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Sir Jim Ratcliffe vendeu os direitos do nome para sua equipe de ciclismo, os Granadeiros, em um movimento que fala da difícil posição comercial da Ineos e da falta de recursos para investir no Manchester United.
A Ineos, a empresa química co-fundada por Ratcliffe em 1998, é proprietária dos Granadeiros há seis anos. Além de seus investimentos no futebol com United, OGC Nice e Lausanne Sport, a Ineos também possui participações na Mercedes-AMG PETRONAS da Fórmula 1 e na equipe de vela Britannia.
Ao contrário de muitos membros da classe bilionária da Premier League, cuja ideia de ‘box-to-box’ é ir de uma suíte de hospitalidade para outra para apertar as mãos, fechar negócios e reclamar sobre o EBITDA, Ratcliffe é uma verdadeira nota esportiva.
Ele corre maratonas e afirma apoiar o Manchester United desde a infância, embora também tenha encontrado tempo para ser titular de um ingresso para a temporada do Chelsea. Independentemente do que pensem dos seus métodos, o jogador de 73 anos quer claramente um legado duradouro no desporto.
Após um início dramático em 2026, qual é a sua mensagem para Sir Jim Ratcliffe?
Foto de Ash Donelon/Manchester United via Getty Images
Basta dar uma olhada no Ineos Compass, um infográfico idealizado pessoalmente por Ratcliffe como uma “maneira divertida de tentar capturar como o Ineos funciona”. Esportes e preparo físico são mencionados pelo menos três vezes.
Na secção “palavras que gostamos” do Ineos Compass, no entanto, há outra frase que é mais importante no mundo dos negócios do que os projetos apaixonados de Ratcliffe: “O dinheiro não mente”.
A gestão de equipas desportivas custou a Ratcliffe milhares de milhões de libras até à data, sem qualquer retorno financeiro à vista. Com o principal negócio de produtos químicos em dificuldades à medida que se aproxima dos prazos de dívida e dos ventos contrários geopolíticos, o desporto simplesmente não é a prioridade A1 da Ineos neste momento.
E essa pode ser a razão pela qual têm reduzido os seus interesses neste domínio nos últimos meses – com um efeito de arrastamento para o mais valioso e exigente de Ratcliffe, de longe, o Manchester United.
A Ineos sofreu algumas pancadas das agências de classificação de crédito nos últimos meses e anos.
A Fitch e a Moody’s baixaram a sua perspectiva para ‘negativa’ devido à crise na indústria química e, mais especificamente na empresa de Ratcliffe, aos níveis muito elevados de dívida da Ineos.
A dívida não é inerentemente má, mas o consenso nas finanças é que a Ineos estará em apuros se os empréstimos que contraiu não levarem a uma reviravolta na sorte. Eles fizeram uma aposta alta.
Assim, tal como Ratcliffe despojou o United de volta ao esqueleto através de cortes de custos e perdas de empregos, a Ineos também está a recalibrar os seus orçamentos. O desporto aparentemente foi uma das primeiras áreas a ser “otimizada”.
A Ineos encerrou acordos de patrocínio com o Tottenham Hotspur e os All Blacks da Nova Zelândia. E embora a política provavelmente tenha desempenhado o seu papel no encerramento do acordo com os Spurs, o mesmo não pode ser dito dos planos de Ratcliffe de sair do OGC Nice, onde ele estaria procurando cerca de £ 175 milhões para vender.
Foto de Crystal Pix/MB Media/Getty Images
A venda dos direitos de patrocínio do título dos Granadeiros, que foi noticiada pela primeira vez pelo The Times no início desta semana, é a última redução.
O acordo com a empresa dinamarquesa de TI Netcompany pagará £ 100 milhões em cinco anos para assumir o título. Ratcliffe e o tenente Sir Dave Brailsford permanecerão em seus cargos na equipe, que lhes custará £ 30 milhões anualmente. E embora o orçamento da equipe esteja previsto para aumentar para £ 50 milhões por ano, o acordo com a Netcompany compensará o impacto na sede da Ineos.
De acordo com Kieran Maguire, professor de finanças de futebol da Universidade de Liverpool, este desenvolvimento sugere ainda que o Man United não deve esperar mais injeções de dinheiro de Ratcliffe tão cedo.
“Os ativos que Ratcliffe possui não podem ser efetivamente monetizados”, disse Maguire em conversa exclusiva com Unidos em Foco.
“Eles estão altamente endividados e querem posicionar-se como o último homem no mundo da petroquímica. Com base nisso, poderão conseguir dar a volta por cima, mas os tempos actuais são difíceis.
“O United não receberá nenhum dinheiro dos Glazers. Ratcliffe tem sido bastante generoso em termos de emissões de ações e injeções de capital até o momento, mas isso não vai continuar.”
Foto de DAVID PINTENS / BELGA MAG / Belga / AFP via Getty Images
Como parte da oferta de £ 1,25 bilhão que Ratcliffe ofereceu para comprar uma participação de 27,7 por cento no United dos Glazers, o clube recebeu £ 238,5 milhões em financiamento direto.
Seus problemas de caixa, no entanto, estão bem documentados. Mesmo com o corte de custos de Ratcliffe, o clube ainda está com caixa negativo, o que significa que tem de contar com várias formas de dívida para preencher a lacuna.
Garantir o futebol da Liga dos Campeões ajudará muito, muito, a ajudar o United a ser financeiramente autossuficiente mais uma vez e a justificar a enorme dívida de transferência que o clube assumiu, mas é necessária mais cirurgia.
O rendimento comercial estagnou, por exemplo, com o United a correr agora o risco de ficar para trás dos chamados “Big Six” em termos de patrocínio, retalho e eventos. E embora um novo estádio provavelmente gere centenas de milhões em receitas extras, estamos potencialmente a uma década da cerimónia de inauguração.
No entanto, existem algumas vitórias rápidas disponíveis para o clube. Eles devem em breve vender seus direitos de nomenclatura de campo de treinamento e direitos de patrocínio de kit de treinamento vagos, enquanto o contrato de manga de camisa com a DXC Technology expira no final da temporada, como Unidos em Foco exclusivamente revelado.
Juntos, esses negócios podem render cerca de £ 60 milhões. Mas a Ineos, diz Maguire, não pretende fincar sua bandeira em Carrington ou Old Trafford como patrocinador.
“Em termos de patrocínio da United, o que alguns sugeriram que poderia acontecer, não consigo ver o benefício. A Ineos é uma empresa B2B e é uma despesa enorme conseguir alguns contratos no seu negócio principal.”
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