas (MMA) apresentar seu primeiro card na Paramount+.
Ajuda o UFC o fato de ambos serem os favoritos dos fãs, mas com base estritamente nas classificações, é questionável se eles deveriam ser a atração principal de um evento tão importante, muito menos competir pelo título interino dos leves.
Mas uma série de fatores levaram o desafiante Gaethje (26-5), quarto colocado, a enfrentar o número 5 Pimblett (23-3) no UFC 324.
Por que Justin Gaethje está lutando contra Paddy Pimblett?
O atual campeão Ilia Topuria tirou licença por motivos pessoais, o desafiante Arman Tsarukyan está se recuperando de uma lesão nas costas e o número 2 Charles Oliveira e o número 3 Max Holloway estão programados para lutar entre si no UFC 326 em 7 de março.
Isso não significa, entretanto, que Gaethje e Pimblett não sejam um confronto intrigante. Esta pode ser a última luta de Gaethje, de 37 anos, que luta fora de Denver.
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“Foi uma jornada incrível”, disse Gaethje. “Sinto-me abençoado por receber oportunidades tão grandes da empresa. Esta é uma grande oportunidade de ser o canto vermelho do evento principal (com melhor classificação) do primeiro cartão da Paramount. Sei que eles confiam em mim.
Eles sabem que sou o cara mais consistente, o cara mais empolgante, e é provavelmente por isso que estou aqui.”
Ele entra em território familiar como o azarão.
Favorito vs Desafiante
Pimblett, 31 anos, foi considerado favorito por várias casas de apostas, e Gaethje disse que esta é a 11ª vez em 14 lutas desse tipo que as probabilidades estão contra ele, e muitas vezes não funcionou a favor de seu oponente.
É essa experiência de campeonato, disse o ex-campeão dos leves, que deve lhe dar uma vantagem sobre Pimblett. O lutador natural de Liverpool, na Inglaterra, disputa sua primeira disputa pelo título.
“Será bom ter o nome de outra lenda em meu currículo”, disse Pimblett. “É uma honra dividir o octógono com ele. Ele é alguém que acompanho há anos e anos. Ele teve algumas das melhores lutas que já assisti no UFC. É por isso que estamos neste jogo, pelas pessoas que você assiste. Você quer eventualmente lutar contra eles e vencê-los.”
Ele espera por esse momento desde que entrou na academia aos 15 anos e disse que um dia seria campeão. Pimblett disse que foi expulso da academia naquele dia, mas isso não o deteve.
Embora ele tenha dito que treinar durante as festas de fim de ano “arruinou meu Natal” e que nunca mais agendaria outra luta para janeiro, a espera e o trabalho valeram a pena.
“É uma honra ser o evento principal do primeiro card da Paramount”, disse Pimblett. “Isso mostra o quanto o UFC confia em Justin e em mim para fazer uma boa luta, e é uma luta pelo título mundial. Seria uma loucura depois de 16 anos que isso acontecesse, e finalmente chegou.”
Ambos os lutadores trocaram tiros orais habituais, mas não parece haver nenhuma animosidade particular entre eles.
“Acho que ele é muito bom”, disse Gaethje. “Acho que este esporte é uma loucura. Acho que tudo pode acontecer a qualquer momento.”
No co-evento principal, o terceiro colocado Sean O’Malley (18-3) do Phoenix enfrenta o número 5 Song Yadong (22-8-1) da China em uma luta de peso galo.
Onde assistir Justin Gaethje x Paddy Pimblett?
O UFC colocou seus cartões numerados no pay-per-view, mas a organização assinou um contrato de sete anos com a Paramount em agosto, que agora transmite esses e outros eventos no serviço de streaming por assinatura.
A CBS transmitirá simultaneamente alguns eventos.
(com contribuições da Associated Press)
Publicado em 23 de janeiro de 2026
