O capitão do Rajasthan Royals, Riyan Parag, disse na quinta-feira que a lacuna de Sanju Samson não pode ser preenchida em sua equipe, comparando o desafio a substituir fortes como Rohit Sharma ou Virat Kohli.
Samson, que liderou o Royals de 2021 a 2025, foi negociado com o Chennai Super Kings em uma mudança de pré-temporada, com Ravindra Jadeja entrando como parte do acordo.
“Se você falar sobre Sanju bhaiya, nunca pensamos em substituir o tipo de jogador que ele é”, disse Parag a repórteres em entrevista coletiva de pré-temporada em Jaipur.
“Talvez possamos procurar alguém com um conjunto de habilidades semelhante ou ter alguém rebatendo em sua posição. É como se não houvesse substituto para Virat Kohli ou Rohit Sharma… Da mesma forma, não há substituto para Sanju bhaiya porque ele é um jogador muito bom”, disse Parag.
Tendo representado a franquia por 11 anos em duas passagens, Samson foi o capitão e artilheiro de maior sucesso do Rajasthan Royals, tendo-o guiado à final do IPL 2022 e aos playoffs em 2024.
Sua estatura só cresceu após uma campanha estelar na Copa do Mundo T20, onde marcou três meios séculos que definiram a partida para levar a Índia a uma tripla história e à defesa do título.
A Índia derrotou a Nova Zelândia por 96 corridas na final, com Samson sendo eleito o Jogador do Torneio.
O Rajasthan Royals teve uma temporada passada esquecível, sofrendo 10 derrotas e terminando em nono lugar na classificação de 10 times.
Parag, que foi escolhido como capitão após a saída de Samson, disse que o Rajasthan Royals perdeu muitas partidas disputadas no ano passado e que o vencedor de 2008 precisa de melhor estratégia e planejamento.
“Neste ano, o foco é planejar melhor e finalizar os jogos, o que não conseguimos na edição anterior”, disse.
“Precisamos planejar bem. No ano passado, houve cerca de 5-6 jogos que perdemos no último saldo ou mesmo na última bola. Se tivéssemos conseguido convertê-los, ou tivéssemos calculado melhor, esta questão (se o Rajasthan Royals tentasse algo novo) não teria sido feita porque teríamos nos classificado (para eliminatórias) ao vencer essas partidas”, disse ele.
“Acho que em cada jogo T20 há 3-4 decisões que você precisa tomar para mudar o curso do jogo. Se tomarmos essas pequenas decisões com estratégia e planejamento, este ano será diferente”, acrescentou Parag.
Ele ainda expressou sua gratidão à franquia por manter sua fé nele, apesar de várias temporadas de luta.
“Eu estive aqui quando tinha apenas 17 anos e vi todos os altos e baixos, embora mais baixos do que altos até agora. Quero agradecer ao Rajasthan Royals por me apoiar e compreender o jogador de críquete que sou”, disse Parag.
Sangakkara apoia Parag
O diretor de críquete e técnico do Royals, Kumar Sangakkara, disse que sempre “admirou” Parag como jogador de críquete e foi selecionado como capitão após uma robusta rodada de entrevistas com outros candidatos.
“Tratava-se de tentar encontrar a melhor pessoa que pudesse liderar o Rajasthan Royals. Conheci Riyan quando ele era adolescente e o admirei como jogador de críquete.
“O mais impressionante para mim foi (ver) o quão reflexivo e maduro ele se tornou. Para selecionar um capitão depois que Sanju decidiu sair, foi muito importante que explorássemos todas as opções. Selecionamos alguns candidatos para os quais tivemos um processo de entrevista muito rigoroso. Riyan sabe que as perguntas eram difíceis. No final do dia, Manoj (Badale) e eu nos sentamos e ficou evidente que a escolha certa para liderar o Rajastão era Riyan “, acrescentou Sangakkara.
Publicado em 19 de março de 2026
