A número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, chegou às quartas de final do Indian Wells na terça-feira, derrotando a ex-campeã Naomi Osaka por 6-2 e 6-4 em uma batalha de vencedores do Grand Slam.
Foi mais uma vitória direta e em dois sets para Sabalenka, que disparou 31 vitórias com oito ases.
“No geral, estou feliz por ter colocado tanta pressão sobre ela, por ter trazido variedade hoje à quadra”, disse Sabalenka, que misturou seus golpes de fundo com investidas eficazes na rede.
“Acho que ela ficou um pouco confusa nos momentos principais e estou feliz em ver isso”, disse Sabalenka. “Estou feliz que meu saque funcionou bem, na devolução joguei um ótimo tênis.”
Sabalenka encerrou o primeiro set com duas quebras de saque antes de Osaka começar a encontrar seu ritmo.
Mas a estrela japonesa não conseguiu quebrar o saque de Sabalenka, que salvou os dois break points que enfrentou no segundo set e conseguiu uma pausa para 4-3 com dois golpes de forehand vencedores.
Foi apenas o segundo encontro entre os dois, ambos tetracampeões do Grand Slam. Osaka venceu a primeira em 2018, rumo ao seu primeiro título importante no Aberto dos Estados Unidos.
“Isso é realmente uma loucura”, disse Sabalenka sobre o fato de eles não se encontrarem com mais frequência. Mas ela previu que haveria mais confrontos no futuro, já que Osaka, agora em 16º lugar, recupera o ímpeto no WTA Tour depois de decolar todo o ano de 2023 e ter a filha, Shai, em julho daquele ano.
Sabalenka, vice-campeã em Indian Wells em 2023 e 2025, continuará sua busca pelo primeiro título no prestigiado evento ATP e WTA Masters 1000 contra a americana Amanda Anisimova, sexta colocada, ou a adolescente canadense Victoria Mboko, décima colocada.
‘Completamente sem palavras’
A jornada dos sonhos da qualificatória australiana Talia Gibson no deserto da Califórnia continuou quando ela conquistou 42 vitórias em uma vitória por 7-5, 2-6 e 6-1 sobre a italiana Jasmine Paolini, sétima colocada.
A primeira vitória da jovem de 21 anos sobre uma jogadora do top 10 a levou às quartas de final do WTA pela primeira vez, onde enfrentará a tcheca Linda Noskova ou Alexandra Eala, das Filipinas.
Gibson, 112º classificado, aproveitou um intervalo tardio para embolsar o primeiro set, fechando-o com o seu 18º vencedor no primeiro set.
Paolini acelerou para uma vantagem de 3 a 0 no segundo, à medida que os erros de Gibson aumentavam e parecia que o experiente italiano, duas vezes finalista do Grand Slam, havia assumido o controle.
Mas Gibson desencadeou outra enxurrada de vencedores no terceiro, incluindo um retorno de serviço de forehand contundente no match point.
“Honestamente, completamente sem palavras”, disse Gibson, que derrotou as 20 melhores jogadoras Ekaterina Alexandrova e Clara Tauson no caminho para a quarta rodada.
Gibson chegou a 2026 com apenas duas vitórias no sorteio principal do WTA e teve que salvar dois match points em uma vitória nas eliminatórias apenas para ter a chance de conquistar mais algumas em Indian Wells.
“Sei que com meu jogo agressivo, muitas vezes consigo criar muitas oportunidades para mim em pontos”, disse ela.
“Mas, dito isso, acho que me surpreendi um pouco com o quão bem consegui jogar em algumas partidas consecutivas.”
Publicado em 11 de março de 2026
